" Timothy " es una canción pop rock grabada por The Buoys como sencillo en 1970. La canción describe un derrumbe en una mina y sus consecuencias, con la implicación de que los dos sobrevivientes se comeron a su compañero, el epónimo Timothy. Escrita por Rupert Holmes , quien también tocó el piano en la canción, "Timothy" fue concebida a partir de que la banda se vio obligada a promocionar su primer sencillo sin la ayuda de su sello, Scepter Records . La solución de Holmes fue que la canción generara atención al representar un tema controvertido.
A pesar de los esfuerzos iniciales de las estaciones de radio para prohibir la canción, "Timothy" resultó ser un éxito para los Buoys. Alcanzó la lista Billboard Top 40 de EE. UU. el 17 de abril de 1971, donde permaneció en la lista durante ocho semanas y alcanzó el puesto número 17. [3] En el Cash Box Top 100 de EE. UU., pasó dos semanas en el puesto número 13. [4] En Canadá, la canción alcanzó el puesto número 9. [5] "Timothy" se convirtió en la canción más conocida de los Buoys y su canción más exitosa en aparecer en Billboard .
Según su propio relato, Rupert Holmes y un colega habían descubierto a los Buoys y habían convencido a Scepter Records para que les firmara un contrato de un solo sencillo . Como el acuerdo no exigía que el sello promocionara el sencillo, la banda tendría que encontrar otra forma de darse a conocer a sí misma y a su canción. Holmes sugirió una solución novedosa a este problema: grabar deliberadamente una canción que probablemente sería prohibida, generando así publicidad para los Buoys según el axioma consagrado por el tiempo de que "no existe tal cosa como mala publicidad". [6]
Holmes ha citado la canción country de 1947 " Sixteen Tons " (sobre la dura vida de un minero de carbón ) y la adaptación cinematográfica de 1959 de la obra de Tennessee Williams De repente el último verano (que también contiene alusiones al canibalismo ) como inspiraciones para "Timothy". Decidió combinar los temas de estas dos obras en una balada de tres mineros -Timothy, Joe y el cantante- atrapados por un derrumbe , cantada en primera persona desde la perspectiva de uno de los mineros. Para cuando son rescatados, solo dos de ellos sobreviven. [7] Aunque el destino del hombre desaparecido, Timothy, nunca se revela explícitamente, está fuertemente implícito por el hecho de que los dos sobrevivientes, una vez hambrientos y sin acceso a comida, y solo agua suficiente para dos personas, no muestran signos de hambre cuando son rescatados. De hecho, el "estómago del cantante estaba tan lleno como podía estar"; Sin embargo, la forma en que encontraron comida se deja deliberadamente en blanco, y el cantante ha ocultado la experiencia dejándolo incapaz de recordar cómo encontraron comida o qué le pasó a Timothy (la letra deja en claro que sospecha que él y Joe se comieron a Timothy; "Dios, ¿por qué no lo sé?"). [8] Para hacer que la canción fuera atractiva para los oyentes, Holmes disfrazó la letra, que rozaba lo espantoso, hasta cierto punto al yuxtaponerla contra una melodía ligera y alegre con un gran énfasis en el acompañamiento de metales y cuerdas , arreglada y dirigida por Howard Reeves. [ cita requerida ]
Aunque no es un miembro oficial de la banda, Holmes tocó el piano en esta canción además de escribirla. [2]
"Timothy" atrajo poca atención cuando se lanzó por primera vez, en gran parte porque Scepter Records no promocionó el disco. Sin embargo, pronto se hizo popular entre los jóvenes oyentes que pudieron deducir el destino de Timothy a partir de la letra. Solo cuando la canción comenzó a ser solicitada con más frecuencia, las estaciones de radio comenzaron a tomar nota de ella y de su inquietante tema. Luego, tal como Holmes y los Buoys habían esperado, la canción comenzó a ser prohibida.
En circunstancias normales, una prohibición de la radio se consideraría el "beso de la muerte" para las perspectivas de un sencillo en las listas musicales de Billboard , que en ese momento se basaban en gran medida en la difusión radial. Sin embargo, "Timothy" ya había atraído tantos seguidores que, como algunas estaciones de radio prohibieron la canción, las estaciones de la competencia la retomaron para satisfacer la demanda. Como resultado, en lugar de caer como se esperaba, continuó subiendo lentamente en la lista Billboard Hot 100. Una vez que se dieron cuenta de que tenían un disco exitoso en sus manos, los ejecutivos de Scepter Records intentaron afirmar que Timothy era realmente una mula , no una persona, para lograr que las estaciones de radio que habían prohibido la canción lo reconsideraran. [9] Sin embargo, cuando se le preguntó sobre esta afirmación, Holmes se negó a seguir el juego de los ejecutivos de Scepter. Aun así, "Timothy" siguió subiendo en la lista, llegando finalmente al puesto número 17. El enfoque empresarial de Holmes para la composición de canciones había funcionado mejor de lo que él, los Buoys o Scepter Records esperaban. Para apaciguar a las emisoras que prohibieron la canción, Scepter creó dos sencillos promocionales con la versión original en el lado A y una de las dos versiones editadas de forma diferente en el lado B. Una edición revisa la letra "My soup was full as it could be" a "Both of us fine as we could be". La segunda versión incluye la letra "stomach" pero censura la palabra "hell" en el segundo verso. Las discográficas (en blanco y negro por cuestiones promocionales) indican estas versiones bajo el título de la canción como "Revised Lyric" (SDR-12275) y "Edited, Bleeped Out" (SDJ-12275), respectivamente. No se conoce ninguna versión con ambas ediciones en la misma mezcla.
El éxito de "Timothy" y los métodos de su compositor pueden haber funcionado demasiado bien para el bien de los Buoys. Aunque Scepter volvió a contratar a la banda para grabar un álbum, se quedaron con el problema de cómo seguir con una canción de éxito tan inusual como "Timothy". En última instancia, los Buoys demostraron ser incapaces de duplicar esa hazaña, aunque lograron un éxito menor más con "Give Up Your Guns" (también coescrita por Holmes) antes de disolverse; dos de los miembros de los Buoys pasaron a formar Dakota , una banda que tuvo un seguimiento modesto en la década de 1980. Mientras tanto, el propio Holmes continuó su carrera como compositor y, a fines de la década, también como un artista de grabación exitoso por derecho propio, teniendo dos éxitos entre los diez primeros: " Escape (The Piña Colada Song) " a fines de 1979 y " Him " en 1980.
Muchos han establecido conexiones entre el desastre minero de Sheppton y "Timothy", pero Holmes las ha desestimado diciendo que ni siquiera sabía de Sheppton hasta después de que se lanzó la canción y afirmó que probablemente ni siquiera la habría escrito si lo supiera. En una entrevista, Holmes dijo: "Si hubiera sabido sobre [Sheppton] en ese momento, probablemente nunca hubiera escrito la canción, porque no quiero burlarme de algo que es trágico. Lamentablemente descubrí que había un paralelo en la realidad, pero solo después del hecho. Nunca se me ocurrió que pudiera haber algo así". [10] El cantante principal de Buoys, Bill Kelly, respaldó este relato, afirmando que "Rupert nunca supo nada sobre Sheppton. La correlación entre el incidente y la canción es totalmente aleatoria". [11]