Timothy Matlack (28 de marzo de 1736 - 14 de abril de 1829) fue un político, oficial militar y hombre de negocios estadounidense que fue elegido en 1776 para inscribir la Declaración de Independencia original de los Estados Unidos en pergamino . [1] Matlack , un cervecero y embotellador de cerveza que emergió como un líder popular y poderoso en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , sirvió como Secretario de Pensilvania durante el conflicto y como delegado del Segundo Congreso Continental en Filadelfia en 1780. Matlack era conocido por su excelente caligrafía, y su copia manuscrita de la Declaración está en exhibición pública en la Rotonda de las Cartas de la Libertad en el Edificio de Archivos Nacionales en Washington, DC.
Matlack se convirtió en una de las figuras políticas más provocadoras e influyentes de Pensilvania . Sus enemigos políticos lo destituyeron del cargo al final de la Guerra de la Independencia, pero volvió al poder en la era jeffersoniana . [2]
Matlack nació en Haddonfield, Nueva Jersey , el 28 de marzo de 1736, hijo de Elizabeth Martha Burr Haines y Timothy Matlack. Sus abuelos fueron William Matlack y Mary Hancock, y Henry Burr y Elizabeth Hudson. Sus hermanos fueron Sybil, Elizabeth, Titus, Seth, Josiah y White Matlack ; sus medios hermanos fueron Reuben Haines y Mary Haines. Su primo hermano fue el abolicionista cuáquero John Woolman . [3]
En 1738, la familia se mudó a Filadelfia y en 1749 él trabajó como aprendiz con el próspero comerciante cuáquero John Reynell. Al final de su mandato, se casó con Ellen Yarnall, la hija del ministro cuáquero Mordecai Yarnall, y sus hijos fueron William, Mordecai, Sibyl, Catharine y Martha. [ cita requerida ]
En 1760, Matlack abrió una tienda llamada Case Knife y, en 1762, él y Owen Biddle compraron un horno de acero en Trenton (Nueva Jersey) . Su tienda quebró en 1765 y los cuáqueros lo repudiaron, pues se quejaron de que había estado "frecuentando a la gente de tal manera que pasaba demasiado tiempo fuera de casa". Fue confinado en una prisión de deudores en 1768 y 1769. [ cita requerida ]
En 1769, Matlack montó un nuevo negocio de venta de cerveza embotellada y abrió su propia cervecería cerca del Independence Hall en Filadelfia . [ cita requerida ]
En 1774, Matlack fue contratado por Charles Thomson , secretario del Primer Congreso Continental , para transcribir un discurso al Rey de Inglaterra. [ cita requerida ]
En mayo de 1775, se convirtió en secretario del Segundo Congreso Continental y, en junio, integró la comisión de George Washington como comandante en jefe del Ejército Continental de las Colonias Unidas. El Congreso lo elevó a almacenista de suministros militares. También fue miembro del Comité de Inspección de Filadelfia y secretario del Comité de Oficiales de los tres batallones de milicia de la ciudad. [ cita requerida ]
En enero de 1776, Filadelfia añadió dos batallones más a su brigada de milicia y Matlack fue elegido coronel del quinto batallón de fusileros. Fue delegado de la Conferencia de Comités, que se reunió en junio para planificar una nueva constitución para Pensilvania. Más tarde ese mes, redactó la Declaración de Independencia de los Estados Unidos en pergamino y los 56 delegados del Segundo Congreso Continental comenzaron a firmarla el 2 de agosto de 1776; fue adoptada por unanimidad por los 56 delegados el 4 de julio de 1776. [ cita requerida ]
Matlack fue fundamental en la redacción de la Constitución de Pensilvania de 1776 , que defendió ardientemente contra los críticos, entre ellos Benjamin Rush , James Wilson y John Dickinson . Los periódicos fueron su principal medio de comunicación y firmó varios artículos con el seudónimo de Tiberius Gracchus. [4] Como secretario del Consejo Ejecutivo Supremo de Pensilvania, Matlack fue uno de los hombres más poderosos del nuevo estado durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . En 1780, su gobierno aprobó una Ley para la Abolición Gradual de la Esclavitud.
La milicia de Filadelfia y Pensilvania cruzó el río Delaware con Washington el 27 de diciembre de 1776, y el coronel Matlack y su quinto batallón de fusileros formaron parte de la expedición. Washington elogió a la milicia de Pensilvania por su oportuno servicio en esta campaña, y otros oficiales elogiaron a la fuerza por su hombría y espíritu. Tras la ocupación británica de Filadelfia, Washington asignó a Benedict Arnold al puesto de comandante de Filadelfia, y Matlack llegó a despreciar la presencia de Arnold. Lideró una investigación sobre las malas acciones de Arnold, que desencadenó un juicio marcial, y el tribunal condenó a Arnold a ser reprendido por el comandante en jefe. Washington dijo que el comportamiento de su oficial había sido "reprobable"; la traición de Arnold se descubrió cinco meses después. [ cita requerida ]
Matlack fue nombrado fideicomisario de la Universidad del Estado de Pensilvania en 1779. En 1780, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana y sirvió como su secretario desde 1781 hasta 1783. [5]
En 1781, Matlack fue uno de los fundadores de la Sociedad Religiosa de Cuáqueros Libres , cuáqueros que fueron "repudiados" debido a su apoyo a la guerra de independencia estadounidense. También fue uno de los primeros opositores a la esclavitud en Estados Unidos y sentía que los cuáqueros no estaban actuando con la suficiente rapidez para abolirla. [ cita requerida ]
Junto con Benjamin Franklin y Robert Morris , Matlack ayudó a recaudar una importante suma de dinero para construir la Casa de Reuniones Cuáquera Libre en la esquina de las calles Fifth y Arch en el centro de la ciudad de Filadelfia . [ cita requerida ]
En 1790, Matlack recibió el encargo de inspeccionar las «nacientes del río Susquehanna y los arroyos del New Purchase », la parte noroeste del estado comprada a los indios americanos. También se les encargó que exploraran una ruta para un pasadizo que conectara el West Branch con el río Allegheny . [6] Vivió en Lancaster, Pensilvania , desde 1799 hasta 1808, cuando Lancaster era la capital de Pensilvania, [1] y trabajó como secretario del Senado del estado de Pensilvania . [1]
Matlack era conocido por su huerto familiar, que incluía 28 tipos de melocotoneros. [1]
Matlack murió en Holmesburg, Pensilvania , el 14 de abril de 1829 y fue enterrado en el cementerio Free Quaker Burial Ground en South Fifth Street en Filadelfia . En 1905, sus restos fueron retirados y enterrados nuevamente en el cementerio Wetherill frente a Valley Forge . [ cita requerida ]