Timothy Gilbert (5 de enero de 1797 – 19 de julio de 1865) fue un fabricante de pianos estadounidense , abolicionista y organizador religioso de Boston, Massachusetts . Su hermano Lemuel Gilbert (10 de febrero de 1804 – 27 de febrero de 1864) también fue fabricante de pianos. [1]
Gilbert nació en Enfield, Massachusetts , el segundo hijo de Timothy Gilbert y Fear Shaw [1] y trabajó en la granja de su padre hasta los 21 años. Llegó a Boston en diciembre de 1818, donde hizo un aprendizaje con el ebanista Levi Ruggles, y más tarde trabajó para el fabricante de pianos John Osborn antes de convertirse en fabricante de pianos por derecho propio. Fue un miembro activo de la Iglesia Bautista , a la que se convirtió en 1817, y fue un abolicionista declarado. Mantuvo su casa como una estación del Ferrocarril Subterráneo , y cuando se aprobaron las leyes de esclavos fugitivos, Gilbert anunció en los periódicos que su puerta permanecería abierta para los esclavos fugitivos. También fue miembro y director de organizaciones caritativas seculares [2] y se desempeñó como presidente del Banco Boylston de 1855 a 1860. Fue presidente del Comité de Vigilancia de Boston , una organización que ayudaba a los esclavos fugitivos. [3]
Gilbert se casó con Mary Wetherbee en 1823 ( Ashburnham, Mass. , 7 de julio de 1796–diciembre de 1843), y su única hija, Mary Eunice, nació el 8 de junio de 1827. Tras la muerte de Mary, Gilbert se casó con Alice Davis el 28 de noviembre de 1844 y en 1846 adoptaron a Alice (nacida el 23 de abril de 1846). Su segunda hija, Martha Fear Gilbert, nació el 27 de abril de 1847.
Gilbert murió el 19 de julio de 1865 en su casa de Boston. Su funeral se celebró en el Templo de Tremont a expensas de la Sociedad Evangélica Bautista Benevolente y Misionera, ambas organizaciones en cuya formación había contribuido decisivamente. Está enterrado en el cementerio de Mount Auburn.
Gilbert se asoció con el fabricante de pianos de Boston Ebenezer Currier (1801-1835) [4] en 1826, [5] y en 1829 la empresa ya tenía su domicilio social en el 393 de Washington Street, [6] pero la asociación se disolvió esa primavera. Currier, con su nuevo socio Philip Brown, abrió una sala de exposiciones en el primer piso, donde ofrecían "todo tipo de pianos verticales y horizontales Fortes... con las últimas mejoras", [7] y en 1831 patentó un piano cuadrado con martillos sobre las cuerdas. [8]
Gilbert estableció su propia fábrica en los antiguos talleres de su empleador anterior, John Osborn, en 402 Washington Street, cerca de Beach Street. [9] En 1834, la empresa se reorganizó como T. Gilbert & Company, con el hermano de Gilbert, Lemuel Gilbert, y su cuñado [1] Henry Safford (1802-c.1872) [10] como socios. [11] En 1835, su dirección figuraba como 400 Washington Street, y solo este año incluía la antigua dirección de Currier & Gilbert en 393 Washington (la entrada de Currier era su última y no indicaba una dirección comercial) y en 1836 su cuñado [1] Increase Gilbert fue admitido como socio. [12] En 1837, T. Gilbert & Co. recibió una medalla de plata por uno de los pianos que exhibieron en la Exposición de la Asociación de Mecánicos Caritativos de Massachusetts , y quedó después de los fabricantes de Boston Chickering & Co., Wilkins & Newhall y Hallet & Allen por el tono y el toque ligeramente pesado de su piano, [13] pero la compañía fue eliminada de la competencia en la siguiente exposición por publicitar "el hecho de que, según su conocimiento, no tienen un amigo personal entre los jueces seleccionados". [14] Recibieron una medalla de plata por un piano horizontal en la exposición del Instituto Franklin de 1839 en Filadelfia, [15] y un diploma por el tercer mejor piano cuadrado en la exposición de 1841 en Boston. [16]
En 1841 Gilbert patentó mejoras en los pianos verticales en las que reivindicó un resorte unido al extremo del martillo con los propósitos combinados de devolver el martillo a su posición de reposo, volver a asentar el apagador contra las cuerdas y mantener el martillo en comunicación con la tecla, y también incluyó un ajuste de tornillo para la posición del gato y la sincronización del apagador, y una muesca secundaria en el extremo del martillo para facilitar las sacudidas y los trinos. [17] El historiador de piano Daniel Spillane describió que esta patente era para "una serie de ideas e inventos relacionados con los pianos verticales y cuadrados... y una serie de mejoras menores que no llegaron a nada", pero consideró que la acción vertical era significativa porque "esbozaba muchas ideas posteriormente reclamadas por Wornum ... en Inglaterra", [18] refiriéndose a una patente de 1842 de este fabricante que Edgar Brinsmead denominó "acción de verificación de cinta" en la edición de 1879 de su Historia del pianoforte , [19] en la que la última reivindicación era para métodos de acoplamiento del apagador y el martillo. [20]
Ese mismo año, Gilbert obtuvo la patente del afinador Edwin Fobes para fabricar martillos con una capa de cuero suave que cubría un bloque de corcho pegado a la parte superior de la moldura del martillo. [21] Gilbert también obtuvo la licencia del accesorio Aeolian patentado por el mecánico independiente Obed. Coleman en 1844, que colocaba un órgano de lengüeta simple en la tabla inferior de un piano cuadrado común, dispuesto para ser tocado directamente por las teclas del piano. [22] Spillane describió que Gilbert & Co. licenció la invención en 1846 "por una pequeña cifra"; un artículo sobre el inventor de enero de 1845 informó que la firma pagó $ 25,000 por los derechos exclusivos para fabricar y vender pianos con él en Massachusetts, mientras que los fabricantes de Nueva York Nunns & Clark pagaron $ 25,000 en efectivo y ofrecieron regalías de $ 50,000 por su uso en el resto del país. [23] Spillane escribió que aunque el accesorio Aeolian recibió cierta atención como novedad en los periódicos de Boston y Nueva York, "poco se logró con esto... habiéndose demostrado que la sección del piano, al menos, requería ser afinada cada mes para mantenerla en condiciones tolerablemente buenas" [24] un cargo que la firma informó que había sido planteado por "muchos de los fabricantes de pianos fuertes y otros en su interés" y que intentaron cubrir cuando anunciaron en 1850 que a partir de entonces instalarían el accesorio solo en pianos construidos expresamente para él. [25]
William H. Jameson (1818—1887) se unió a la empresa como socio alrededor de 1843. Jameson se casó con la hija de Gilbert, Mary Eunice, en 1845. [26]
En 1847 [27] Gilbert & Co. construyó nuevos almacenes con frente de granito en el 400 de Washington Street, frente al mercado de Boylston . Según su entrada en The Stranger's Guide in the City of Boston publicada en 1848, las nuevas instalaciones costaron alrededor de $20 000 (~$570 023 en 2023) y, junto con dos edificios en la parte trasera, ocupaban más de 8000 pies cuadrados (740 m 2 ), todo ello alimentado y calentado por vapor, [28] y en una retrospectiva breve y no del todo confiable de la industria del piano de Boston publicada por el Boston Globe en 1915, Arthur Brayley describió que los almacenes estaban conectados por puentes con la fábrica al otro lado del patio, y un pasaje subterráneo conectaba el taller de máquinas con la sala de calderas, "que se decía que era un refugio para esclavos fugitivos". [29] El boceto de la empresa para Leading Pursuits and Leading Men de Edwin Freedley de 1856 describía que fabricaban todas las partes de sus pianos, excepto los estuches, en sus propias instalaciones, y aunque sus operaciones se llevaban a cabo en veinticinco a treinta habitaciones, continuaban "con el más perfecto orden y sistema". [30] El artículo de 1848 también afirmaba que la empresa empleaba a unos sesenta trabajadores y había fabricado entre 3.000 y 4.000 pianos, más de 500 de ellos con el accesorio Aeolian.
En 1847 Gilbert patentó un marco de hierro fundido para pianos de cola con las barras de resistencia comunes combinadas con barras perpendiculares a las cuerdas (una de las cuales debía conectarse con el borde frontal de la tabla de resonancia) para evitar que los lados de la caja se torcieran, [31] así como una doble acción para pianos horizontales con resortes destinados a soportar el peso de los martillos y apagadores para aligerar el toque de las teclas. [32]
En 1850 Gilbert contaba con un capital de 80.000 dólares, ochenta trabajadores y unas ventas de 112.500 dólares, lo que le situaba como el segundo mayor fabricante de pianos de Boston tras Jonas Chickering . [33] The Rich Men of Massachusetts , publicado en 1851, afirmaba que Gilbert había fabricado más de 4.400 pianos hasta la fecha, más de 1.100 con el accesorio eólico, y estimaba su fortuna en 100.000 dólares. [34] T. Gilbert & Co. recibió un diploma por un piano con el accesorio eólico exhibido por los comerciantes de pianos Waters & Berry en la feria del American Institute de 1850, quedando en tercer lugar tras D. Benson & Co., de Buffalo, y JH Grovesteen de Nueva York. [35]
En 1851 Gilbert patentó mecanismos para pianos horizontales y verticales en los que el escape se operaba mediante una extensión inferior del extremo del martillo en lugar de mediante un botón fijo para reducir el número de piezas y permitir un toque más ligero, y con una proyección adicional para limitar el movimiento del gato para mejorar la repetición. [36] Concedieron sus agencias de Nueva York y generales a Horace Waters el mismo año, y Waters publicitó sus pianos cuadrados con marco de hierro y escala circular, así como pianos de cola verticales y pianos de tocador. [37] Gilbert & Co. recibió una mención honorífica por un piano cuadrado con el accesorio eólico en la Exposición de Londres de 1851 , [38] una medalla de plata al segundo mejor piano en la feria del Instituto Americano de 1851, [39] un diploma por un accesorio eólico en la feria del Instituto Americano de 1852 [40] y una medalla de bronce al tercer mejor piano cuadrado en la Exposición de 1853 de la Asociación de Mecánicos Caritativos de Massachusetts. [41]
En 1853, la dirección de Gilbert & Company cambió del 400 al 484 cuando se cambió la numeración de Washington Street. [42]
En 1856 anunciaron que habían fabricado más de 6.000 pianos, hasta 2.300 con el accesorio Aeolian. [43] Se les concedió una medalla de bronce al tercer mejor piano de cola de acción en la Feria del Instituto Americano, después de Chickering & Sons y Steinway & Sons , [44] y una medalla de plata por un piano de cola y una medalla de bronce por un cuadrado en la Exposición de la Asociación de Mecánicos Benéficos de Massachusetts. [45] En 1857 anunciaron que habían adoptado todas las nuevas escalas, así como una "nueva acción mejorada", [46] y en 1859 anunciaron haber fabricado casi 8.000 pianos, incluidos cuadrados, de cola completa y Orpheons, dirigiendo la atención a sus pianos de cola de salón con cuerdas oblicuas "como superiores a todos los demás que se fabrican ahora". [47] Se les concedió una medalla de plata por sus pianos de cola y de salón, después de Chickering & Sons, y una medalla de bronce por un piano con un accesorio eólico en la Exposición de 1860 de la Asociación de Mecánicos Caritativos de Massachusetts, donde su piano de cola fue juzgado como "un instrumento de gran excelencia, y pocos lo igualaron". [48]
La importancia relativa de Gilbert & Company parece haber disminuido a principios de la década de 1860, y un relato tardío estima que su producción era de seis pianos por semana en ese momento, el cuarto mayor fabricante de pianos de Boston después de Chickering & Sons (20 pianos por semana), Hallet, Davis & Co. (10) y Hallet & Cumston (8). [49] En 1864, solo figuraban en el 20 de Beach Street, y el 484 de Washington Street figuraba como fabricante de pianos William Bourne, anteriormente de 460 y 611 de Washington.
Gilbert fue originalmente miembro de la iglesia bautista de Charles Street, pero la dejó por la iglesia bautista de Federal Street , que estaba más alineada con sus puntos de vista sobre la esclavitud. Fulton escribió que se había dicho que Gilbert primero puso a prueba a su nueva congregación al "llenar su banco con gente de color [y que] nadie se opuso", [50] y relatos más recientes afirman que fue expulsado de la iglesia de Charles Street por esta razón [51] —y dejó la iglesia de Federal Street en abril de 1839 para unirse a la iglesia bautista libre, cuyos primeros servicios se llevaron a cabo el 21 de abril de 1839 en Baldwin Place, con 82 asistentes. El futuro primer pastor de la congregación, Nathaniel Colver , con quien Gilbert había mantenido correspondencia desde la gira de conferencias de Colver el año anterior, dio un sermón . [52]
La sociedad no segregada , antiesclavista, antitemplanza y antisecreta Free Church se reunió primero en una sala de Tremont Row , luego en el Congress Hall y en el Museum Building en la esquina de las calles Bromfield y Tremont, [53] y en 1841 tenía 325 miembros [54]
En 1843, Gilbert, SW Shipley, Thomas Gould y William S. Damrell recaudaron 55.000 dólares para comprar el fracasado Teatro Tremont en School Street con el fin de establecer un hogar permanente y autosuficiente para la iglesia. El edificio fue remodelado con un coste adicional de más de 24.000 dólares, tiempo durante el cual Gilbert dejó la gestión de su negocio a su socio Jameson. El Templo de Tremont se dedicó en diciembre de 1843, y la iglesia de asientos libres se mantuvo mediante el alquiler de sus escaparates y oficinas, [55] así como el salón de 88 pies (27 m) por 90 pies (27 m) con capacidad para 2.000 personas. [56] La escritura del edificio y el terreno fue transferida por los cuatro propietarios a un fideicomiso en 1844. [57]
El templo de Tremont se incendió el 31 de marzo de 1852, destruyéndose a sí mismo y a un edificio vecino. Las primeras estimaciones indican que las pérdidas ascendieron a unos 200.000 dólares, incluido el edificio, que estaba asegurado por 42.000 dólares, la tienda de pianos y música de AJ Shepard, valorada en 8.000 dólares, y la colección de pinturas de Thomas Thompson, valorada en 45.000 dólares. [58]
En mayo se comenzó a construir en el lugar un nuevo edificio diseñado por William Washburn; el primer servicio se celebró en la sacristía un año después, y el nuevo Templo de Tremont se completó en diciembre de 1853, [57] con un salón principal de 124 pies (38 m) por 72 pies (22 m) con capacidad para 2500 personas, y salones más pequeños con capacidad para 1000 y 300 personas. Se estimó que su valor sería de 100 000 dólares completamente amueblado [59] , pero costó más de 125 000 dólares. Se pretendía compensarlo alquilando cuatro tiendas y varias oficinas y estudios, y todo el segundo piso estaba ocupado por la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes .
En 1855, los cuatro fideicomisarios se dieron cuenta de que era imposible seguir conservando la propiedad, y en una reunión de destacados bautistas locales celebrada en marzo se decidió que la propiedad debía quedar en manos de la denominación. La propiedad se transfirió temporalmente a un grupo de treinta y siete personas hasta que se reunieran las suscripciones necesarias para una nueva sociedad con ese fin, y en junio se transfirió la escritura a los fideicomisarios Thomas Richardson, Frederick Gould, JW Converse, GW Chipman y JW Merrill por 37.000 dólares más que las obligaciones pendientes. En 1857 se obtuvo un acta de constitución para la Sociedad Evangélica Bautista Benevolente y Misionera; se organizó en mayo siguiente, se le transfirió la escritura en noviembre y, en junio de 1859, la sociedad firmó un contrato de arrendamiento que otorgaba el uso del gran salón, el órgano y el mobiliario a la Iglesia y Sociedad Bautista de Tremont Street para una iglesia con sede gratuita los domingos. [57]
El segundo templo de Tremont se incendió el 14 de agosto de 1879, con una pérdida estimada de 200 000 dólares. Estaba asegurado por 100 000 dólares (unos 2,77 millones de dólares en 2023). [60] Se reconstruyó al año siguiente [61] por unos 180 000 dólares [57] y fue destruido en un incendio el 19 de marzo de 1893. [62]
Gilbert se unió a la Convención Antiesclavista Bautista Americana, formada en la Capilla Tremont en 1840, [63] que publicó una serie de cartas incendiarias denunciando la tenencia de esclavos como un pecado no graduado que precipitó una ruptura en la Convención Trienal teóricamente neutral. [64] Los abolicionistas fueron excluidos de las votaciones en la convención de 1841 y perdieron una posición influyente en la Junta de Misiones Extranjeras, y en respuesta, la Convención Antiesclavista formó su propio comité extranjero provisional en 1842. Gilbert fue elegido tesorero y se le encargó recaudar fondos que de otro modo serían donados a la Junta Estadounidense de Misiones Extranjeras ; explicó más tarde que "la mayoría de los abolicionistas no tienen tanta objeción a recibir el dinero de los esclavistas, como a estar asociados con ellos en la evangelización del mundo y, por lo tanto, por la coparticipación, los reconocen como cristianos de buena reputación en la iglesia bautista". [65]
Gilbert envió fondos a los misioneros, incluyendo a Adoniram Judson y Jonathan Wade, siempre que afirmaran que eran abolicionistas, e incluso propuso establecer misiones completamente independientes de la Junta de Misiones Extranjeras, pero se abstuvo de unirse a la Sociedad Misionera Americana y Extranjera (más tarde llamada la Sociedad Misionera Libre Bautista Americana) [66] que atrajo a muchos de sus colegas, declarando: "Cuando me convenza de que no hay buenas razones para esperar que la antigua organización misionera se purgue del cargo de recibir dinero de tal manera que entre en una co-asociación con los propietarios de esclavos, y dé su sanción a esa malvada institución, entonces estaré preparado para abandonarlos, no provisionalmente, sino para siempre". [67] En 1845, la Convención Antiesclavista, así como el comité provisional, se disolvieron, después de la formación de la Convención Bautista del Sur y la disolución de la Convención Trienal, [68] y Gilbert se unió a la corriente principal de la Unión Misionera.
