Timothy C. Beers (nacido el 24 de junio de 1957) es un astrofísico estadounidense . Beers enseña en la Universidad de Notre Dame en el Departamento de Física (2014-presente), donde ocupa la Cátedra Notre Dame de Astrofísica. Es cofundador del Instituto Conjunto de Astrofísica Nuclear del Centro de la Frontera de la Física – Centro para la Evolución de los Elementos. Antes de llegar a Notre Dame, Beers fue Director del Observatorio Nacional Kitt Peak (2011-2014), y durante 25 años fue profesor en el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad Estatal de Michigan (1986-2011), cargo del que se retiró como Profesor Distinguido de la Universidad.
Beers ha publicado más de 425 artículos arbitrados y ha recibido varios premios Highly Cited Author. Beers es miembro de la American Physical Society y fue reconocido con un premio Humboldt Senior Research en 2009 por la Fundación Alexander von Humboldt de Alemania. En 2017 recibió un premio Distinguished Alumnus de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Purdue .
Durante décadas, Beers ha diseñado y ejecutado estudios a gran escala de las estrellas de la Vía Láctea , examinando de manera eficiente literalmente millones de estrellas individuales para encontrar objetos que han registrado la historia química del Universo en sus atmósferas. Estos objetos raros, conocidos como estrellas pobres en metales, son las estrellas químicamente más primitivas conocidas y se encuentran entre las primeras generaciones de estrellas nacidas en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Proporcionan información crucial sobre los sitios astrofísicos de nucleosíntesis de los elementos químicos y son poderosos rastreadores del ensamblaje y la evolución de las grandes galaxias espirales.
Los descubrimientos de Beers incluyen: (1) La identificación de las primeras estrellas pobres en metales con abundancias medidas de uranio , lo que permitió la determinación de un límite de edad de desintegración radiactiva en el Universo, (2) una clase de estrellas conocidas como estrellas pobres en metales mejoradas con carbono (CEMP) , un subconjunto de las cuales se cree que reflejan los productos de nucleosíntesis de las primeras estrellas en el Universo, y (3) Los primeros mapas cronográficos (de edad) a gran escala del halo de la Vía Láctea, que los astrónomos pueden comparar con simulaciones de la formación de la galaxia. En 2017, Beers y sus estudiantes de posgrado formaron parte de un equipo que identificó la firma característica del proceso r astrofísico en la kilonova asociada con una fusión de estrellas de neutrones. Se cree que este sitio es responsable de la producción de más de la mitad de los elementos de la tabla periódica más pesados que el hierro.
Beers obtuvo su doctorado en astronomía en 1983 en la Universidad de Harvard . También posee una maestría en astronomía de la Universidad de Harvard (1980), así como una licenciatura en ciencias en física y en ingeniería metalúrgica (1979), ambas de la Universidad de Purdue .