Timothy Steele (nacido el 22 de enero de 1948) es un poeta estadounidense que generalmente escribe en métrica y rima. Se dice que sus primeros poemas, que comenzaron a aparecer en la década de 1970 en revistas como Poetry, The Southern Review y Counter/Measures de XJ Kennedy , anticiparon y contribuyeron al resurgimiento del verso tradicional asociado con el Nuevo Formalismo . [1] Sin embargo, él se ha opuesto a que se le llame Nuevo Formalista, diciendo que no afirma estar haciendo nada técnicamente novedoso y que el Formalismo "sugiere, entre otras cosas, un interés en el estilo más que en la sustancia, mientras que yo creo que los dos son mutuamente vitales en cualquier poema exitoso". [2] A pesar de sus reservas sobre el término, la poesía de Steele es más estrictamente "formal" que el trabajo de la mayoría de los Nuevos Formalistas en el sentido de que rara vez usa rimas inexactas o sustituciones métricas, y es parco en su uso del encabalgamiento. [3]
Además de cuatro colecciones de poemas, Steele es autor de dos libros sobre prosodia: Missing Measures , un estudio del contexto literario e histórico del verso libre moderno; y All the Fun's in How You Say a Thing , una introducción a la versificación inglesa. Steele fue miembro original de la facultad de la Conferencia de poesía de la Universidad de West Chester y recibió su premio Robert Fitzgerald Prosody Award en 2004.
Steele nació en Burlington, Vermont, en 1948 y asistió a las escuelas públicas de la ciudad. A temprana edad se interesó por la poesía, incluida la de Robert Frost, quien fue nombrado poeta laureado del estado en 1961, y William Shakespeare, varias de cuyas obras se representaban cada verano en un festival de Shakespeare en la Universidad de Vermont en Burlington. [4]
Steele recibió su licenciatura en inglés (1970) de la Universidad de Stanford y una maestría (1972) y doctorado (1977) en literatura inglesa y estadounidense de la Universidad Brandeis, donde estudió con el conocido poeta y erudito del Renacimiento JV Cunningham, una edición recopilada de cuyos poemas Steele editaría más tarde. [5]
De 1975 a 1977, Steele fue profesor de poesía en Stanford. Posteriormente, ocupó puestos de profesor en UCLA y UC Santa Barbara. Es profesor emérito del Departamento de Inglés de la Universidad Estatal de California en Los Ángeles, donde enseñó desde 1987 hasta 2012. [6]
Los poemas de Steele fusionan formas de verso tradicionales con temas contemporáneos y, en palabras de Kennedy, "expresan aprecio tanto por la vida de la mente como por el mundo sensual". [7] Escribiendo en Library Journal , Rob Fure caracterizó la primera colección de Steele, Uncertainties and Rest (1979), como "un libro encantador... la formalidad de la poesía de Steele es tan delicada que nunca intimida". [8] De su segundo libro, Sapphics against Anger and Other Poems (1986), Kathryn Hellerstein escribió en Partisan Review : "El rango formal de Steele es impresionante. Cada poema funciona en una estrofa diferente... Sus temas, evocados en imágenes exquisitas, son entradas a los noúmenos, las abstracciones puras de la mente". [9] En una reseña de The Color Wheel (1994) publicada en The Sewanee Review , RS Gwynn dijo: "La poesía de Timothy Steele ejemplifica el orden que él elogia, pero en última instancia, lo más destacable es tanto la caridad como la claridad de su visión". [10] Y Ray Olson, de Booklist , en su reseña de Toward the Winter Solstice (2006), describió a Steele como "tan hábil técnicamente que podía escribir sobre cualquier cosa y producir un poema que gratificaba repetidamente tanto por su música como por su forma". [11]
Los críticos han señalado a Yvor Winters y Cunningham como influenciadores de la obra de Steele y han notado su particular afinidad con Frost. Como dice Donald G. Sheehy en su ensayo "Measure for Measure: The Frostian Classicism of Timothy Steele": "Steele recuerda a Frost en su sutil dominio de la forma, en su moderación filosófica y estética, en su atención comprensiva pero nada sentimental al mundo natural y a las vicisitudes del amor y el matrimonio, y en el ingenio suavemente incisivo con el que aborda las debilidades humanas, públicas y privadas". [12]
En una entrevista de 1991 con el diario Los Angeles Times , Steele explicó sus objetivos al utilizar la estructura poética tradicional: "Un metro y una rima bien utilizados pueden crear una sensación de vivacidad, simetría y sorpresa que pueden producir deleite y placer para el lector... Quiero decir algo importante y espero que el lector se interese en ello, pero también espero darle placer". [13]
Los dos libros de Steele sobre la versificación han atraído una atención considerable. Missing Measures: Modern Poetry and the Revolt Against Meter examina las ideas y condiciones que llevaron a muchos poetas, a finales del siglo XIX y principios del XX, a desafiar los principios tradicionales de la organización rítmica de la poesía y a desarrollar nuevas formas de verso sin las unidades de medida regulares que habían caracterizado a los versos anteriores. Entre otros temas, el libro explora el legado de la visión dual de Aristóteles de la poesía como, por un lado, un arte retórico del habla métrica y, por otro lado, un arte mimético que no necesariamente implica la métrica. El libro también examina el cambio en la estética romántica desde la creencia de que los artistas representan objetivamente el mundo exterior a la creencia de que expresan subjetivamente sus sentimientos internos. Otro tema de discusión es la creciente prominencia en la literatura imaginativa, en el siglo XVIII y después, de formas en prosa como la novela. Otro tema es la sensación que tienen los poetas y artistas modernos de que las ciencias físicas han pasado a ocupar un lugar central en la cultura y de que las artes, para mantenerse a la altura de la ciencia, deberían adoptar sus métodos y volverse "experimentales". Y el libro documenta la forma en que varios poetas modernos destacados llegaron a sentir que el propio metro estaba inextricablemente ligado a los anticuados modismos del verso victoriano y que para romper con el estilo victoriano o reformarlo también era necesario romper con el metro o reformarlo. Más específicamente, el libro observa cómo el verso libre —considerado originalmente por los grandes poetas modernos tempranos como un recurso temporal para insuflar nueva vida a la poesía y como un desafío para que los poetas pensaran de manera nueva sobre su arte— se ramificó en modos cada vez más divergentes y se convirtió, a lo largo del siglo XX, en un medio predominante de expresión poética.
Algunos críticos de Missing Measures elogiaron el libro por la profundidad de su información y análisis histórico y consideraron razonable el argumento final de Steele en favor de la preservación de la tradición métrica. En un artículo publicado en la TLS , Clive Wilmer habló de Steele como "un erudito considerable... que se mueve con facilidad a través de dos milenios y medio de pensamiento crítico sobre el tema de la métrica" y resumió el libro como "sabio y apasionante". [14] Otros críticos interpretaron que Missing Measures implicaba una evaluación amplia e injustificadamente negativa de la tradición del verso libre. Sin embargo, incluso los críticos que no compartían totalmente las opiniones de Steele parecen haber sentido que su libro revelaba e iluminaba aspectos de la poesía moderna que habían sido pasados por alto o considerados insuficientemente. El propio Steele ha dicho que no se opone al verso libre - "El verso libre", mantiene, "es tan poesía como el verso" [15] - sino a la idea de que ha reemplazado al metro y lo ha vuelto obsoleto. Aunque reconoce que siente un interés especial por la composición métrica, ha insistido en que su preferencia "es personal y estética, sin embargo; nunca he imaginado que me proporcionara acceso a la virtud cultural o espiritual. Y a pesar de las opiniones en contra sobre Missing Measures, nunca he dicho que el verso libre sea de alguna manera incorrecto e inmoral o que el metro sea de alguna manera correcto y puro. La escuela experimental de Pound, Eliot, Lawrence y Williams tiene sus propias bellezas y logros. Pero podemos valorarlos con justicia y construir sobre ellos, me parece, solo si mantenemos un conocimiento y apreciación de los principios probados por el tiempo de la versificación estándar. El verso libre no puede ser libre, a menos que haya algo de lo que pueda estar libre". [2]
La explicación que Steele da de la versificación en All the Fun's in How You Say a Thing se nutre de toda la gama de poesía en lengua inglesa desde Chaucer, que Robert B. Shaw llama "indicativa de una impresionante amplitud de conocimiento y una vivaz catolicidad de gusto... Este libro define un estándar notablemente alto para que lo emulen los futuros escritores en el campo". [16]
Los observadores coinciden en que la obra de Steele ha influido en el desarrollo de la poesía estadounidense reciente. Kevin Walzer escribió en 1996 en The Tennessee Quarterly : "Sus logros como poeta... son tales que hoy se diferencia de la corriente principal mucho menos que cuando empezó a escribir, lo que constituye un importante indicador del alcance y la sustancia de su influencia. En resumen, ha ayudado a cambiar el curso de la corriente". [17] Joseph O. Aimone señaló en 2003 en The Dictionary of Literary Biography : "Los lectores de poesía con un gusto por el verso formal ya pueden encontrar una interesante y gratificante riqueza de invención en los tres volúmenes de poemas de Steele. Aquellos a quienes les interese la explicación de la versificación y la historia poética encontrarán sus dos volúmenes de prosa útiles y legibles. Aquellos árbitros y reporteros de gustos cambiantes tendrán que tomarlo como punto de referencia para orientar cualquier discusión seria sobre las cepas renacientes del verso tradicional en la poesía estadounidense". [18] Y Susan Clair Imbarrato comentó en 2006, en The Greenwood Encyclopedia of American Poets and Poetry , que el uso que Steele hace de las formas tradicionales y del lenguaje preciso y accesible ha reposicionado la prosodia formal en la rica paleta de la poesía contemporánea. [19]
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