Ursus Breweries , una subsidiaria de Asahi Breweries Europe Ltd., es un productor de cerveza rumano . La empresa tiene su sede en Bucarest y posee 3 cervecerías en Timișoara , Buzău y Brașov , así como una minicervecería artesanal en Cluj-Napoca y emplea a unas 1.400 personas. Las marcas de Ursus Breweries son: Ursus, Timișoreana, Ciucaș, Grolsch, Peroni Nastro Azzurro , Redd's, Stejar , Azuga , Pilsner Urquell , St. Stefanus y la marca de sidra Kingswood.
La empresa fue propiedad de SABMiller desde 1996 hasta marzo de 2017, y de Asahi Breweries Europe Ltd desde marzo de 2017.
"Oso" en la taza
La elaboración de cerveza en Cluj comenzó en el Monasterio, cedido por Esteban Báthory en 1581 a los jesuitas de Cluj, que más tarde pasó a ser propiedad del Estado católico romano de Transilvania y que finalmente fue gestionado por el Fondo de Estudios Católicos de Transilvania en 1868. La fecha exacta de inicio se ha perdido en la historia, pero lo que es seguro es que a principios del siglo XIX ya había una cervecería, una casa donde se elaboraba cerveza. Incluso había establecimientos conectados a ella que vendían la excelente bebida, en esencia una red de pubs. La cervecería era operada por inquilinos. En 1828, probablemente expiró uno de esos contratos de arrendamiento, como anunció la Gaceta de Transilvania: "La cervecería del Monasterio, con todas las herramientas y edificios necesarios, ubicada en la esquina de la plaza de la Honorable Ciudad Real Libre de Cluj, y con derecho a la venta gratuita de cerveza en los cinco pueblos del Monasterio, será arrendada al mejor postor el 20 de diciembre". En términos actuales: se subastaron los derechos de arrendamiento de la cervecería y de los puntos de venta de cerveza en Cluj y otros cinco pueblos.
En 1868, el nuevo administrador de la finca, el Fondo de Estudios Católicos, alquiló la Cervecería del Monasterio al mejor postor, que resultó ser Elek Sigmond, molinero y destilador, y Domokos Biasini, propietario de hoteles, restaurantes y del antiguo servicio de transporte exprés de Transilvania. Los nuevos empresarios prometieron construir una cervecería moderna y mejorar el transporte desde el centro de la ciudad con servicios de autobuses. En 1873, el hijo de Elek Sigmond, Dezső, más tarde presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Cluj, asumió la gestión de las cervecerías, incluida la Cervecería del Monasterio. En 1876, el Tribunal de Cluj registró la empresa Sigmond Brothers, que continuaba con el imperio empresarial, con Dezső y su hermano Ákos como propietarios. Según los registros de la cámara, su cervecería en Monastery produjo 2.268, 2.058, 1.890, 1.806, 1.680, 3.696 y 4.158 hectolitros anualmente entre 1881 y 1888.
La guía de Cluj de 1894 publicada por la Asociación de los Cárpatos de Transilvania menciona la Cervecería Sigmond entre los lugares notables de la ciudad, frecuentemente visitados por los lugareños.
A finales de siglo, por razones desconocidas, los hermanos Sigmond vendieron su destilería y cervecería de Cluj. El comprador fue la empresa Czell Frigyes and Sons.
Los miembros de la familia Czell eran ciudadanos notables de uno de los suburbios de Brașov. El mayor de ellos, Frigyes Czell, se mudó al centro de la ciudad y comenzó a trabajar en el tejido de lana. Su hijo, Frigyes, nacido en 1816, continuó el oficio de su padre, aprendiendo las técnicas del tejido de lana más fino en Viena y Brno. Al regresar a casa, estableció un taller y más tarde una fábrica, amasando una importante riqueza. Durante la década de 1850, durante una crisis en la industria doméstica del hilado y el tejido, decidió pasarse a la destilación. En 1854, estableció una destilería en Keresztényfalva (distrito de Brașov), que en la década de 1880 se había convertido en una de las mayores empresas de este tipo en Hungría. En 1892, compró la destilería en quiebra de Dirste (un antiguo pueblo independiente, ahora parte de Brașov) y la convirtió en una cervecería. La producción comenzó en 1894, año en que la Cámara de Comercio de Braşov registró la marca. El 23 de mayo de 1899, el tribunal registró la sucursal de la cervecería Czell Frigyes and Sons, lo que marcó el comienzo de la producción industrial moderna de cerveza en Cluj.
El 27 de abril de 1901, el periódico local Magyar Polgár publicó un anuncio de la empresa Czell Frigyes and Sons en el que se anunciaba la reapertura de la cervecería en la Cervecería del Monasterio. Dos días después, el periódico informaba de que "la Cervecería del Monasterio había cambiado de manos y la destilería y la cervecería habían pasado a manos de la prestigiosa empresa Czell Frigyes and Sons. El nuevo propietario había renovado por completo la cervecería, que ahora cumple los estándares de la época y se ha convertido en uno de los lugares más agradables para hacer excursiones".
La industria cervecera floreció durante casi dos décadas, pero se vio eclipsada por la Primera Guerra Mundial y el posterior cambio de régimen. El 19 de diciembre de 1918, el gobierno de Károlyi Mihály decidió rendir Cluj sin luchar. La mañana de Nochebuena llegaron los ocupantes rumanos y Cluj, junto con Transilvania, pasó a formar parte del Reino de Rumania. No obstante, la elaboración de cerveza y el consumo de cerveza continuaron. La empresa hizo publicidad de sus cervezas, que todavía tenían la calidad de antes de la guerra. Reanudó la elaboración de su cerveza Apát, desarrollada para reemplazar las marcas alemanas que desaparecieron durante la guerra. Se decía que esta especialidad de doble malta era tan nutritiva como las mejores cervezas de Múnich a las que estaba diseñada para reemplazar.
Durante esta época, la élite intelectual y administrativa de la ciudad fue reemplazada, y muchos húngaros fueron desplazados por las autoridades rumanas. Entre 1918 y 1924, casi 190.000 funcionarios, profesores y oficinistas huyeron a Hungría, convirtiéndose en los llamados "habitantes de las carretas". Los trabajadores y consumidores rumanos pronto dominaron el mercado local. La empresa Czell Frigyes and Sons respondió rebautizando sus productos. En 1923, renombraron su cerveza oscura de doble malta Hércules y su cerveza ligera, Monasterio. En junio de 1924, introdujeron un nuevo nombre para su cerveza ligera, Ursus, que se mantiene hasta hoy, aunque con algunas interrupciones. También se registró el nuevo logotipo del oso, que presenta un oso sosteniendo dos botellas de cerveza, aunque más tarde se modificó para evitar recordar a los bebedores el pasado húngaro.
Con la nueva marca llegó una nueva cervecería. En 1926, en el lugar de la antigua cervecería Czell, en la plaza principal, se inauguró un elegante restaurante y cervecería llamado Ursus Beer Hall. "Incluso el antiguo establecimiento era conocido y querido por todos, tanto por los lugareños como por los visitantes, y era casi proverbial que aquí se podía encontrar la mejor cerveza, una que era tan buena como la leche..." – informaba al público en un anuncio pagado en la revista teatral de la ciudad. – La antigua Czell ya tenía una clientela muy buena, pero se espera que el nuevo restaurante renovado y bellamente decorado atraiga aún más clientes. El local sigue siendo propiedad de la cervecería Czell de Cluj, y la familia Czell se esfuerza por garantizar que tanto la cocina como las bebidas, así como el servicio, sigan siendo impecables".
Con la aparición del nuevo nombre, el imperio Czell Frigyes and Sons se dividió en dos: Czell Károly de Brașov y el grupo empresarial del Dr. Czell Vilmos, propietario de la cervecería de Cluj. Esta última atravesó dificultades financieras en 1926 debido a los altos tipos de interés que no podía afrontar. Como resultado, tres instituciones financieras de Brașov se hicieron cargo de la cervecería Kolozsmonostor a cambio de los préstamos concedidos anteriormente. La empresa tuvo que pedir préstamos porque sus fábricas fueron destruidas durante la guerra y tuvieron que ser reconstruidas. Además, en virtud de la reforma agraria rumana, sus propiedades fueron confiscadas, poniendo fin a su producción de materia prima. Además, el consumo de cerveza en el país había caído un cincuenta por ciento debido a las dificultades financieras en comparación con el período anterior. Los esfuerzos de reestructuración no tuvieron éxito y la empresa solicitó al tribunal una moratoria de pago de seis meses. En 1927, la cervecería de Cluj fue restablecida bajo el nombre de Ursus Brewery Joint Stock Company con una nueva inyección de capital. Sin embargo, esto no resolvió el problema ni siquiera temporalmente. El principal accionista, el Banco de Ahorros de Braşov, que también concedía préstamos a descubierto, no quiso aumentar aún más sus pérdidas y decidió vender. El comprador fue la Cervecería Turda, propiedad a partes iguales de Farkas Imre de Bisztra (cuyo sobrino, Farkas Ferenc, se convirtió más tarde en ministro del gobierno de Imre Nagy) y Simon Lázár. Esperaban eliminar la competencia y reducir los costes mediante la racionalización de la producción. La operación se denominó fusión y la nueva empresa se denominó Ursus United Cluj and Turda Breweries Inc.
La crisis económica siguió empeorando y la gente fue dejando poco a poco de comer, y mucho menos de beber cerveza. En mayo de 1930, en Transilvania se consumía un 75% menos de cerveza que en el mismo período del año anterior. Los fabricantes intentaron animar a los ciudadanos que aún tenían ingresos a beber cerveza mediante rebajas de precios, restricciones de producción y campañas de promoción. Como resultado, en marzo de 1931, la Cervecería Ursus organizó un desfile espectacular por las calles de Cluj. El rey de la cerveza se sentó en la parte superior del primer camión, vestido con una capa morada y una corona en la cabeza, mientras que el segundo y el tercer vehículo tenían carteles en húngaro, alemán y rumano que informaban al público de que la cerveza se había vuelto más barata. En la plataforma del camión del medio se instaló una taberna, donde niñas y niños con atuendos festivos se sentaban alrededor de mesas con jarras de cerveza, mientras que una banda gitana tocaba, naturalmente, en la esquina.
Para superar la crisis se idearon ideas aún más grandiosas. La Asociación de Cerveceros de Transilvania y Banato, también llamada en la prensa el cártel de la cerveza, desarrolló medidas para regular el mercado para sus miembros. Bajaron los precios e introdujeron cuotas de producción. Los infractores se enfrentaban a sanciones, que se garantizaban mediante el depósito de pagarés. No profundizaremos aquí en cómo un grupo de capitales burló a los demás, pero lo que importa es que la asamblea de propietarios disolvió la asociación. La crisis empeoró y la producción siguió disminuyendo.
La recuperación de Transilvania del Norte y de la Tierra de los Székely, la introducción de la administración húngara, las medidas de desarrollo económico del gobierno, las nuevas oportunidades de mercado y, no menos importante, el auge de la guerra invirtieron la tendencia. El consumo de cerveza también comenzó a aumentar lentamente. Las cervecerías húngaras ya habían acordado en diciembre de 1940 que la fábrica de Cluj también podría abastecer a Budapest. Según el volumen transilvano del Almanaque público cristiano húngaro, publicado en 1941, Ursus United Cluj and Turda Breweries Inc. produjo 32.000 hectolitros ese año, lo que representaba la mitad de su capacidad. Su cerveza oscura se comercializaba bajo la marca Gloria, mientras que su cerveza clara se vendía como Ursus. Después de algunos cambios de personal, los miembros de la junta directiva fueron Imre Farkas de Bisztra, Dr. András Somodi, József Sacelláry, Bálint Török, Dr. János Popescu y Gábor Farkas.
El 23 de agosto, Rumania cambió de bando y atacó a sus antiguos aliados. Para evitar la destrucción, los líderes de la guerra decidieron evacuar la Tierra de Székely y, más tarde, Cluj sin luchar. Las primeras unidades soviéticas llegaron a la ciudad del tesoro al amanecer del 11 de octubre, tras casi seis meses de administración militar, tras los cuales Rumania volvió a ocupar la zona.
La cervecería fue nacionalizada en 1948 y luego se convirtió en una gran empresa socialista. En 1974, su producción alcanzó los 424.000 hectolitros anuales. El régimen de Ceauşescu también trajo aquí su "época dorada". Cualquiera que haya probado la cerveza de Cluj en los años 80 tal vez todavía recuerde cómo era...
En 1996, South African Breweries compró Vulturul Buzau. Un año después, South African Breweries adquirió Pitber Pitesti y Ursus SA Cluj-Napoca. En 2001, Ursus SA compró la participación mayoritaria de Timisoreana Beer SA En 2002, Ursus SA y Timisoreana SA se fusionaron en una única empresa integrada, denominada Romania Beer Company SA En 2004, SABMiller plc (anteriormente llamada South African Breweries) adquirió la participación mayoritaria de Aurora Brasov, una empresa que se fusionó el mismo año con Romania Beer Company SA Un año después, en 2005, el nuevo nombre de las operaciones de SABMiller en Rumania pasó a ser Ursus Breweries.
En 2014, Igor Tikhonov fue nombrado director general de Ursus Breweries. [1]
El 31 de marzo de 2017, Asahi Group Holdings Ltd. completó la compra de Ursus Breweries en una transacción que incluía los antiguos negocios y marcas de Europa Central y Oriental de SABMiller. [2] [3] Su director ejecutivo declaró que la adquisición no cambiaría la línea de negocios de Ursus Breweries. [4]
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