Time Sharing Limited (TSL) fue la primera empresa de servicios informáticos de tiempo compartido del Reino Unido .
Time Sharing Limited (TSL) fue fundada en 1967 [1] por Richard ("Dick") Evans, que había quedado impresionado por las minicomputadoras de Digital Equipment Corporation . Comenzó a funcionar en una pequeña oficina en Great Portland Street, Londres, con un sistema dual tolerante a fallos que consistía en un conmutador front-end que dirigía el tráfico a dos unidades, cada una de ellas compuesta por un PDP-7 y un PDP-8 . El PDP-7 interpretaba los mensajes y el PDP-8 ejecutaba la aplicación adecuada. Un PDP-9 controlaba el acceso al almacenamiento persistente basado en la memoria CRAM de NCR . El sistema utilizaba el lenguaje interpretativo TELCOMP que había sido desarrollado por Bolt, Beranek y Newman .
Los clientes alquilaban un módem a la Oficina General de Correos (posteriormente British Telecom ) y un teletipo Westrex Modelo 33 a TSL. Las velocidades de línea estaban limitadas a 110 Baud (unos 10 caracteres por segundo [CPS]). A los clientes se les cobraba por cada minuto que permanecían conectados al sistema. [2] El sistema de almacenamiento persistente inicial se basaba en unidades NCR CRAM , que utilizaban tarjetas magnéticas colgadas de un conjunto de varillas con direcciones digitales.
TSL desarrolló rápidamente una gama de aplicaciones para clientes empresariales, científicos y de ingeniería. Las más utilizadas fueron la aplicación PERT [3] , para la planificación de redes de rutas críticas, y una herramienta embrionaria de modelado corporativo que podría considerarse como precursora de las hojas de cálculo. TSL pronto obtuvo licencias de programas de otros clientes de DEC, incluido el sistema de modelado de elementos finitos Nastran y un sistema de gestión de bases de datos temprano llamado Oliver. La División de Consultoría de TSL también desarrolló aplicaciones, o servicios modificados, para sus clientes. Las aplicaciones más avanzadas utilizaban el lenguaje ensamblador MACRO-10 .
TSL introdujo su primer sistema de alto rendimiento a principios de 1970, basado en un PDP-10 , [4] más tarde conocido como DECSystem-10, alojado en oficinas de Londres en la esquina de Great Portland Street y Devonshire Street. El servicio finalmente tuvo dos sistemas potentes para servicio continuo y un tercer sistema más pequeño como respaldo. El almacenamiento consistía en unidades de disco, pletinas de cinta y tambores magnéticos Bryant para espacio de intercambio. El sistema operativo era TOPS-10 . El nuevo servicio podía soportar lotes, entrada de trabajos remota , tiempo compartido y cargas en tiempo real . Era accesible a través de una gama de dispositivos terminales, incluidas unidades portátiles Texas Instruments Silent 700 de 30 CPS con un módem acústico y tubos de almacenamiento Tektronix , que funcionaban a alrededor de 2400 CPS. Fortran II se agregó además de TELCOMP III . Se instalaron multiplexores en Birmingham y Edimburgo para reducir los cargos de línea. A los clientes se les cobraba por el tiempo de conexión, el uso de aplicaciones, el almacenamiento de archivos, las transferencias de cintas y tarjetas y la salida de la impresora de línea.
En 1973, TSL ya estaba bien establecida [5], con clientes que incluían al Greater London Council, Foster Wheeler, Baring Bros., British Shipbuilding Research Association, [6] Mather & Platt, London Weekend Television, la Policía Metropolitana, Unilever, Lloyds y Royal Signals. [7] Time Sharing Limited fue adquirida por ADP [8] en 1974.