Time Sharing Limited (TSL) fue la primera empresa de servicios informáticos compartidos del Reino Unido .
Time Sharing Limited fue fundada en 1967 [1] por Richard ("Dick") Evans, quien quedó impresionado por las minicomputadoras de Digital Equipment Corporation . Inició el servicio desde una pequeña oficina en Great Portland Street, Londres, con un sistema dual tolerante a fallas que consta de un interruptor frontal que dirige el tráfico a dos unidades, cada una de las cuales consta de un PDP-7 y un PDP-8 . El PDP-7 interpretó los mensajes y el PDP-8 ejecutó la aplicación adecuada. Un PDP-9 controlaba el acceso al almacenamiento persistente basado en la memoria CRAM de NCR . El sistema utilizaba el lenguaje interpretativo TELCOMP que había sido desarrollado por Bolt, Beranek y Newman .
Los clientes alquilaron un módem de la Oficina General de Correos (más tarde British Telecom ) y un Westrex Teletype Model 33 de TSL. Las velocidades de línea se limitaron a 110 baudios (aproximadamente 10 caracteres por segundo [CPS]). A los clientes se les cobraba por cada minuto que permanecían conectados al sistema. [2] El sistema de almacenamiento persistente inicial se basó en unidades CRAM de NCR , que utilizaban tarjetas magnéticas que colgaban de un conjunto de varillas con dirección digital.
TSL desarrolló rápidamente una gama de aplicaciones para clientes empresariales, científicos y de ingeniería. Las más utilizadas fueron la aplicación PERT [3] , para la planificación de redes de caminos críticos, y una embrionaria herramienta de modelado corporativo que podría considerarse precursora de las hojas de cálculo. TSL pronto obtuvo licencias para programas de otros clientes de DEC, incluido el sistema de modelado de elementos finitos Nastran y uno de los primeros sistemas de gestión de bases de datos llamado Oliver. La División de Consultoría de TSL también desarrolló aplicaciones o servicios modificados para sus clientes. Las aplicaciones más avanzadas utilizaban el lenguaje ensamblador MACRO-10 .
TSL introdujo su primer sistema de alto rendimiento a principios de 1970, basado en un PDP-10 , [4] más tarde conocido como DECSystem-10, ubicado en las oficinas de Londres en la esquina de Great Portland Street y Devonshire Street. El servicio finalmente contó con dos potentes sistemas para un servicio continuo y un tercer sistema más pequeño como respaldo. El almacenamiento consistía en unidades de disco, caseteras y tambores magnéticos Bryant para espacio de intercambio. El sistema operativo era TOPS-10 . El nuevo servicio podría admitir cargas por lotes, de entrada remota de trabajos , de tiempo compartido y en tiempo real . Era accesible a través de una variedad de dispositivos terminales, incluidas 30 unidades portátiles CPS Texas Instruments Silent 700 con un módem acústico para tubos de almacenamiento Tektronix , que funcionaban a alrededor de 2400 CPS. Se añadió Fortran II además de TELCOMP III . Se instalaron multiplexores en Birmingham y Edimburgo para reducir los costos de línea. A los clientes se les cobraba por el tiempo de conexión, el uso de aplicaciones, el almacenamiento de archivos, las transferencias de cintas y tarjetas y la salida de la impresora de línea.
En 1973, TSL estaba bien establecido, [5] con clientes que incluían al Greater London Council, Foster Wheeler, Baring Bros., la British Shipbuilding Research Association, [6] Mather & Platt, London Weekend Television, la Policía Metropolitana, Unilever, Lloyds y las Señales Reales. [7] Time Sharing Limited fue adquirida por ADP [8] en 1974.