Timothy Nugent (10 de enero de 1923-11 de noviembre de 2015), también conocido como el "Padre de la Accesibilidad", fundó el primer programa integral de educación superior para personas con discapacidades en 1948. Se desempeñó como profesor de educación en rehabilitación y director del Centro de Educación en Rehabilitación y la División de Servicios de Educación en Rehabilitación (DRES) en la Universidad de Illinois . [1] Se jubiló en 1985. Fundó la Asociación Nacional de Baloncesto en Silla de Ruedas en 1949 y se desempeñó como comisionado durante los primeros 25 años. También fundó Delta Sigma Omicron, una fraternidad nacional de servicios de rehabilitación. Fue presidente de la Fundación Nacional de Paraplejía (ahora Asociación Nacional de Lesiones de la Médula Espinal) durante cuatro mandatos. Ha sido conferencista y consultor internacional, así como defensor, editor e investigador en nombre de las personas con discapacidades. Fue un líder en el desarrollo de estándares de accesibilidad arquitectónica, transporte público, equipos adaptativos y actividades recreativas para personas con discapacidades. Ha participado y continúa participando activamente en muchas organizaciones profesionales, entre ellas el Instituto Nacional Estadounidense de Normas, la Comisión Legislativa del Estado de Illinois sobre la Hospitalización de Lesionados de la Médula Espinal, el Comité de Ayudas Técnicas, Vivienda y Transporte de Rehabilitación Internacional y el Instituto para el Avance de las Prótesis. [2]
Timothy Nugent nació el 10 de enero de 1923. Tiene títulos de la Universidad Estatal de Tarleton, Texas; la Universidad de Wisconsin en LaCrosse, Wisconsin; y la Universidad de Wisconsin en Madison, Wisconsin. También tiene títulos honorarios del Springfield College en Massachusetts, el Mount Mary College en Wisconsin y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
El trabajo de Timothy Nugent estuvo comprometido a hacer que los beneficios educativos del GI Bill estuvieran disponibles para todos los veteranos.
Nugent fundó el primer programa integral de servicios para discapacitados en la educación superior, y durante muchos años el único. Al negarse a abandonar su visión para los veteranos con discapacidades, Nugent convirtió a la Universidad de Illinois en una institución pionera: los primeros cortes de acera, los primeros autobuses equipados con elevadores para sillas de ruedas y la investigación que desarrolló estándares de accesibilidad arquitectónica que luego se adoptaron a nivel nacional. También creó un programa integral de deportes adaptados para estudiantes con discapacidades, lo que llevó a la fundación de la Asociación Nacional de Baloncesto en Silla de Ruedas. Se desempeñó como comisionado de la asociación durante 25 años. Nugent también fundó Delta Sigma Omicron, la primera fraternidad de servicios de rehabilitación.
En 1948, la Universidad de Illinois fue la primera universidad de los Estados Unidos en establecer un equipo universitario de baloncesto en silla de ruedas, el equipo de baloncesto en silla de ruedas de la Universidad de Illinois Gizz Kids. Bajo la dirección y el entrenamiento de Nugent, el equipo de baloncesto en silla de ruedas de la U de I celebró el primer Torneo Nacional de Baloncesto en Silla de Ruedas en abril de 1949. Más tarde, en 1970, la Universidad de Illinois formó el equipo de baloncesto en silla de ruedas femenino Ms. Kids, el primer equipo de baloncesto en silla de ruedas del país. [3]
En 2019, Nugent fue incluido en el Salón de la Fama Olímpico y Paralímpico de los Estados Unidos como colaborador "especial", el único que tiene tal honor. [4]