Timothy John Keefe (1 de enero de 1857 - 23 de abril de 1933), apodado " Smiling Tim " y " Sir Timothy ", fue un lanzador de béisbol de las Grandes Ligas de Estados Unidos . Medía 1,78 m (5 pies y 10 pulgadas) de alto y pesaba 84 kg (185 libras). Fue uno de los lanzadores más dominantes del siglo XIX y registró estadísticas impresionantes en una categoría u otra durante casi todas las temporadas en las que lanzó. Fue el segundo lanzador de la MLB en registrar 300 victorias. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1964.
La carrera de Keefe abarcó gran parte de las etapas formativas del béisbol. Su primera temporada fue la última en la que los lanzadores lanzaron desde 45 pies, por lo que durante la mayor parte de su carrera lanzó desde 50 pies. Su última temporada fue la primera en la que los lanzadores lanzaron desde la distancia moderna de 60 pies y 6 pulgadas.
Keefe nació el 1 de enero de 1857 en Cambridge, Massachusetts . Su padre, Patrick, era un inmigrante irlandés que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y fue prisionero de guerra durante varios años. [1] Los cuatro hermanos de Patrick murieron en la guerra; Tim había sido nombrado en honor a dos de ellos. El hermano de Tim se convirtió en mayor y luchó en la Guerra Hispano-estadounidense . [2]
Después de la guerra, Patrick tenía grandes expectativas para su hijo y los dos peleaban con frecuencia por el interés de Tim en el béisbol. Con la ayuda del ex lanzador local Tommy Bond , Keefe persistió y se hizo conocido como un lanzador local destacado en 1876. [1] La carrera profesional temprana de Keefe incluyó temporadas en las ligas menores en Lewiston, Clinton, New Bedford, Utica y Albany. [3]
Keefe ingresó a las ligas mayores en 1880 con los Troyanos de Troya . Inmediatamente se estableció como un lanzador talentoso, registrando una asombrosa efectividad de 0.86 en 105 entradas lanzadas, un récord que todavía se mantiene. (También registró la mejor efectividad ajustada+ en la historia del béisbol en 1880). A pesar de la excelente efectividad, logró un récord de 6-6, lanzando en 12 juegos, todos juegos completos.
En 1883, después de que los Trojans se retiraran, Keefe saltó al estrellato con los New York Metropolitans de la Asociación Americana bajo el mánager "Gentleman" Jim Mutrie y tuvo una de las temporadas más dominantes en la historia temprana del béisbol. El 4 de julio de ese año, Keefe lanzó ambos extremos de una doble jornada contra Columbus , ganando el primer juego con un hit; el segundo con una joya de dos hits. Tuvo un récord de 41-27 en 619 entradas lanzadas con una efectividad de 2.41 y 361 ponches. Su campaña de 1884 fue casi tan dominante, ganando 37 juegos, perdiendo 17 y ponchando a 334.
En 1885, John B. Day , propietario de los Metropolitans y los New York Giants de la Liga Nacional , trasladó a Keefe y Mutrie a los Giants. Aquí, Keefe se unió a los futuros miembros del Salón de la Fama Buck Ewing , Monte Ward , Roger Connor , Mickey Welch y "Orator" Jim O'Rourke para formar un equipo sobresaliente que terminó con un excelente récord de 85-27. Keefe tuvo un récord de 32-13 con una efectividad de 1.58 y 227 ponches. En 1887, Keefe se sentó fuera varias semanas de la temporada después de golpear a un bateador en la cabeza con un lanzamiento; se dijo que había sufrido una crisis nerviosa. [4]
Se podría decir que tuvo su mejor temporada en 1888, cuando lideró la liga con un récord de 35-12, 1.74 ERA y 335 ponches (ver Triple Corona ). Ganó 19 juegos consecutivos esa temporada, un récord que se mantuvo durante 24 años. Los Giants jugaron contra los St. Louis Browns de la Asociación Americana en una serie de postemporada por la Copa Dauvray , y Keefe agregó cuatro victorias más a su cuenta. Keefe incluso diseñó los famosos uniformes "funerarios" completamente negros que usaron los Giants esa temporada.
Keefe recibió un muy buen salario por su carrera, pero fue un miembro destacado de la Hermandad de Jugadores Profesionales de Béisbol, uno de los primeros sindicatos de jugadores que luchaba por el bienestar de los jugadores. Ayudó a su cuñado Monte Ward a formar la Liga de Jugadores para la temporada de 1890. Como coorganizador de la Liga de Jugadores, reconoció que podría ser financieramente vulnerable si la liga no lograba ganar dinero. Keefe transfirió la propiedad de sus bienes inmuebles a su madre para que permanecieran a salvo de cualquier decisión judicial. [5]
Poco antes de que se fundara la Liga de Jugadores, Keefe había iniciado un negocio de artículos deportivos en Nueva York con WH Becannon, un ex empleado del propietario de béisbol y empresario de artículos deportivos Albert Spalding . Keefe y Becannon fabricaban la pelota Keefe, la pelota de béisbol oficial de la liga. Spalding y los demás propietarios de la Liga Nacional lucharon contra la nueva liga, empleando maniobras legales y financieras (como reducir drásticamente los precios de las entradas de la Liga Nacional) que dificultaban la competencia. [6] La Liga de Jugadores se disolvió después de una temporada. [5]
En la pretemporada de 1891, Keefe rechazó una oferta salarial de 3.000 dólares de Nueva York; había ganado 4.500 dólares en la temporada anterior. Keefe dijo: "Quiero jugar en Nueva York, pero nunca lo haré por un salario de 3.000 dólares... Para ser sincero, sin embargo, no creo que me quieran en el equipo de Nueva York, y este método de recortes se está aplicando para dejarme fuera". [7] Keefe finalmente firmó con el equipo por un salario de 3.500 dólares. [5]
Durante la temporada de 1891, Keefe fue liberado por Nueva York. Estaba cobrando un salario alto y no estaba cumpliendo con las expectativas de la dirigencia del equipo. Después de su liberación, Keefe dijo: "Odio dejar Nueva York, le tengo mucho cariño y haría todo lo que estuviera en mi poder por Nueva York, pero ¿qué voy a hacer? El New York Baseball Club me ha descuidado sistemáticamente... No me dejaban jugar, y cuando tuve la oportunidad, trabajé en desventaja. Siento que soy tan buen jugador como siempre". [8]
Keefe se trasladó a los Filis de Filadelfia tras su salida de los Gigantes. Se retiró tras la temporada de 1893 con 342 victorias (décimo de todos los tiempos), una efectividad de 2,62 y 2.562 ponches. Sus 2.562 ponches eran un récord de las Grandes Ligas en el momento de su retiro. También fue el primer lanzador en lograr tres temporadas de más de 300 ponches, lo que hizo durante su apogeo dominante en la década de 1880, en la que ganó la mayor cantidad de juegos de la década con 291. Todavía tiene el récord de victorias en la mayor cantidad de estadios, con 47.
A Keefe lo apodaban "Sir Timothy" por su comportamiento caballeroso dentro y fuera del campo. Nunca bebía ni fumaba. [9]
Al final de su carrera como jugador, Keefe comenzó a entrenar béisbol universitario y continuó en esta capacidad después de su retiro como jugador. A partir de la primavera de 1893, Keefe comenzó a trabajar como entrenador de lanzamiento para Harvard. [10] Keefe también trabajó como árbitro en un total de 243 juegos de las grandes ligas; su año más activo fue 1895, cuando arbitró 129 juegos. También estuvo involucrado en bienes raíces. Murió en su ciudad natal de Cambridge, Massachusetts , a la edad de 76 años.
Keefe fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1964 después de ser elegido por el Comité de Veteranos . Seis jugadores fueron incluidos ese año, y Keefe fue uno de los cinco que fueron elegidos por el Comité de Veteranos. [11]
