Los Kinistino Jr. Tigers fueron un equipo de la North Saskatchewan Junior B Hockey League (NSJHL) de 1970 a 1997. Originalmente llamado Kinistino Tiger-Bruins, el equipo cambió su nombre a Tigers después de la temporada 1983-1984. Los Tigers jugaron en el Kinistino Sports Complex en Kinistino, Saskatchewan , durante la existencia del equipo. El equipo se disolvió después de la temporada 1996-1997 debido a la incapacidad de atraer jugadores jóvenes para jugar en la pequeña ciudad. [ cita requerida ]
En 1970, Kinistino obtuvo una franquicia en la NSJHL y comenzó una afiliación con los Estevan Bruins de la WHL. Aunque Estevan se mudaría a Westminster después del primer año, el acuerdo de trabajo continuó. [1] George Longman actuó como gerente de los Tiger-Bruins hasta 1981, cuando la franquicia solicitó y recibió una licencia de ausencia de la liga. Si bien los Tigers no lograron capturar ningún campeonato durante este período, dos patinadores, Theran Welsh (1973-74) y Wade Hoffus (1976-77) lideraron la liga en anotaciones.
Después de una licencia, Kinistino se reincorporó a la NSHJL para comenzar la temporada 1983-84. Entrenado por el ex jugador Les Jack, el equipo comenzó a convertirse en un club competitivo con jugadores talentosos, pero nuevamente no pudo ganar ningún campeonato de liga a pesar de presumir de ser el máximo anotador de la liga en todas las temporadas durante la década de 1980, con la excepción de la temporada 1985-1986. En 1988, los Tigers estarían cerca de su primer campeonato, quedando cortos en el mejor de siete ante los Warman Valley Crusaders (que ganarían la Copa Keystone).
En 1989, los Tigers finalmente lograron su primer campeonato de liga. Liderados por el campeón de anotaciones Dave Morrell y el MVP de los playoffs de la NSJHL Mike Rooney, los Tigers avanzaron a los Campeonatos Western Junior B por primera vez como representantes de Saskatchewan. Aunque tuvieron menos éxito, la experiencia resultó beneficiosa. Los Tigers continuaron construyendo equipos fuertes, ganaron campeonatos de liga consecutivos y luego se convirtieron en el primer equipo en ganar tres campeonatos de liga seguidos. [2] El tercer viaje de los Tigers a los Campeonatos Western los vería finalmente lograr el objetivo final, ganar el juego por la medalla de oro para capturar la Copa Keystone.
Después de su campeonato en 1991, los Tigers tuvieron una gran oportunidad, ya que fueron seleccionados como anfitriones del Campeonato Juvenil del Oeste de Canadá de 1992. Aunque la presión por ganar se sumó al ser anfitriones del torneo, los Tigers armaron otra temporada sólida, derrotando a los Saskatoon Chiefs en las finales de la liga. Luego se impusieron frente a la multitud local, derrotando a los Chiefs en el juego por la medalla de oro por 7-2 y capturando dos Copas Keystone consecutivas.
La temporada de 1993 fue similar a las cuatro anteriores, ya que los Tigers ganaron su quinto campeonato consecutivo de la NSHJL. Después de la formación de la South Saskatchewan Junior Hockey League (SSJHL) , ganar la liga no era una plaza automática en la Keystone Cup y los Tigers se vieron obligados a jugar una serie al mejor de cinco contra el campeón de la SSJHL, los Assiniboia Southern Rebels. Los Tigers ganaron los dos primeros partidos jugados en Kinistino con puntajes idénticos de 7-3 y luego terminaron la serie con una blanqueada de 4-0 a los Rebels en Assiniboia, lo que les valió su cuarto título provincial en la misma cantidad de años. [3]
Al entrar en la Keystone Cup, los Tigers tenían la oportunidad de ganar tres títulos consecutivos, una hazaña que nunca se había logrado. En condiciones de hacer historia, los Tigers se encontraron en el partido por el campeonato contra los Lloydminster Bandits. Los Bandits habían propinado a los Tigers su única derrota durante la fase de grupos del torneo y volverían a imponerse, enviando a los Tigers a casa con una medalla de plata.
Los Tigers ganarían su liga final y el campeonato provincial, deteniendo el total en seis campeonatos consecutivos, lo que en ese momento era un récord para la mayor cantidad de campeonatos provinciales Junior B consecutivos. (El título anteriormente pertenecía a los Lebret Indians (1955-1959).) [4] Kinistino viajó a Thunder Bay para competir en la Copa Keystone y volvería a ganar el torneo, derrotando al Selkirk Fisherman en el juego del campeonato por un marcador de 5-3. La victoria convirtió a Kinistino en el primer equipo en ganar la Copa Keystone tres veces, que ahora es un récord que comparten con los Assiniboia Southern Rebels.
Durante la temporada de 1994, los Tigers siguieron dominando y ocuparon el primer puesto antes de los playoffs. Muchos asumieron que otro campeonato de liga estaba cerca, pero los advenedizos Saskatoon Royals habían logrado una temporada impresionante mientras eran eclipsados por los dominantes Tigers. Cuando los dos clubes se enfrentaron en el campeonato de la liga, fueron los desvalidos de la ciudad del puente los que saldrían victoriosos al ganar el séptimo juego en doble tiempo extra. Después de caer ante los Royals, los Tigers nunca volverían a presentar un equipo campeón. La presión de atraer talento de hockey a la pequeña comunidad y financiar un equipo finalmente llevó al equipo a cerrar después de la temporada 1996-1997. [ cita requerida ]