Tigre en una tormenta tropical o ¡Sorprendido! es una pintura al óleo sobre lienzo de 1891 de Henri Rousseau . Fue la primera de las pinturas de la jungla por las que el artista es principalmente conocido. Muestra a un tigre , iluminado por un relámpago, preparándose para abalanzarse sobre su presa en medio de un vendaval furioso.
Al no poder lograr que el jurado de la Académie de peinture et de sculpture aceptara su cuadro , Rousseau expuso Tigre en una tormenta tropical en 1891 bajo el título ¡Sorpresa!, en el Salón de los Independientes , que no contaba con jurado y estaba abierto a todos los artistas. La pintura recibió críticas mixtas. Rousseau había sido un desarrollador tardío: su primera obra conocida, Paisaje con molino de viento , no se produjo hasta que tenía 35 años, y su obra está marcada por una ingenuidad de composición que contradice su complejidad técnica. La mayoría de los críticos se burlaron de la obra de Rousseau por infantil, pero Félix Vallotton , un joven pintor suizo que más tarde sería una figura importante en el desarrollo de la xilografía moderna , dijo de ella:
Su tigre sorprendiendo a su presa es una obra imprescindible, es el alfa y el omega de la pintura y tan desconcertante que, ante tanta competencia e ingenuidad infantil, se ponen en pie y se cuestionan las convicciones más arraigadas.
El tigre de Rousseau se deriva de un motivo que se encuentra en los dibujos y pinturas de Eugène Delacroix . Se afirmó, ya sea por el propio Rousseau o por sus amigos y admiradores, que había experimentado la vida en la jungla durante su estancia en México en 1860, donde había servido como músico de regimiento. De hecho, nunca salió de Francia, y se cree que su inspiración vino de los jardines botánicos de París, como el Jardin des Plantes (que incluía galerías zoológicas con especímenes disecados de animales exóticos), y de grabados y libros. La población francesa de fin de siglo estaba cautivada por temas exóticos y peligrosos, como el salvajismo percibido de los animales y los pueblos de tierras lejanas. [1] Los tigres al acecho habían sido el tema de una exposición en la École des Beaux-Arts de 1885 . La famosa escultura de Emmanuel Frémiet de 1887 que representa a un gorila cargando a una mujer exudaba más salvajismo que cualquier otra obra de Rousseau, y aun así fue considerada aceptable como arte; por lo tanto, la mala recepción inmediata de Rousseau parece ser el resultado de su estilo y no de su temática. [2]
La presa del tigre está más allá del borde del lienzo, por lo que se deja a la imaginación del espectador decidir cuál será el resultado, aunque el título original de Rousseau, ¡ Sorprendido!, sugiere que el tigre tiene la sartén por el mango. Rousseau afirmó más tarde que el tigre estaba a punto de abalanzarse sobre un grupo de exploradores. A pesar de su aparente simplicidad, las pinturas de la jungla de Rousseau se construyeron meticulosamente en capas, utilizando una gran cantidad de tonos verdes para capturar la exuberante exuberancia de la jungla. También ideó su propio método para representar la lluvia torrencial al arrastrar hebras de pintura plateada en diagonal a través del lienzo, una técnica inspirada en los acabados satinados de las pinturas de William-Adolphe Bouguereau .
Aunque Tigre en una tormenta tropical le valió su primer reconocimiento y continuó exponiendo su obra anualmente en el Salón de los Independientes, Rousseau no volvió al tema de la jungla hasta siete años después, con la exposición Lucha por la vida (ahora perdida) en el Salón de 1898. Las reacciones a su obra no cambiaron mucho; después de esta exposición, un crítico escribió: «Rousseau siguió expresando sus visiones sobre lienzo en junglas inverosímiles... surgidas de las profundidades de un lago de absenta, nos muestra las sangrientas batallas de animales que escaparon del fabricante de caballos de madera». [3] Pasaron otros cinco años antes de la siguiente escena de jungla, Scouts atacados por un tigre (1904). El tigre aparece en al menos tres de sus pinturas: Cacería del tigre (c. 1895), en la que los humanos son los depredadores; Selva con búfalo atacado por un tigre (1908); y Lucha entre un tigre y un búfalo (1908).
Su obra siguió siendo ridiculizada por los críticos hasta y después de su muerte en 1910, pero ganó seguidores entre sus contemporáneos: Picasso , Matisse y Toulouse-Lautrec eran todos admiradores de su obra. Alrededor de 1908, el comerciante de arte Ambroise Vollard compró ¡Sorpresa! y otras dos obras de Rousseau, quien las había ofrecido a un precio considerablemente más alto que los 190 francos que finalmente recibió. [3] La pintura fue adquirida más tarde por la National Gallery de Londres en 1972 con una contribución del filántropo multimillonario Walter H. Annenberg .