Moon Tiger es una novela de 1987 de Penelope Lively que abarca el tiempo antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial .La novela ganó el Premio Booker en 1987. [1] Está escrita desde múltiples puntos de vista y se mueve hacia atrás y hacia adelante a través del tiempo. Comienza como la historia de una mujer que, en su lecho de muerte, decide escribir una historia del mundo, y se desarrolla en una historia de amor, incesto y el deseo de ser reconocida como una mujer librepensadora independiente de la época.
Claudia Hampton, una inglesa de 76 años e historiadora profesional, padece una enfermedad terminal y pasa los últimos momentos de su vida, entre inconscientes y inconscientes, pensando en escribir una historia del mundo con su vida como modelo. Sus primeros recuerdos primordiales son los de su padre, que murió en la Primera Guerra Mundial , y del verano de 1920, cuando tenía 10 años y competía con su hermano Gordon, de 11, por los fósiles.
Claudia y Gordon son, en algunos momentos de su vida, rivales, amantes y mejores amigos el uno del otro. Cuando ambos están en la adolescencia, comienzan una relación incestuosa y les resulta difícil relacionarse con casi cualquier otra persona de su edad. Sin embargo, pronto sus carreras universitarias y otros acontecimientos les permiten a ambos abrirse al mundo exterior y buscar compañía en el exterior.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Gordon, un aspirante a economista, es enviado a la India , mientras que Claudia deja de lado sus estudios de historia para convertirse en corresponsal de guerra. Independiente y emprendedora, Claudia consigue entrar en un puesto de corresponsal en El Cairo, donde conoce a Tom Southern, un capitán de una división de tanques blindados inglesa, que la enamora.
Tom y Claudia se enamoran durante varios fines de semana largos que pasan juntos mientras él está de permiso en el frente. Pero su futuro juntos nunca se materializa: poco después de su tiempo juntos, los ingleses son llamados a defender Egipto de la ofensiva de Erwin Rommel en la Primera Batalla de El Alamein , y Tom es declarado desaparecido. Más tarde, Claudia recibe la noticia de que ha sido asesinado.
Poco después de la muerte de Tom, Claudia descubre que está embarazada y decide que tendrá el hijo, aunque tenga que criarlo sola. Pero no es así: Claudia sufre un aborto espontáneo y nunca le dicen si el hijo que llevaba en su vientre era un niño o una niña. Esa incertidumbre, junto con su miedo a que Tom muera de una manera horrible y dolorosa, la perseguirán por el resto de su vida.
Después de la guerra, Claudia y Gordon se reencuentran, pero el encuentro es más amistoso que apasionado. Es evidente que ambos han cambiado a causa de la guerra, pero ambos son parcos en detalles concretos durante sus conversaciones. Gordon se casa con una muchacha llamada Sylvia, a quien Claudia encuentra insípida y aburrida. Mientras tanto, Claudia conoce a Jasper, un joven bien relacionado con quien mantiene una relación intermitente y bastante tormentosa, que Gordon desaprueba abiertamente.
En 1948, Claudia se encuentra embarazada de nuevo, esta vez de Jasper, y aunque no tiene intención de casarse con él, decide tener una hija, Lisa. Aunque Claudia ama a Lisa, descubre que tiene poca paciencia y tiempo para cuidar de una niña, por lo que Lisa termina siendo criada por sus abuelas materna y paterna, que comparten su custodia y dictan su educación. No es de sorprender que Lisa crezca hosca e indiferente hacia Claudia, y se case con un hombre respetable (aburrido) a una edad temprana.
Después de leer un artículo que Claudia ha escrito condenando la invasión soviética, un funcionario húngaro que se ve implicado en la Revolución húngara de 1956 se pone en contacto con Claudia de improviso. Sabiendo que pronto será encarcelado, el funcionario decide pedirle a Claudia que se asegure de que su hijo Laszlo, que está en Inglaterra estudiando en la escuela de arte, no intente regresar a Hungría. Claudia se convierte en una especie de madre sustituta para Laszlo, a quien llega a amar y admirar con el paso de los años, reconociendo que es drásticamente diferente de cualquier otra persona que conoce: un artista abierto, dolorosamente honesto, sensible y autodestructivo.
Claudia escribe varios libros de historia popular, recibiendo elogios del público y ocasionalmente desprecio de los historiadores académicos. También se convierte brevemente en consultora para una película basada en su historia de la invasión española de México, lo que conduce a un escándalo personal cuando sufre un accidente automovilístico con la estrella de la película y la prensa sospecha que hay algo más en la relación que una simple amistad. El evento le gana el desprecio de Jasper, quien se niega a verla cuando está en el hospital. Gordon, por otro lado, la visita para hacerle saber que no está sola.
Más adelante, Claudia decide viajar sola a Egipto, pero descubre que todo ha cambiado mucho. Sin embargo, el desierto le trae recuerdos poderosos de su intenso amor por Tom Southern y del dolor que sufrió por su muerte, un dolor que aún no puede compartir con nadie más, incluso después de todos los años que han pasado.
Poco después, Gordon muere y deja un gran vacío en la vida de Claudia. Unos años más tarde, cuando le diagnostican cáncer y sabe que su propia muerte es inminente, se disculpa con Lisa por haber sido una madre fría y distante. Lisa acepta la disculpa, pero no está segura de cómo sentirse al respecto: es lo más improbable que Claudia (quien para Lisa parecía deleitarse en ser una figura casi omnipotente) haya hecho por Lisa.
Mucho tiempo después de la guerra, la hermana de Tom, Jennifer, lee un artículo que Claudia escribió sobre sus experiencias en Egipto y se da cuenta de que ella es la "C", a la que Tom se había referido a menudo en cartas a casa, y le envía por correo a Claudia su diario de la época de la guerra. Poco antes de morir, Claudia le pide a Laszlo que le traiga el diario de Tom. Al leer las breves entradas del diario de Tom, muchas de las cuales hacen referencia a su amor por ella, Claudia se permite reflexionar sobre su dolor por Tom, su pena por haber sido abandonada y el rumbo que podría haber tomado su vida si él hubiera sobrevivido. Acepta el hecho de que ella también pronto se convertirá en un conjunto de recuerdos imperfectos de quienes la conocieron. Al día siguiente, Claudia muere.