Tiffany Aiesha Henyard [1] (nacida el 18 de junio de 1983) es una política estadounidense que actualmente se desempeña como alcaldesa de Dolton, Illinois , desde 2021 y como supervisora del municipio de Thornton desde 2022. Anteriormente cumplió dos mandatos como miembro de la Junta de Síndicos de Dolton Village desde 2013 hasta 2021. [2] Henyard ganó la elección como fideicomisaria en 2013 y 2017, y la elección como alcaldesa en 2021. Fue nombrada supervisora en 2022.
Como alcaldesa y supervisora, Henyard se ha visto envuelta en escándalos que involucran acusaciones de mala gestión financiera, corrupción , fraude y otras faltas de conducta. Ha estado en desacuerdo con la mayoría de la Junta de Síndicos de la aldea. A principios de 2024, la oficina del Fiscal General de Illinois comenzó a examinar las actividades de Henyard como alcaldesa y su organización sin fines de lucro . La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) también entrevistó a testigos y citó registros relacionados con la presunta corrupción de Henyard. Henyard también está bajo investigación civil por parte del Departamento de Derechos Humanos de Illinois y es acusada en varias demandas .
Henyard creció en Dolton, [3] y se graduó de Thornridge High School . [4] Obtuvo un título en administración de empresas de la Universidad Robert Morris de Illinois . [3] Henyard ha residido en Dolton toda su vida. [5]
En 2011, Henyard comenzó su carrera en el gobierno y la política trabajando en la iniciativa "Ponga a Illinois a trabajar" del entonces gobernador Pat Quinn . [6]
Henyard considera que Dorothy Brown , ex secretaria de tribunales del condado de Cook durante mucho tiempo , fue su mentora . [7] Considera que Frank Zuccarelli , el difunto supervisor de Thornton Township durante mucho tiempo, fue otro de sus mentores. [6]
Henyard era fideicomisaria del pueblo de Dolton, [8] habiendo ganado por primera vez las elecciones en 2013 en las que se optó por una mayoría simple . [9] Sus partidarios la apodaron la "fideicomisaria del pueblo". [10] Fue reelegida en 2017. [11]
Henyard se convirtió en una dura crítica del alcalde Riley Rogers. [12] Fue una de los dos únicos fideicomisarios que votaron en contra de revocar el veto de Rogers a la asignación presupuestaria de la ciudad para el año fiscal 2018-19. Cuando la junta de fideicomisarios logró anular el veto en una votación de 4 a 2, diez empleados del pueblo fueron despedidos inmediatamente de sus puestos. [13]
En 2018, se unió a otros fideicomisarios de la aldea para presentar una demanda legal para impedir que las propuestas de ley defendidas por Rogers aparecieran en la boleta. La demanda no tuvo éxito. Las propuestas de ley independientes sobre si reducir el tamaño de la junta de fideicomisarios y si establecer límites de mandato para los miembros de la junta fracasaron ante los votantes. [14] [15]
Como fideicomisario, Henyard inició el programa "Block by Block" de la ciudad, que permitía a las personas comprar casas vacías por $5,000, con el objetivo de permitir que la ciudad volviera a recaudar ingresos fiscales de esas propiedades. [10]
En agosto de 2019, CBS 2 Chicago ( WBBM-TV ) informó que una residencia que Henyard poseía como arrendadora y por la que recibía subsidios de vivienda de la Sección 8 tenía un grave problema de moho , así como problemas con fugas de agua. En noviembre de 2019, el mismo canal informó que la situación del moho en la residencia se había vuelto lo suficientemente grave como para que se considerara inhabitable y su inquilina se vio obligada a mudarse, pero que Henyard había seguido recibiendo subsidios de vivienda de la Sección 8. [16] [17] Su inquilina la acusó de no remediar el problema del moho, y el escrutinio de los medios generó más preocupaciones sobre el historial de inspección anterior de la propiedad. [18]
En octubre de 2020, Henyard lanzó su candidatura a la alcaldía. [3] Henyard se presentó en una plataforma en la que criticaba el mandato del alcalde en ejercicio Riley Rogers. [12] Henyard derrotó a Rogers en una primaria de cuatro candidatos para la nominación demócrata . [9] Derrotó al candidato independiente Ronnie Burge en las elecciones generales de abril, ganando aproximadamente el 82% de los votos. [19]
Henyard se presentó con una lista que ella misma denominó "Dream Team". De esta lista, dos de los tres candidatos a fideicomisarios fueron elegidos, Kiana Belcher y el titular Jason House, al igual que la candidata a secretaria del pueblo Alison Key. [9] [20] Su relación con estas personas se agrió más tarde. [21] En abril de 2022, aproximadamente un año después de la elección, los tres se unieron a la mayoría de la junta del pueblo para emprender acciones legales contra Henyard. [22] [23]
Henyard prestó juramento como alcaldesa el 8 de mayo de 2021, convirtiéndose en la primera alcaldesa del pueblo, así como la más joven de su historia, con 37 años. [24]
En febrero de 2024, Fox 32 Chicago ( WFLD ) informó que numerosas personas en Dolton les habían confirmado que fueron entrevistadas por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) como parte de una investigación sobre las actividades de Henyard como alcalde. [25] El Chicago Tribune informó poco después que un funcionario policial anónimo les había confirmado que existía una investigación del FBI sobre Henyard. [26] El asesor legislativo de la Junta de Síndicos de Dolton, Burt Odelson, señaló en abril de 2024 que el gobierno de la aldea era acusado en casi cuarenta demandas activas relacionadas con la conducta de Henyard. [27]
El 19 de abril de 2024, el FBI ingresó al Ayuntamiento de Dolton para entregar citaciones para obtener registros relacionados con la presunta corrupción de miembros del gobierno de la ciudad. [28]
Durante el primer semestre de su mandato, Henyard enfrentó críticas de los fideicomisarios. [29] [30] Las áreas de crítica han incluido su uso de fondos municipales; [31] y la falta de transparencia gubernamental . [32] Durante su primer año como alcaldesa, la junta de la aldea presentó una demanda contra Henyard en la que alegaba que tenía conflictos de intereses . [33] En respuesta, ella acusó a miembros selectos de la junta de la aldea de causar disturbios [8] y expulsó a los fideicomisarios de sus oficinas, cancelando las reuniones de la junta. Luego, los fideicomisarios celebraron reuniones sin su presencia [30] y la censuraron en octubre de 2021. [34]
En febrero de 2024, la junta directiva adoptó una resolución dirigida al fiscal estatal del condado de Cook , al fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois , al alguacil del condado de Cook y a la Junta Electoral del Estado de Illinois solicitando una investigación sobre Henyard. Henyard vetó la resolución. [35] Su veto fue anulado el 8 de abril. [36]
Los fideicomisarios de la ciudad de Dolton han afirmado que la ciudad se encamina hacia un déficit multimillonario como resultado del gasto imprudente del alcalde Henyard. [28]
Numerosos residentes, empleados y dueños de negocios del pueblo han acusado a Henyard de usar su posición para tomar represalias contra una oposición política percibida, incluido el presunto uso por parte de Henyard de la fuerza policial del pueblo para acosar a los negocios cuyos dueños no la habían apoyado y extorsionar contribuciones de campaña de los dueños de negocios. [8] [37] [38] [39] También ha sido acusada de despedir a varios empleados del pueblo por razones políticas. [38] [40]
A principios de 2024, la Iglesia Cristiana Redimida de Dios Resurrection Power Assembly presentó una demanda contra Henyard y la Villa de Dolton alegando que la villa los había discriminado. La demanda afirma que la villa no actuó de acuerdo con sus códigos de zonificación cuando impidió que la iglesia renovara un edificio que había adquirido. [41] [42]
En marzo de 2024, después de revisar los archivos obtenidos a través de una solicitud de Libertad de Información, NBC Chicago ( WMAQ-TV ) hizo público que el Departamento de Derechos Humanos de Illinois está investigando un asunto contra Henyard, la Villa de Dolton y el Municipio de Thornton en el que el ex asistente de Henyard presuntamente fue agredido sexualmente por un administrador de la villa y posteriormente Henyard tomó represalias contra él. La investigación se deriva de dos denuncias separadas sobre el asunto. Ambos denunciantes pidieron al Departamento de Derechos Humanos de Illinois que los ayudara a recibir el pago retroactivo, el pago por adelantado, los honorarios de los abogados y los daños punitivos. [43] Henyard ha alegado que estas acusaciones son falsas y provienen de empleados "descontentos". [44]
En 2022, Henyard enfrentó acusaciones de gastar fondos del pueblo sin la debida aprobación de la junta de fideicomisarios o del secretario del pueblo. [45] [46] Los fideicomisarios y Henyard discutieron en las reuniones del consejo sobre el gasto de la ciudad. [47] En enero de 2024, la fideicomisaria de la ciudad Brittney Norwood expresó su preocupación de que Dolton se encaminara hacia la quiebra debido al gasto, y señaló que tenía una deuda de $7 millones. Los fideicomisarios del pueblo han expresado su preocupación por la deuda del pueblo y por el hecho de que no estaba cumpliendo con sus obligaciones financieras. [48]
En febrero de 2024, la junta de síndicos de la aldea, en una votación de 4 a 2, anuló el veto de Henyard a su presupuesto para el año fiscal 2024-25, que incluía recortes presupuestarios. [49] Henyard alegó que los recortes en el presupuesto llevarían a la quiebra a Dolton. [50] En febrero de 2024, el KS State Bank [51] advirtió a la aldea que trece vehículos utilizados por el departamento de policía estaban en riesgo de ser embargados . Henyard argumentó que los síndicos de la junta de la aldea se habían negado a permitir el pago de los vehículos, lo que el síndico de la aldea Jason House refutó al argumentar que la junta había aprobado dichos pagos meses antes. [52]
Una de las primeras acciones de Henyard después de convertirse en alcalde fue contratar a Robert Collins para que se desempeñara como jefe de policía de Dolton. Collins había servido anteriormente en el puesto, pero había renunciado el año anterior. Ella contrató a Steven McCain como jefe de bomberos de la ciudad. [24] En octubre de 2023, Henyard despidió a Collins. [53] A principios de 2024, Collins presentó una demanda por despido injustificado alegando que su despido se había producido sin causa y sin la aprobación de la junta de la aldea, y que había sido motivado como represalia por la percepción del alcalde de su esposa y varios de sus conocidos personales como adversarios políticos. [54]
En octubre de 2021, la junta directiva votó para exigir a Henyard que cualquier contratación o despido de empleados de la aldea esté sujeto al asesoramiento y consentimiento de la junta . [34] Los administradores de la aldea han acusado a Henyard de ignorar esto y seguir haciendo cambios de personal sin su asesoramiento y consentimiento. [45]
En 2021, el tiroteo fatal por parte de un oficial de policía provocó disturbios civiles en Dolton y críticas a Henyard por parte de los manifestantes. [55] [56]
En septiembre de 2023, Fox 32 Chicago publicó un informe de investigación sobre el uso de un equipo de seguridad policial por parte de Henyard, señalando que esta práctica le costaba a los ciudadanos de Dolton cientos de miles al año. [57]
Los críticos de Henyard en la junta directiva [ ¿quiénes? ] han caracterizado la redirección de recursos policiales hacia su propio equipo de seguridad por parte de Henyard como algo en detrimento de la seguridad pública en Dolton. [32] En octubre de 2021, la junta directiva votó para intentar exigirle que devuelva el dinero a la ciudad por su protección policial. [34] En febrero de 2024, Black Enterprise informó que el equipo de seguridad de Henyard ya le había costado al pueblo aproximadamente $1 millón. [37] En marzo de 2024, Fox 32 Chicago informó sobre los registros laborales que recibió a través de una solicitud de libertad de información que mostraban que se le pagaba a su equipo de seguridad por una cantidad sustancial de horas de trabajo y horas extra, y que anteriormente se le había pagado a un oficial por 303 horas en un período de dos semanas. [58]
A principios de 2024, Samysha Williams, que había sido candidata en las elecciones de 2023 para el consejo de administración de la aldea de Dolton, presentó una demanda contra Henyard y su comité de campaña por difamación y calumnia . En la misma demanda, la persona alegó que la habían despedido injustamente en 2022 de su trabajo en la aldea mientras tomaba una licencia familiar . [59]
En abril de 2022, la Junta de la Villa de Dolton agregó dos preguntas destinadas a revocar a Henyard para una votación el 28 de junio de 2022, la misma fecha en que se celebran las primarias para las elecciones de Illinois de 2022. La primera pregunta habría establecido un mecanismo de revocación, [a] y la segunda habría revocado a Henyard. [b] En junio de 2022, el juez Paul Karkula ordenó al secretario del condado de Cook que ignorara los votos emitidos en los referendos. Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones de Illinois concedió una suspensión parcial del fallo, ordenando al secretario que contara las papeletas. [61]
Ambas cuestiones fueron aprobadas, con el 56,5% de los votantes votando a favor de establecer el mecanismo de revocación y el 56,1% de los votantes votando a favor de revocar a Henyard. [62] Henyard dijo que estos resultados se debieron a que sus partidarios no votaron debido a la naturaleza caótica de los casos judiciales. [61] El Tribunal de Apelaciones de Illinois dictaminó el 6 de octubre de 2022 que los referendos eran ilegales y emitió una orden judicial permanente contra la certificación de los mismos. [60]
El 3 de marzo de 2022, Henyard fue nombrada y juramentada como supervisora del municipio de Thornton , tras la muerte del titular Frank Zuccarelli. Fue nombrada por la Junta del Municipio de Thornton en una votación que tuvo lugar cerca de la fecha límite legal para que la junta cubriera el puesto, después de lo cual habrían cedido la decisión de nombramiento a una reunión de electores del municipio al estilo de un ayuntamiento. [4] [63] Henyard fue la última de las nueve nominaciones para el puesto. [63]
Thornton Township es uno de los 29 municipios civiles del condado de Cook, Illinois , y Dolton es una de las 17 comunidades que lo componen. [ cita requerida ] Es uno de los municipios más grandes de Illinois y emplea a más de 170 personas, algunas a tiempo completo y otras a tiempo parcial. [6] Contiene varias de las comunidades más empobrecidas del estado. [64] Henyard es la persona más joven, la primera mujer y la primera supervisora afroamericana de Thornton Township. [33]
Henyard ha alegado que heredó una situación financiera problemática en el municipio. Cuando asumió el cargo, supuestamente las nóminas del municipio compensaban a "empleados fantasma" que hacían poco trabajo y el municipio tenía un déficit presupuestario de 5 millones de dólares. Ella ha afirmado que ha abordado ese déficit. [65]
Henyard ha continuado con el Programa de Asistencia Zuccarelli (ZAP), rebautizándolo como Programa de Asistencia Henyard (HAP). [66] Este programa ofrece a los adolescentes mayores de dieciséis años trabajos de verano cortando el césped de personas mayores. [67]
En febrero de 2024, con el respaldo de Henyard, la junta municipal destinó un millón de dólares para ayudar a quienes estaban atrasados en el pago de sus alquileres e hipotecas a través del departamento de asistencia general del municipio. Henyard describió el programa como una ayuda máxima de 3.000 dólares para las personas que se atrasaban al menos dos meses en dichos pagos, pero no para aquellas que ya estaban en proceso de desalojo. Las fuentes de financiación del programa no se identificaron explícitamente. [68]
En abril de 2023 y marzo de 2024, Henyard y la junta municipal presentaron a los votantes referendos sobre la creación de un impuesto a la propiedad municipal del 0,15 % que se habría destinado a servicios de salud mental. Se estimó que el impuesto generaría 3 millones de dólares anuales. [69] [70] En abril de 2023, los votantes rechazaron la propuesta por un voto del 51 % frente al 49 %. [70] Antes de la votación de marzo de 2024, los alcaldes de once de los diecisiete municipios del municipio firmaron una carta abierta instando a los residentes a votar en contra del referéndum. Los alcaldes citaron lo que dicen fue una falta de detalles por parte de Henyard sobre cómo se gastarían los fondos. [69] [71] En esa votación, los votantes volvieron a rechazar la propuesta, esta vez por un margen de dos dígitos. [72]
El salario anual de Henyard como supervisora es de $224,000, igual al de su predecesora desde 2017. A instancias de Henyard, en diciembre de 2023 el municipio adoptó una resolución que resultará en una futura reducción del 90% del salario de la supervisora. Esta reducción solo entrará en vigencia para la próxima supervisora, lo que significa que el salario de la supervisora seguirá siendo el mismo mientras Henyard continúe en el cargo. Si bien Henyard conservará un salario de $224,000 mientras ella, como titular, continúe ocupando el cargo de supervisora del municipio, cualquier sucesora recibirá $22,400 por año por el mismo puesto. [73] Se aprobaron reducciones salariales similares para los futuros fideicomisarios del municipio, manteniendo los salarios actuales para los titulares, siempre que continúen en el cargo. [74]
El abogado municipal Burt Odelson, que se opone políticamente a Henyard, calificó la medida de "ilegal en muchos sentidos" y "viola muchos principios de la ley". Odelson la calificó de "quizás el peor intento de intentar disuadir a la gente de presentarse como candidatos". Argumentó que la igualdad de protección exige que los salarios sean "ciegos a la identidad", es decir, que no puedan cambiar en función de quién ocupe el cargo. [75]
En agosto de 2023, Henyard fue acusado de haber dejado fuera de su propia oficina al asesor del municipio, un adversario político, en un aparente acto de represalia. [76] [77] A fines de febrero de 2024, se prohibió a los periodistas asistir a un evento público del Mes de la Historia Negra en el municipio, y se les dijo que tendrían que firmar un acuerdo de confidencialidad para poder ingresar. [78]
En 2024, un ex empleado del municipio presentó una demanda contra Henyard y el municipio alegando que habían enfrentado represalias por su negativa a recopilar un documento para Henyard que detallara "información sucia" sobre los empleados del municipio y su decisión de tomar una licencia a la que tenían derecho según la Ley de Licencia Familiar y Médica . La demandante alega que, después de finalizar su licencia, se le negó la entrada al edificio del municipio y se la obligó a completar su trabajo en su automóvil. La demandante alega que su empleo fue despedido después de quejarse por seis semanas de salario que no había recibido. [40]
Henyard fundó Tiffany Henyard Cares, una organización benéfica sin fines de lucro cuya misión declarada es ayudar a las personas con cáncer . [31] CARES es un acrónimo de "Cancer and Remission Empowering Survivors" (El cáncer y la remisión empoderan a los sobrevivientes). [79] La organización sin fines de lucro de Henyard ha recibido una importante promoción en sus sitios web gubernamentales y cuentas de redes sociales gubernamentales . [80] Varios funcionarios de la organización también trabajaron para el gobierno de la ciudad. [81]
En mayo de 2023, un informe de investigación de Fox 32 Chicago hizo acusaciones de mala conducta con respecto a la interacción del gobierno municipal con la fundación. El informe señaló que se habían gastado miles de dólares de los contribuyentes en un paseo en bicicleta grupal al capitolio estatal en Springfield, Illinois, para apoyar un proyecto de ley relacionado con el cáncer de mama, a pesar de que la legislatura estatal no estaba en sesión en ese momento y que el proyecto de ley citado nunca se presentó formalmente. [81] Una investigación de enero de 2024 realizada por el equipo de periodismo de investigación de WGN-TV informó que el municipio gastó $ 10,248 en hoteles que estaban en la ruta de una protesta de 2022 que viajaba entre Dolton y Springfield, Illinois , que fue patrocinada por la organización sin fines de lucro, y ha habido casos en los que se solicitó a los fideicomisarios del municipio que aprobaran grandes sumas de fondos para ser destinados a la organización benéfica. [80]
En enero de 2024, se informó que la organización sin fines de lucro no había presentado los informes financieros básicos requeridos que deben presentar las organizaciones benéficas y sin fines de lucro. Después de que la organización benéfica no cumpliera con el plazo del 16 de febrero para hacerlo, la Oficina del Fiscal General de Illinois le ordenó que dejara de solicitar donaciones y amenazó con tomar medidas para recuperar el dinero que se había pagado a los miembros de su junta directiva y al personal. [80] [82] La Oficina del Fiscal General de Illinois también señaló que la organización sin fines de lucro no está en regla ni registrada en el estado. [79]
En marzo de 2024, un representante de la organización sin fines de lucro respondió a la Oficina del Fiscal General de Illinois, pero proporcionó una documentación incompleta que carecía de registros clave sobre sus finanzas. La documentación incompleta ilustraba que casi la totalidad de la financiación de la organización sin fines de lucro provenía del dinero de los contribuyentes de los municipios y las aldeas.
A partir de marzo de 2024, la alcaldesa Henyard ha intentado desvincularse de la fundación, en marcado contraste con el tiempo que pasó en 2022 promoviendo la fundación y recaudando dinero para ella, y sus estrechos vínculos personales y profesionales con el liderazgo de la fundación. [1] También ha dejado constancia de que vetó los pedidos de su propia junta directiva para que se realizara una investigación externa sobre su mal uso de los fondos de la aldea, lo que supuestamente ha puesto a la aldea en la posición de ver un superávit de $ 5,6 millones convertirse en un déficit de $ 3,6 millones. [2]
Henyard es madre soltera. [6] [24] [83]
Henyard anteriormente era dueño de un restaurante llamado "Good Burger", originalmente ubicado en Calumet City y luego en el campus de South Suburban College . [84] [5]
Henyard enfrentó cargos de allanamiento ilegal de vehículos luego de un arresto en 2016, según los registros de la Policía de Chicago. [85]
En un "Brunch de negocios de Martin Luther King Jr." local en 2024, Henyard recibió el "Premio al servicio de Martin Luther King". [86]
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