Biescas ( pronunciación en español: [ˈbjeskas] ) es un municipio del noreste de España cercano a la frontera con Francia , en pleno Pirineo , en la provincia de Huesca . El nombre parece provenir del término bizka , [2] [3] que significa "colina" en una lengua protoindoeuropea .
La localidad de Biescas se encuentra a 875 metros de altitud a orillas del río Gállego . El término municipal se extiende a lo largo de una pequeña llanura e incluye el cañón de acceso al Valle de Tena . A 72 km al norte de la capital oscense, Biescas es un nudo de comunicaciones entre las comarcas de la Jacetania y el Sobrarbe . La localidad se encuentra estratégicamente situada al paso del río Gállego, como nexo de unión entre los valles de Tena y Ara.
El término municipal se extiende sobre una superficie de 189,09 km2 . Se distribuye el casco urbano principal paralelo al río, con dos zonas de diferente altitud que delimitan dos barrios históricos: al oeste, el barrio de San Pedro, que incluye una zona de expansión y nuevas construcciones, y al este, el distrito de San Salvador dividido, a su vez, en el barrio de La Peña y el Centro Histórico, donde se ubican la administración y la mayor parte de los servicios y comercios del casco urbano.
Según el Instituto Nacional de Estadística de España, [4] el municipio actual cuenta con 1.535 habitantes y comprende las localidades de:
El municipio incluye también los despoblados de Búbal, Polituara, Saquès, Ainielle, Susín, Berbusa y Casbas.
Las actividades económicas en Biescas han sido históricamente la agricultura tradicional de cereales y de forrajes para el ganado, la explotación forestal y la cría de ganado vacuno y ovino para consumo local. [5] A principios del siglo XX, Biescas destacaba en la comarca por su industria textil tradicional lanera, [6] especializándose en mantas y enseres para caballos.
Desde principios de los años 90, el turismo ha sustituido a la economía tradicional de la localidad. Los vecinos han ido abandonando paulatinamente la actividad agrícola y ganadera para dedicarse a la construcción y los servicios. En la actualidad, Biescas constituye un importante foco turístico del Pirineo central, tanto en verano como en invierno.
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Las evidencias más antiguas de presencia humana en el término municipal de Biescas son unas cistas neolíticas procedentes del llano de Santa Engracia, que se estiman datadas en el III milenio a.C., una de las cuales ha sido restaurada.
Biescas comenzó a formarse como villa en la Edad Media, dada su situación estratégica como cruce de caminos. El primer documento de su existencia es una cita en el Cartulario de San Juan de la Peña, entre 1020 y 1030 d.C. [7] En un documento de 1391 aparece citada con el nombre de Biescas Sobirón. [8]
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Biescas ha sido siempre una villa dotada de privilegios reales y contó con dos parroquias eclesiásticas: San Salvador y San Pedro, aunque en épocas antiguas contó también con otros dos templos, las iglesias de San Torcuato y San Esteban. También está documentado que la ermita de Santa Elena fue reconstruida por el rey Jaime I en 1253 y dotada de privilegios por los reyes Fernando en 1484 y Carlos V en 1525. [9]
En el siglo XVI, el rey Felipe II ordenó fortificar el cañón de Santa Elena para proteger sus reinos de posibles amenazas procedentes de más allá de los Pirineos. Para ello, se construyó en la vecina Jaca el Castillo de San Pedro [10] junto con otras defensas aún visibles en los valles de los ríos Aragón y Gállego. En este contexto, los días 6 y 7 de febrero de 1592 ochocientos bearneses invadieron y ocuparon Biescas y el valle de Tena durante once días, antes de ser derrotados en la batalla de la Garganta de los Luteranos [11] .
Durante la Guerra Civil Española (1936-1939) Biescas quedó prácticamente arrasada. Al comienzo del conflicto la localidad fue rápidamente conquistada por el bando sublevado y se vio envuelta en la Batalla de Sabiñánigo , entre septiembre y noviembre de 1937. En esta batalla las divisiones 43 y 27 del ejército de la Segunda República Española lanzaron una ofensiva contra los sublevados, en concreto contra la I brigada de la 51 División Nacional y voluntarios locales como las Panteras del Valle de Tena. Biescas fue recuperada por tropas republicanas al comienzo de la ofensiva. Se estima que durante el transcurso de la Batalla de Sabiñánigo, el número total de muertos (soldados y civiles) fue de alrededor de 6.000 personas. [12]
El 7 de agosto de 1996, 86 personas murieron debido a una inundación en el camping Las Nieves . [13] [14]
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42°38′N 0°09′O / 42.633, -0.150