High Country es el quinto álbum de estudio dela banda estadounidense de heavy metal The Sword . Grabado en estudios de Austin, Texas y Asheville, Carolina del Norte con el productor Adrian Quesada, fue lanzado el 21 de agosto de 2015 por Razor & Tie . El álbum fue mezclado por J. Robbins , quien previamente había producido el cuarto álbum de estudio de The Sword de 2012 , Apocryphon . « High Country » fue lanzado como sencillo el 20 de julio de 2015.
El álbum fue en gran medida un éxito de crítica. Los comentaristas elogiaron el cambio en el estilo musical y los niveles de experimentación en High Country , y la mayoría notó un claro cambio hacia el hard rock clásico . Sin embargo, algunos críticos propusieron que este cambio podría alejar a los fanáticos de la banda, y algunos notaron la presencia de pistas más débiles.
The Sword insinuó por primera vez que el trabajo en su quinto álbum había comenzado en noviembre de 2014. [1] Más tarde se anunció en febrero de 2015 que la grabación para la continuación de Apocryphon de 2012 comenzaría el 16 de marzo, con el lanzamiento eventual programado para el verano. [2] El ex guitarrista de Grupo Fantasma y ganador del Grammy Adrian Quesada lideró la producción del disco, con el también ganador del Grammy Stuart Sikes como ingeniero y J. Robbins (quien produjo Apocryphon ) mezclando el álbum. [3] La mayor parte de la grabación se llevó a cabo en Church House Studios en Austin, Texas , con grabación adicional en Level One Sound y High Country Atelier de Austin en Asheville, Carolina del Norte ; Robbins mezcló el álbum en su propio estudio, Magpie Cage en Baltimore , Maryland, y fue masterizado por Dan Coutant en Sun Room Audio en Cornwall, Nueva York . [4]
Antes de comenzar la grabación del álbum, The Sword completó una gira de preparación de cuatro shows entre el 11 y el 14 de marzo de 2015, con actuaciones en Nueva Orleans , Luisiana; Monroe, Luisiana ; Memphis, Tennessee ; y Oklahoma City , Oklahoma. [5] Tras el lanzamiento del álbum, el grupo comenzó la gira promocional High Country Tour , que comenzó con una etapa europea hasta el 19 de septiembre. [3] La gira se trasladará a América del Norte en octubre, donde la banda completará dos etapas de espectáculos que finalizarán el 19 de diciembre; los actos de apoyo incluyen a Kadavar , All Them Witches y Royal Thunder . [6]
Antes del lanzamiento del álbum, The Sword publicó periódicamente pistas de High Country a través de varios sitios web y medios de comunicación: primero fue la canción principal " High Country ", que se dio a conocer en el sitio web oficial de la banda el 1 de julio de 2015, el mismo día en que se anunció la lista de canciones y la portada del álbum, [7] a la que le siguieron "Empty Temples" de Rolling Stone el 16 de julio, [8] "Mist and Shadow" de High Times el 29 de julio, [9] "The Dreamthieves" del sitio web Noisey de la revista Vice el 6 de agosto, [10] y "Early Snow" de Kerrang! el 10 de agosto. [11]
High Country fue lanzado en CD, vinilo y descarga digital, y estaba disponible en varios paquetes de pedidos anticipados que incluían artículos como ropa, litografías y otros productos. [12] Uno de los paquetes disponibles para el álbum fue descrito por la revista Exclaim! como una "edición de lujo con temática de marihuana", que incluía una "caja de madera para guardar cosas, un refugio con vetas de madera, una tarjeta para molinillo y papeles de liar", todos los cuales se sabe que se usan comúnmente cuando se fuma cannabis . [13] También se lanzarán varios vinilos de colores exclusivos para minoristas y territorios del álbum. [14]
Numerosos críticos musicales han sugerido que High Country es mucho más un álbum de hard rock que de heavy metal , a diferencia de algunos de los lanzamientos anteriores de la banda que a menudo se clasificaban como doom metal . Axl Rosenberg de MetalSucks sugirió que la canción principal del álbum marcó un alejamiento de la similitud estilística de la banda con Black Sabbath , [15] mientras que el escritor de Exclaim! Alex Hudson sugirió que tenía una " vibra de rock sureño melódico ". [13] La revista Rolling Stone comparó el sonido de "Empty Temples" con el de las bandas seminales de hard rock Thin Lizzy y ZZ Top . [8] AllMusic observó que la banda se había ido alejando gradualmente de su estilo inicial de heavy metal, y que este álbum marcó una ruptura total. [16] Al debutar la canción "The Dreamthieves" en agosto de 2015, el sitio de Vice Noisey propuso que "por encima de todo [The Sword] es una banda de rock", ofreciendo más comparaciones con Thin Lizzy y Led Zeppelin . [10] Kyle Shutt resumió el lanzamiento sugiriendo que High Country presenta "de todo, desde folk hasta pop , boogie y rock puro ". [8]
El líder John D. Cronise ha comentado sobre el cambio de estilo que la banda hizo en High Country . Señalando que fue una decisión consciente por parte del grupo, reconoció que algunos fans pueden no aprobar el cambio, pero propuso que si hubieran producido un álbum como su material anterior "realmente no habría sido muy genuino para nosotros como músicos". [17]
La portada del álbum High Country fue producida por Jetter Green. [4] En declaraciones a la revista Classic Rock , Cronise reveló que vio por primera vez la obra de arte de Green por casualidad en una tienda, momento en el que recuerda haber pensado "eso se vería genial en la portada de un álbum". [18]
High Country fue el primer álbum de The Sword en aparecer en las listas fuera de los EE. UU. y el Reino Unido, alcanzando el puesto número 74 en la lista de álbumes australianos . [19] En el Reino Unido, alcanzó el puesto número 11 en la lista de álbumes de rock . [20]
La respuesta de los medios a High Country fue mayoritariamente positiva. El sitio web de agregación Metacritic informa una calificación normalizada de 75 sobre 100 basada en siete reseñas críticas, lo que indica "críticas generalmente favorables". [21] Ray Van Horn, Jr. de Blabbermouth.net le otorgó al álbum una puntuación perfecta de diez sobre diez, elogiando varios elementos de la instrumentación y concluyendo que "Hay profundidad, hay brío y realmente no hay previsibilidad en él". [25] James Christopher Monger de AllMusic describió a High Country como el "[álbum] más convincente de la banda hasta la fecha", señalando que el estilo del lanzamiento marcó una progresión obvia de los lanzamientos anteriores del grupo. [22] Otros críticos también hicieron observaciones similares, incluido Michael Toland de The Austin Chronicle , quien aplaudió a The Sword por "probar nuevos ... sonidos" en lugar de seguir emulando el estilo de Black Sabbath , como afirmó que hicieron en sus cuatro álbumes anteriores. [24] Las revistas musicales Kerrang! y Magnet publicaron críticas positivas, elogiando la experimentación musical y la exploración de nuevos estilos en el álbum. [28] [29] Brandon East del Ultimate Guitar Archive elogió las actuaciones de todos los miembros de la banda en High Country , que describió como "inmaculadas", destacando en particular al baterista Santiago "Jimmy" Vela III. [30]
Jon Hadusek de Consequence of Sound , sin embargo, equilibró su elogio de High Country como "un álbum más atractivo que Apocryphon de 2012 " con la proposición de que el álbum todavía contiene "algunos fracasos": criticó "Seriously Mysterious", "Tears Like Diamonds" y "Early Snow", afirmando que en estas canciones "la voz [del líder John D. Cronise ] carece de presencia cuando debería ser dominante en la paleta sonora". [27] Concluyó señalando que " High Country es una banda de una década que prueba material diferente. A veces funciona, a veces no". [27] Monger hizo observaciones similares, etiquetando el álbum como "claramente un LP de transición" y señalando que "la variedad lleva su sentido de la melodía al frente, aunque los fanáticos pueden encontrar la pérdida posterior de energía como un trato desigual". [24] Travis Marmon de Alternative Press propuso que "Las canciones no tienen el impacto inmediato del trabajo más pesado de la banda, pero es agradable ver a The Sword romper con su molde". [23]
Todas las letras están escritas por John D. Cronise ; toda la música está compuesta por The Sword
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