El tiempo de impacto ( TOT ) es la coordinación militar del fuego de artillería de muchas armas de modo que todas las municiones lleguen al objetivo aproximadamente al mismo tiempo. El estándar militar para coordinar un ataque con tiempo de impacto es de más o menos tres segundos a partir del tiempo de impacto prescrito.
En términos de área objetivo , el estándar histórico era que el impacto ocurriera dentro de un error circular probable (CEP) del objetivo designado. CEP es el área sobre y alrededor del objetivo donde la mayoría de las balas impactarán y por lo tanto causarán el máximo daño. El CEP depende del calibre del arma, y las municiones de mayor calibre tienen mayores CEP o mayor daño en el área objetivo. Con la llegada de municiones "inteligentes" y tecnología de disparo más precisa, el CEP ahora es un factor menos importante en el área objetivo.
En términos de tiempo , el tiempo en el objetivo también puede referirse al período de tiempo que un radar ilumina un objetivo durante un escaneo. Está estrechamente asociado con el concepto de radar de período de permanencia . [n 1] Puede haber múltiples períodos de permanencia dentro del período de tiempo en el objetivo.
El ejército británico desarrolló una técnica llamada "Time on target" (tiempo en el objetivo) en la campaña del norte de África a finales de 1941 y principios de 1942, en particular para el fuego de contrabatería y otras concentraciones; resultó muy popular. Se basaba en las señales horarias de la BBC para permitir a los oficiales sincronizar sus relojes al segundo. Esto evitaba el uso de redes de radio militares y la posibilidad de perder la sorpresa, y eliminaba la necesidad de redes telefónicas de campaña adicionales en el desierto. [1]
La mayoría de las bajas en un bombardeo de artillería se producen en los primeros segundos. [2] Durante esos primeros segundos, las tropas pueden estar al descubierto y no boca abajo. Después de eso, las tropas enemigas se han tumbado boca abajo y/o han buscado refugio. Esto reduce drásticamente las bajas por metralla o explosión de alto explosivo hasta en un 66 por ciento. [2] El ejército de los EE. UU. realizó una prueba de "Reacción de tropas y secuenciación de postura" en la década de 1970 para determinar la rapidez con la que los soldados en una posición defensiva apresurada pueden lograr grados de posturas protectoras cuando se enfrentan al fuego de artillería. [2] En el momento del impacto, el nueve por ciento de los soldados estaban boca abajo, el 33 por ciento estaban boca abajo con alguna cobertura adicional y el 58 por ciento estaban de pie. [2] Sin embargo, dentro de los dos segundos posteriores al primer impacto, solo el 29 por ciento permaneció de pie mientras que la mayoría (56 por ciento) estaban boca abajo protegidos y después de ocho segundos, todos los soldados estaban boca abajo con cobertura protectora adicional. [2] Como resultado, las unidades de artillería del Ejército de los EE. UU. están entrenadas para disparar sus armas en un orden preciso, utilizando fuegos masivos para que todos los proyectiles alcancen un objetivo simultáneamente, causando el máximo daño posible. [2]