Tianzhou 4 ( en chino :天舟四号) fue la cuarta misión de la nave espacial de carga no tripulada de clase Tianzhou y la tercera misión de reabastecimiento a la Estación Espacial Tiangong que transportaba 5 toneladas de carga y 1 tonelada de propulsor. Es la nave espacial de carga con mayor capacidad de carga que se encuentra en servicio activo. Se lanzó el 9 de mayo de 2022, [1] atracándose con éxito con la estación espacial Tiangong en el puerto de popa 6 horas después del lanzamiento. [2] Al igual que las misiones Tianzhou anteriores, la nave espacial se lanzó desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Wenchang en Hainan , China, en un cohete Long March 7. [3]
Es parte de la construcción de la estación espacial Tiangong , y es la tercera misión de reabastecimiento de carga al módulo central Tianhe (CCM) ya lanzado.
La nave espacial de carga Tianzhou tiene varias diferencias notables con la Tiangong-1 de la que deriva. Tiene solo tres segmentos de paneles solares (frente a los 4 de la Tiangong), pero tiene 4 motores de maniobra (frente a los 2 de la Tiangong). [4]
El 7 de mayo de 2022, la combinación de la nave espacial de carga Tianzhou-4 y el cohete portador Long March 7 Yao-5 se transfieren verticalmente al área de lanzamiento. [3]
El 9 de mayo de 2022, a las 17:56 UTC, el cohete portador Long March 7 Yaowu que transportaba la nave espacial de carga Tianzhou-4 fue lanzado con éxito desde el cosmódromo de Wenchang en China. [5] [6] Aproximadamente a las 18:06 UTC, la nave espacial y el cohete se separaron con éxito y entraron en la órbita predeterminada, y a las 18:23 UTC, la placa de vela solar de la nave espacial comenzó a funcionar. [7]
A las 00:54 UTC del 10 de mayo de 2022, Tianzhou-4 adoptó el modo autónomo de encuentro y acoplamiento rápido para acoplarse con éxito a la estación espacial Tianhe y al puerto trasero del módulo central. [8]
El 9 de noviembre de 2022, a las 06:55 UTC, la Tianzhou-4 se separó de la estación espacial en preparación para la desorbitación, dando paso a la próxima Tianzhou 5. [ 9] Reingresó a la atmósfera de la Tierra y se quemó como estaba planeado el 14 de noviembre de 2022. [10]
La Tianzhou-4 cargó sistemas de astronautas, sistemas de la estación espacial, campos de aplicación espacial, sistemas de naves espaciales de carga, un total de más de 200 piezas (juegos) de carga, incluyendo carga de paquetes de carga y carga de instalación directa, que transportaban alrededor de 750 kg de propulsor suplementario, el peso total de los materiales de enlace ascendente de aproximadamente 6.000 kg, para la tripulación de Shenzhou 14 de 3 personas durante 6 meses en órbita, el ensamblaje y la construcción de la estación espacial, experimentos científicos espaciales, etc., para proporcionar apoyo material. [11] Una de las cargas era un giroscopio de torsión que pesaba 170 kilogramos, el más pesado de todos los materiales actualmente en tránsito. Un pequeño CubeSat almacenado a bordo de la Tianzhou-4, Zhixing-3A, se desplegó con éxito el 13 de noviembre de 2022. [12]
