Tiangong-2 ( chino :天宫二号; pinyin : Tiāngōng èrhào ; iluminado. 'Celestial Palace 2') fue un laboratorio espacial chino y parte del programa de la estación espacial Proyecto 921-2 . Tiangong-2 se lanzó el 15 de septiembre de 2016. [7] Fue desorbitado según lo previsto el 19 de julio de 2019. [8]
Tiangong-2 no fue diseñada ni planificada para ser una estación orbital permanente; más bien, estaba pensado como un banco de pruebas para tecnologías clave utilizadas en la estación Tiangong (gran estación espacial modular china), cuyo primer módulo se lanzó el 29 de abril de 2021 [9] y los módulos restantes se lanzaron en 2022. [10]
La Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China publicó una breve descripción de Tiangong-2 y su sucesor Tiangong-3 en 2008, indicando que se lanzarían al menos dos naves espaciales tripuladas para acoplarse con Tiangong-2. [2]
Originalmente se esperaba que Tiangong-2 fuera lanzado por la Agencia Espacial Nacional de China (CNSA) en 2015 [11] para reemplazar el módulo prototipo Tiangong-1 , que fue lanzado en septiembre de 2011. [12] En marzo de 2011, los funcionarios chinos declararon que El lanzamiento de Tiangong-2 estaba programado para 2015. [11] [13] Una nave espacial de carga no tripulada se acoplará a la estación, [11] permitiendo el reabastecimiento. [14]
En septiembre de 2014, su lanzamiento se pospuso hasta septiembre de 2016. [15] Se hicieron públicos los planes para las visitas en octubre de 2016 de la misión tripulada Shenzhou 11 y la nave de reabastecimiento no tripulada Tianzhou . [16] La estación se lanzó con éxito desde Jiuquan a bordo de un cohete Long March 2F el 15 de septiembre de 2016. [17] Shenzhou 11 (única expedición) se acopló con éxito al Tiangong-2 el 19 de octubre de 2016. [18]
A bordo del Shenzhou 11, lanzado desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el desierto de Gobi , estaban el comandante Jing Haipeng y Chen Dong , quienes formaron la tripulación inaugural del laboratorio espacial. [19] Fue la primera misión tripulada de China en más de tres años.
Durante los 30 días que los dos astronautas estuvieron a bordo del Tiangong-2, llevaron a cabo una serie de experimentos científicos y técnicos sobre los efectos fisiológicos de la ingravidez , pruebas de colaboración entre humanos y máquinas en tecnología de mantenimiento en órbita y lanzaron con éxito un satélite acompañante. También se realizaron fotografías de acompañamiento y observaciones de sobrevuelo de cerca. Recolectaron abundantes datos y lograron algunos logros en programas de polarímetro de explosión de rayos gamma , reloj atómico frío espacial y preparación de nuevos materiales. [20]
Shenzhou 11 se separó del laboratorio espacial en órbita Tiangong-2 el 17 de noviembre de 2016, el módulo de reentrada aterrizó con éxito en el sitio esperado en la Región Autónoma de Mongolia Interior central aproximadamente a las 13:59 hora de Beijing. [20]
El 22 de abril de 2017, el buque de carga Tianzhou-1 se acopló con éxito al Tiangong-2, lo que marcó el primer acoplamiento y repostaje exitosos con el laboratorio espacial en órbita. [21] Posteriormente realizó un segundo atraque y reabastecimiento de combustible el 15 de junio de 2017. El 12 de septiembre de 2017, Tianzhou-1 realizó el tercer y último atraque y reabastecimiento de combustible con Tiangong-2, con lo que se denomina un acoplamiento rápido que tomó 6,5 horas, en lugar de de 2 días, para completar. [22]
En junio de 2018, Tiangong-2 realizó maniobras orbitales bajando la órbita a 292 × 297 kilómetros, probablemente en preparación para la salida de órbita. Luego volvió a su órbita habitual. [23] [24]
En julio de 2019, la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China anunció que planeaba desorbitar Tiangong-2 en un futuro próximo, pero no dio una fecha específica. [25] Posteriormente, la estación realizó una reentrada controlada el 19 de julio de 2019 y se quemó sobre el Océano Pacífico Sur . [26]
Las dimensiones de Tiangong-2 fueron:
Tianhe es el módulo central de la estación espacial china . El módulo principal y sus otras partes se lanzaron entre 2021 y 2022.
China elige a menudo nombres poéticos para sus proyectos espaciales, como Chang'e (en honor a la diosa de la luna) para sus sondas lunares; su serie de cohetes, sin embargo, se llama Larga Marcha, en homenaje a la historia comunista. El proyecto de la estación espacial se conoce actualmente como Tiangong o "palacio celestial".
China está lista para llevar a cabo un programa de construcción de múltiples fases que conduzca a la gran estación espacial alrededor de 2020. Como preludio a la construcción de esa instalación, China está preparada para elevar el módulo Tiangong-1 este año como plataforma para ayudar a dominar los encuentros y acoplamientos clave. tecnologías.
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