Thymophylla tephroleuca (anteriormente Dyssodia tephroleuca ) es una especie rara de planta con flores conocida por los nombres comunes de hoja espinosa cenicienta [2] y dogweed ceniciento . Es endémica de Texas en los Estados Unidos, donde se encuentra en dos condados cerca de la frontera con México . Se volvió rara debido a la destrucción y degradación de su hábitat. [1] [3] Es una especie en peligro de extinción listada a nivel federal de los Estados Unidos.
Esta planta, un arbusto o subarbusto, produce un grupo de tallos de hasta 30 centímetros de altura. El herbaje es de color verde grisáceo ceniciento, gris o blanquecino debido a una capa de pelos lanosos blancos. Las hojas son lineales a filiformes y están dispuestas de forma alternada a lo largo de los tallos. Miden de 1 a 1,5 centímetros de largo. La inflorescencia es una cabeza floral con un involucro en forma de campana de filarios con pelos lanosos . Hay 12 o 13 floretes radiales amarillos y alrededor de 30 floretes del disco en el centro. El fruto es un aquenio con un vilano de escamas. [4] La floración ocurre principalmente de marzo a mayo, pero puede florecer en otras épocas dependiendo de las precipitaciones. [1]
Thymophylla tephroleuca prefiere suelos de arena fina o franco arenosos. [5] Su hábitat actual son predominantemente pastizales invadidos por arbustos. [5]
Es probable que esta planta sea un relicto , una especie rara que permanece en un tipo de hábitat de pastizal que alguna vez fue más común. [6] La mayor parte del territorio local se ha convertido en matorrales dominados por cenizo ( Leucophyllum frutescens ), matorral negro ( Coleogyne ramosissima ) y arbusto de creosota ( Larrea tridentata ). Otras especies de plantas dominantes incluyen mezquite ( Prosopis glandulosa ), arbusto de cabra ( Castela texana ), anacahuita ( Cordia boissieri ) y cepillo de jabalí ( Microrhamnus ericoides ). El pasto buffel introducido ( Cenchrus ciliaris ) es común. [7]
En 1979, esta planta ya se conocía en un área de 0,0040 km2 (1 acre ) en el condado de Zapata, Texas . Cuando la planta se incluyó en la Lista de especies en peligro de extinción en 1984, había una sola población que contenía alrededor de 1300 plantas atravesada por una carretera. [6] [7] Se han encontrado más poblaciones en los años posteriores y actualmente hay seis en los condados de Zapata y Webb . [3]
El mantenimiento de las carreteras es una amenaza constante para la especie, ya que la planta crece directamente al lado de una carretera. Se han observado plantas moribundas en el borde de la carretera, una posible señal de la aplicación de herbicidas . La instalación de un gasoducto probablemente destruyó algunas plantas y su mantenimiento es una amenaza para otras en el área. El pastoreo no es una amenaza directa porque el ganado no come la planta de olor desagradable, pero su pisoteo puede compactar el suelo. La introducción de pasto buffel para un mejor pastoreo ha provocado cambios drásticos en la comunidad vegetal, porque se propaga y compite fácilmente con otras especies. [7]