Thyca crystallina es una especie de caracol marino , un molusco gasterópodo marino de la familia Eulimidae . Es una de las nueve especies del género Thyca , todas las cuales son parásitas de las estrellas de mar en el Océano Indo-Pacífico. Esta especie fue descrita por primera vez en 1846 por el conchólogo estadounidense Augustus Addison Gould como Pileopsis crystallina pero luego fue transferida a Thyca . [1]
La concha de T. crystallina es cónica, transparente y ligeramente curvada, y está esculpida con surcos longitudinales. [2] El color es variable y puede ser tostado o azulado; el color no necesariamente se parece al de la estrella de mar huésped. [3]
La especie se encuentra en el Océano Índico y el Océano Pacífico occidental, desde Madagascar hasta Hawaii. [3]
Thyca crystallina es un ectoparásito de una estrella de mar, a menudo la estrella de mar azul Linckia laevigata o la multicolor Linckia multifora . [3] Las larvas de molusco tienden a asentarse en la parte superior de uno de los brazos de la estrella de mar, generalmente cerca de su unión al disco. A medida que crecen, migran hacia la parte inferior del brazo, instalándose en el lado derecho del surco ambulacral de la estrella de mar , y orientándose hacia su boca, y aquí quedan firmemente adheridos. Todos los moluscos más grandes son hembras, y los más grandes tienen machos enanos adheridos a las estrellas de mar que viven debajo del extremo frontal de sus mantos . [4]
Este molusco se encuentra en una etapa temprana de convertirse en parásito y tiene relativamente pocas modificaciones para adoptar este estilo de vida. [5] La superficie ventral tiene una boca central y se adhiere a la estrella de mar por succión creada por la faringe muscular. El alimento se deriva del roce de los tejidos del huésped y la succión eventualmente forma una lesión. En individuos más grandes, una probóscide se inserta más profundamente en los tejidos del huésped. [4] [5]