Thurman Lowell Tucker (26 de septiembre de 1917 - 7 de mayo de 1993) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense. Tucker, jardinero central , jugó en las Grandes Ligas de Béisbol durante nueve temporadas en la Liga Americana con los Chicago White Sox y los Cleveland Indians . En 701 juegos de su carrera, Tucker registró un promedio de bateo de .255 y acumuló 24 triples , nueve jonrones y 179 carreras impulsadas (RBI). Debido a su parecido con el comediante de cine Joe E. Brown , Tucker fue apodado "Joe E." [1]
Nacido y criado en Texas, Tucker jugó profesionalmente por primera vez con los Siloam Springs Travelers . Después de progresar gradualmente a través del béisbol de ligas menores , firmó con los Chicago White Sox antes de la temporada de 1941. Su debut en las ligas mayores se produjo al año siguiente y pasó dos años como jardinero central titular de los White Sox hasta que se alistó en las fuerzas armadas durante la Segunda Guerra Mundial. A su regreso, Tucker jugó dos temporadas más para los White Sox. Posteriormente, fue traspasado a los Cleveland Indians, para quienes jugó cuatro años, y continuó jugando béisbol de ligas menores durante la década de 1950. Después de su retiro, se convirtió en un cazatalentos de las ligas mayores y agente de seguros.
Thurman Tucker nació el 26 de septiembre de 1917 y se crió en Gordon, Texas . En la escuela secundaria, fue un atleta de tres deportes, jugando béisbol (donde fue segunda base ), baloncesto y atletismo . Después de graduarse en 1935, jugó béisbol semiprofesional y se inscribió en una escuela de béisbol ubicada en Hot Springs, Arkansas . En 1936, a los 18 años, Tucker firmó como profesional con los Fayetteville Bears de la Liga Arkansas-Misuri , pero dejó el equipo después de solo dos semanas, sin jugar un partido. Poco después, fue contratado por los Siloam Springs Travelers de la misma liga, donde comenzó su carrera profesional. [2]
En 1936, su primera temporada con los Travelers, Tucker cambió de posición en el campo y se convirtió en jardinero. [2] En 117 juegos, tuvo un promedio de bateo de .319 y 25 dobles . [3] Al año siguiente, iba a jugar para los El Dorado Lions de la Cotton States League , pero una lesión en la espalda hizo que se perdiera casi toda la temporada. [2] Después de recuperarse de la lesión, Tucker continuó progresando a través de las menores, pasando 1938 con dos clubes separados; jugó 55 juegos para los Abbeville A's de la Evangeline Baseball League y 50 juegos para los Greenville Bucks de la Cotton States League. [3] Permaneció en la Cotton States League durante 1939, jugando para los Clarksdale Red Sox , en ese momento una filial de ligas menores de los Boston Red Sox . En 136 juegos para Clarksdale, Tucker tuvo un promedio de bateo de .298 y 10 triples . [3] Durante sus primeros años en las ligas menores, un mánager le pidió que se dedicara al payaso debido a su parecido con Joe E. Brown y su apodo; como resultado, Joe E. Tucker se opuso debido a su naturaleza seria y la idea fue descartada más tarde. [2]
El año decisivo de Tucker en las ligas menores llegó en 1940, su segundo con Clarksdale. A fines de junio, lideraba la Liga Estatal de Algodón con un promedio de bateo de .374. [4] Después de jugar en 97 juegos, terminando con un promedio de .390, Tucker fue ascendido y jugó en 40 juegos para los Indios de Oklahoma City . [3] Al final de la temporada, el gerente de granja de los Medias Blancas de Chicago , Billy Webb, quedó lo suficientemente impresionado como para comprar el contrato de Tucker de Oklahoma City. [5] Al comienzo de la temporada de 1941, Tucker no pudo ganar el último lugar en los jardines en la lista de los Medias Blancas de Dave Short , [6] y, en consecuencia, pasó 1941 en Oklahoma City, donde fue entrenado por Rogers Hornsby . [7] En 141 juegos para los Indios, Tucker tuvo un promedio de bateo de .246 y 12 triples. [3]
En los entrenamientos de primavera para la temporada de 1942, Tucker compitió contra Dave Philley por el último puesto en los jardines. [8] A la gerencia de los White Sox le gustaron las habilidades defensivas de Tucker, lo que los llevó a agregar a Tucker a su lista de Grandes Ligas de 1942; Tucker hizo su debut en las Grandes Ligas el 14 de abril de 1942. [9] Después de jugar dos juegos para los White Sox, Tucker fue enviado a los Fort Worth Cats de la Liga de Texas , [10] donde pasó la mayor parte de la temporada y bateó .313 en 144 juegos. [3] Cuando terminó la temporada de ligas menores, Tucker regresó al equipo de las Grandes Ligas y terminó el año habiendo jugado siete juegos para los White Sox. [9]
De los jardineros de los Chicago White Sox al comienzo de la temporada de 1943, solo Wally Moses tenía asegurado un lugar en el equipo. Durante el entrenamiento de primavera, el mánager Jimmy Dykes quedó impresionado por Tucker, quien competía por el puesto de jardinero central titular junto a Moose Solters . [11] En consecuencia, después del entrenamiento de primavera, Tucker se convirtió en el jardinero central titular de 1943 y en el primer bate del equipo . [12] A mitad de la temporada, el desempeño de Tucker llamó la atención del presidente de la Liga Americana, Will Harridge , quien lo señaló como alguien a quien el público salía a ver en ausencia de estrellas que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial. [13] Entre los logros de Tucker durante el año se encontraba un jonrón de salida el 26 de julio para ganar un juego contra los Yankees de Nueva York por 2-1. [14] Tucker terminó la temporada con un promedio de bateo de .235, seis triples y 79 bases por bolas en 135 juegos. También robó 29 bases, el tercer mejor total en la Liga Americana, y fue atrapado robando 17 veces, lo que lo ubicó en el segundo lugar en la liga. [9]
Tucker pasó un examen físico para la Marina de los Estados Unidos antes de que comenzara la temporada de 1944. Aunque se esperaba que lo llamaran a filas para servir en la guerra ese año, [15] pudo jugar toda la temporada para los White Sox. Tucker bateó muy bien durante el primer mes de 1944; tuvo un promedio de bateo de .403 el 16 de mayo, lo que lideró la Liga Americana. [16] Sus habilidades de bateo y fildeo impresionaron a los críticos: el periodista deportivo Fred Lieb lo señaló como un jugador destacado ese año, [17] y el mánager Jimmy Dykes llamó a Tucker el mejor jardinero defensivo de la Liga Americana. [18] Tucker y Dixie Walker lideraron sus respectivas ligas en promedio de bateo durante todo junio; al final del mes, Tucker tenía un promedio de .369 en la Liga Americana, mientras que Walker tenía un promedio de .377 en la Liga Nacional. [19] Debido a sus logros, Tucker fue agregado a la lista de estrellas del Juego de Estrellas de 1944 por única vez en su carrera. [20] Fue el primer bateador en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1944 , pero no conectó hits en cuatro turnos al bate. [21]
La forma de Tucker se desvaneció después del Juego de las Estrellas; a principios de julio, tuvo una racha sin hits de 28 turnos al bate, lo que provocó que su promedio de bateo se redujera de .375 a .327, lo que resultó en la pérdida de su estatus como líder de la liga. [22] Cuando su promedio cayó a .320 después de registrar un hit en 35 turnos al bate, fue eliminado de la alineación titular para un enfrentamiento de fin de semana contra los Tigres de Detroit en un intento de detener su declive. [23] Tucker regresó a la alineación titular poco después de ser eliminado y terminó la temporada con un promedio de bateo de .287 y seis triples. [9] A fines de julio de esa temporada, tanto Tucker como George Case participaron en una carrera de 75 yardas como parte del beneficio anual de los White Sox para el esfuerzo de guerra; Tucker perdió la carrera ante Case por una yarda. [24] Después de que terminó la temporada, Tucker se unió formalmente a la Marina y pasó la temporada de 1945 sirviendo en la guerra. [25]
Cuando los jugadores regresaron a sus equipos al final de la guerra, Tucker fue programado para ser el jardinero central titular para la temporada de 1946, trabajando junto a Wally Moses y Taffy Wright . [26] A diferencia de la temporada anterior, tuvo problemas con el bate al principio y fue relegado a su estado original en la lista de los White Sox como un buen fildeador pero un mal bateador. [27] A fines de junio, Tucker tenía un promedio de bateo de .229, casi 150 puntos más bajo que su promedio en el mismo punto en 1944. [28] Su forma se recuperó en la segunda mitad de la temporada y terminó el año con un promedio de bateo de .288 y 20 dobles, ambos máximos de su carrera. [9] Cuando comenzó la temporada de 1947 de los Chicago White Sox , Tucker permaneció en su posición de jardín central después de batear .400 en el último mes de la temporada de 1946, mientras que el novato Dave Philley jugó en el jardín izquierdo y Taffy Wright y Bob Kennedy jugaron en el jardín derecho. [29] Sin embargo, comenzó el año perdiendo algo de tiempo de juego debido a una dolencia estomacal, y no jugó regularmente para los White Sox hasta mediados de mayo. [30] Después de regresar al juego regular, Tucker alternó el tiempo de juego con Philley, y terminó la temporada con un promedio de bateo de .236 en 89 juegos. [9]
El 27 de enero de 1948, Tucker fue traspasado a los Indios de Cleveland por Ralph Weigel ; la gerencia de los Indios consideraba a Tucker como "el mejor jugador defensivo del béisbol". [31] Comenzó el año como jardinero central titular de los Indios, y en un enfrentamiento temprano contra los Tigres de Detroit, fue el único jugador que no registró un hit en una victoria por 8-2. [32] Se perdió tres semanas de tiempo de juego en junio después de romperse un dedo cuando fue golpeado por un lanzamiento. [33] Al regresar a la alineación, Tucker pasó la mayor parte de la segunda mitad de la temporada como cuarto jardinero , dividiendo el tiempo con Allie Clark y jugando en los jardines junto a Larry Doby y Dale Mitchell . [34] Terminó la temporada con un promedio de bateo de .260 y 52 carreras en 83 juegos, y terminó la temporada con un porcentaje de fildeo perfecto de 1.000. [9] Tucker participó en el sexto juego de la Serie Mundial de 1948 , anotando una carrera en la sexta entrada en una base por bolas en camino a una victoria de 4-3 para los Indios. [35]
Los Indios planearon utilizar a Tucker como su cuarto jardinero para la temporada de 1949, cuando sirvió principalmente como suplente de Doby. [36] Fue relegado principalmente a tareas de bateo emergente , y terminó la temporada con un promedio de bateo de .244 en 20 juegos y menos de 200 turnos al bate. [9] Debido a sus problemas con el bate, el mánager de los Indios Lou Boudreau intentó convertir a Tucker en un bateador ambidiestro para comenzar la temporada de 1950. [37] Tucker estaba nuevamente listo para ser un jardinero suplente en 1950. Sus actuaciones durante el año incluyeron batear un jonrón, el único que conectó esa temporada, en una victoria de 8-5 sobre los Dodgers de Brooklyn ; los equipos recaudaron $ 60,000 en ese juego para beneficiar a los equipos de sandlot en Cleveland. [38] Tucker terminó la temporada con un promedio de bateo de .178 en 54 juegos, la marca más baja de su carrera. [9]
Tucker y Allie Clark intentaron entrar en el roster de los Indios para comenzar la temporada de 1951, ya que las incorporaciones de Harry Simpson y Minnie Miñoso hicieron probable que uno o ambos fueran canjeados o liberados. [39] Tucker jugó solo un partido para los Indios, el 29 de abril, cuando registró un ponche en su único turno al bate. [9] A principios de mayo, los Indios lo enviaron a su filial de ligas menores Triple-A , los Padres de San Diego de la Liga de la Costa del Pacífico ; su último partido de Grandes Ligas fue el 29 de abril. [9] [40]
Después de ser enviado a los Padres, Tucker completó la temporada de 1951 con ellos. En 88 juegos, Tucker tuvo dos triples y un promedio de bateo de .222. [3] En la temporada baja, Tucker operó su propio taxi en Texas, y contempló retirarse del béisbol durante una disputa contractual en febrero de 1952. [41] Finalmente jugó 47 juegos para los Padres ahora no afiliados, bateando .225 en el proceso. [3] A mediados de junio, los Padres vendieron su contrato a los Indios de Oklahoma City. [42] Tucker jugó en 72 juegos para los Indios esa temporada, bateando .263. Se retiró del béisbol antes de la temporada de 1953 y no jugó con ningún equipo profesional durante ese tiempo. [3]
Tucker regresó al béisbol en 1954 para jugar para los Lubbock Hubbers de la West Texas–New Mexico League . Jugó a tiempo parcial para el equipo, sirviendo como reemplazo cuando los jugadores necesitaban tiempo libre, ya sea por lesión o para pasar tiempo con sus familias. [43] Bateó .360 en 25 juegos para los Hubbers. [3] Al año siguiente, se desempeñó como jugador-manager de los Carlsbad Potashers de la Longhorn League . Tucker bateó .275 en 114 juegos para los Potashers, incluidos 25 dobles y ocho jonrones. [3] [44] Continuó como jugador-manager de los Potashers en 1956, pero la gerencia consideró despedirlo durante una racha de 14 derrotas. [45] Terminó el año con un promedio de bateo de .306 en 128 juegos. La temporada siguiente, fue el jugador-manager de Hobbs Sports, pero solo jugó en 16 partidos para ellos, bateando .273. [3] En 1958, terminó su carrera como jugador y se convirtió en el gerente general del equipo de Hobbs. [46]
Después de jubilarse, Tucker se convirtió en agente de seguros y vivió en Oklahoma City . Se casó y tuvo cuatro hijos; su hijo Ronald sirvió en la Guerra de Vietnam . [1] En 1962, también se convirtió en uno de los primeros cazatalentos de los Houston Astros . [47] Tucker murió el 7 de mayo de 1993 en Oklahoma City y está enterrado en el cementerio Gordon en su ciudad natal de Gordon, Texas. [9]
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