Thunder Afloat es unapelícula naval de la Primera Guerra Mundial de 1939 protagonizada por Wallace Beery y Chester Morris . La película fue dirigida por George B. Seitz .
Las secuencias del submarino se filmaron con la cooperación de la Marina de los EE. UU. en Annapolis, Maryland y alrededor de las Islas Coronado frente a San Diego, California . [1]
En una ciudad portuaria de Nueva Inglaterra, Pop Thorson ( Wallace Beery ) y Rocky Blake ( Chester Morris ) son propietarios rivales de un remolcador . El barco de Thorson se ha hundido en aguas poco profundas mientras estaba atracado, y él está seguro de que Blake lo saboteó para evitar que Thorson ganara un lucrativo contrato para mover barcazas de suministros militares. Thorson es un viudo que construyó su propio remolcador y vive en él con su hija adulta Susan ( Virginia Grey ). Ella ama a su padre, pero también le gusta Blake (quien niega el sabotaje) y no quiere que los dos hombres peleen.
Ahora que Estados Unidos ha entrado en la Primera Guerra Mundial , la Marina está reclutando hombres para la guerra antisubmarina. Susan y Pop Thorson engañan a Blake para que se aliste fingiendo que Thorson se alistará él mismo. Thorson obtiene el contrato, pero cuando su barco está a flote nuevamente y remolca una barcaza, se encuentra con un submarino alemán. Los alemanes ordenan a la tripulación que se suban a los botes salvavidas y hunden el remolcador y la barcaza.
Cuando Thorson llega al puerto, se alista de inmediato. Debido a su experiencia y a la emergencia de la guerra, lo nombran alférez y le dan el mando de una de las nuevas y pequeñas flotas de cazasubmarinos con base allí. Thorson no acepta bien la disciplina naval, en particular cuando su oficial superior, a cargo de la flota, resulta ser Blake, que ahora es teniente y está dedicado a su deber. Blake respeta la experiencia de Thorson e intenta enseñarle cómo comportarse, pero hay poco tiempo y el mensaje no le cala bien.
En su primera misión, Thorson razona correctamente que cualquier submarino evitaría la zona azotada por la tormenta donde se les ordenó patrullar, y estaría a sotavento de la isla Nantucket . Viola las órdenes, lleva su barco allí solo, y encuentra un submarino alemán; el mismo. Hundir el submarino haría que la violación fuera perdonable. Pero el capitán alemán engaña al inexperto Thorson para que interrumpa su ataque liberando petróleo de su barco, y hunde un barco faro antes de irse. Entonces se rompe un cable en el barco de Thorson y se enreda en la hélice. Thorson se mete al agua para liberarlo, pero sufre una herida en la cabeza. Blake llega al lugar y lo rescata personalmente.
Cuando Thorson se recupera, es juzgado por un tribunal militar por insubordinación, degradado a marinero ordinario y puesto a trabajar en tierra. Desconsolado, finalmente decide desertar e ir a Canadá con Susan; pero Blake lo detiene justo a tiempo y le asigna una nueva misión. Ahora se unirá a la tripulación de un barco señuelo: con el aspecto de una goleta pesquera común y corriente, con una tripulación que simula ser civil, en realidad tendrá una radio oculta para llamar a los cazadores de submarinos cuando sea necesario.
El barco señuelo se une a una flota pesquera y es atacado por el mismo submarino. Los alemanes suben a bordo y descubren la radio, pero la flota de Blake ya está en camino. El grupo de abordaje regresa al submarino. Con el consentimiento de su capitán, Thorson ordena al barco señuelo que intente embestir al submarino. Los alemanes lo hunden y toman a Thorson a bordo como prisionero y rehén, para luego sumergirse en el fondo del mar. Mientras esperan en silencio, aprovecha una oportunidad para encerrarse en una habitación y golpear el casco con una llave inglesa, indicando a los cazadores de submarinos que lo escuchan dónde encontrarlo.
Blake se da cuenta de que debe atacar a pesar del riesgo que corre Thorson. Pero, aunque el submarino está dañado, logra salir a la superficie y tanto Thorson como su tripulación son rescatados.
La película termina con Thorson recibiendo la Medalla de Honor , restaurado al rango de alférez y nuevamente al mando de un cazador de submarinos, para el deleite de Susan y los residentes del puerto.