El cuicacoche pechiblanco ( Ramphocinclus brachyurus ) es una especie de ave de la familia Mimidae . Semper y Sclater (1872) describen al cuicacoche pechiblanco como un "pájaro curioso y ruidoso" que a menudo "mantiene un parloteo constante de advertencia y se lanza de un lado a otro en todo tipo de contorsiones" cuando se lo molesta. [2] Es endémico de Martinica y Santa Lucía , y se encuentra solo en estas dos islas de las Antillas Menores. Esta especie residente es fácil de encontrar dentro de su área de distribución; sin embargo, está clasificada como en peligro de extinción por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN principalmente debido a su hábitat restringido. [3]
El cuitlacoche pechiblanco mide en promedio de 23 a 25 cm de largo y pesa de 48 a 60 g dependiendo del sexo y la subespecie. [4] Un ave adulta tiene un plumaje marrón oscuro con garganta, pecho y vientre blancos. Su pico oscuro es largo y ligeramente curvado hacia la punta. Varias cerdas oscuras se encuentran alrededor de los lores , entre los ojos rojos y las fosas nasales del ave. [4] Este paseriforme de tamaño mediano tiene patas negras largas y fuertes y puede vivir hasta 7-8 años. [5] Los machos y las hembras son sexualmente monomórficos, por lo tanto idénticos en tamaño y coloración. Esta ave es difícil de sexar a mano o a simple vista debido al monomorfismo sexual. Los machos y las hembras tienen el mismo plumaje y solo las hembras reproductoras pueden identificarse durante la temporada de reproducción por su parche de cría. [6]
El plumaje de un inmaduro de cuicacoche pechiblanco es de color marrón uniforme, con la garganta marrón y el vientre grisáceo. La mancha blanca en el pecho se desarrollará con la edad, alrededor de un mes después. Cuando el ave está en su primer año, se puede diferenciar de un ave adulta por el color marrón oxidado de sus partes superiores y el color marrón de sus ojos. [6]
El sinsonte pechiblanco pertenece a un grupo monofilético y es el único miembro del género Ramphocinclus [7] .
Se conocen dos subespecies de sinsonte pechiblanco: [6]
Hasta ahora, las dos subespecies están restringidas a su propio hábitat, pero también se pueden diferenciar por su tamaño y coloración. De hecho, R. b. sanctaeluciae es más grande, más oscura y muestra un mayor dimorfismo sexual que R. b. brachyurus . [8]
Debido a que el sinsonte pechiblanco es endémico de dos islas de las Antillas Menores, su área de distribución es peligrosamente pequeña para la supervivencia de la especie.
No hay evidencia de movimiento del sinsonte pechiblanco entre las dos islas. [10]
El cuicacoche pechiblanco prefiere los bosques tropicales secos caducifolios y los matorrales, aunque la población norteña de R. b. sanctaeluciae vive a lo largo de barrancos y valles fluviales. [4]
Los hábitats semi arbolados cuidadosamente seleccionados por este especialista en hábitats deben estar ubicados a 2 km de la costa y hasta 200 m sobre el nivel del mar. [4] Ambas subespecies evitan los arbustos de dosel bajo y los espacios claros debido a la depredación, especialmente durante la reproducción. [5] Los suelos con abundante hojarasca también son los preferidos para alimentarse.
La dieta del cuicacoche pechiblanco es adaptable y va desde proteínas animales hasta frutas. Los hábitos alimentarios dependen de lo que esté disponible para el ave según las condiciones ambientales. Los cuicacochecos pechiblancos se alimentan del suelo. Buscan principalmente fauna de la hojarasca, en busca de insectos o bayas. También tienen la capacidad de regurgitar una baya entera y escupir semillas para guardarla para una comida posterior. [4] [6] [11]
Debido a que los cuicacoches pechirrojos son aves que se alimentan del suelo, son en su mayoría vulnerables a los ataques de pequeños mamíferos, pero también suelen ser víctimas de la depredación de huevos. La lista de depredadores difiere para cada subespecie, ya que las dos islas no tienen la misma fauna y especies introducidas. Los depredadores de Rbsanctaeluciae son la boa constrictor ( Constrictor orophias ), la zarigüeya común ( Didelphis marsupialis ) y el gavilán de alas anchas ( Buteo platypterus ), mientras que los depredadores de Rbbrachyrus son las ratas ( Rattus rattus ), la pequeña mangosta india introducida y los gatos ( Felis silverstris catus ). [10] [12]
El repertorio de vocalizaciones del cuicacoche pechiblanco es limitado, lo que resulta sorprendente para una especie que pertenece a los mímidos . Los cuicacoche pechiblancos suelen vocalizar llamadas cortas y ásperas, y a veces un musical "tee-rou". Las llamadas de alarma son ásperas como "tschh" en Santa Lucía y "grok grok" en Martinica. Se utilizan entre aves para advertirse mutuamente cuando se percibe una amenaza. Los juveniles se localizan mediante llamadas delgadas como "tseep". [3] [11]
La temporada de cría del cuicacoche pechiblanco comienza a mediados de abril y dura hasta finales de septiembre. Un ave reproductora puede tener hasta cuatro nidadas sucesivas en una temporada de cría y el tamaño medio de puesta varía de 1 a 3 huevos. [11] Las aves suelen vivir en parejas y construyen nidos voluminosos en árboles altos, a entre 1,5 y 5 m del suelo. [6] Antes de utilizar un nido, una pareja de aves suele construir varios de ellos. Cada individuo se turna en las tareas de construcción del nido. Por ejemplo, cada ave se sienta en el nido, por turnos, para ajustar la parte interior del mismo. Por ello, a los cuicacocheces pechiblancos se les llama criadores cooperativos . [10] [13]
Debido a la depredación de huevos, el fracaso de la anidación es relativamente alto y los sinsontes pechirrojos utilizan una estrategia antidepredatoria que consiste en mantener sus nidos limpios de cáscaras de huevos y sacos fecales para reducir la detección de nidos. [11]
La población total del cuicacoche pechiblanco se estima en 1900 individuos y está clasificada como "en peligro" según la Lista Roja de la UICN. [3] La tasa de disminución de la población ha aumentado en gran medida debido a la pérdida de hábitat en ambas islas. [10] [14] El cuicacoche pechiblanco es capaz de coexistir con algunos de sus depredadores como ratas y mangostas. Sin embargo, esta depredación supone una carga adicional para la ya pequeña población de cuicacoche, especialmente en Martinica, donde las ratas y las mangostas son más abundantes. Es por ello que las organizaciones encargadas de la protección del medio ambiente han puesto en marcha varios programas como el de exterminio de ratas, un programa de captura de mangostas y también un programa destinado a monitorear el éxito reproductivo del R. b. brachyurus (en el que una de las tareas consiste en fijar botellas de plástico en los troncos de los árboles donde anidan, impidiendo que los depredadores lleguen al nido). [15]