Thorp Arch es el campo de entrenamiento del Leeds United . Situado en el pueblo de Thorp Arch , cerca de la ciudad de Wetherby , el sitio cubre 12,1 hectáreas . La instalación consta de tres secciones: The Barn , The Grange y los campos de entrenamiento. Ninguna de las secciones es propiedad del Leeds United, pero el granero y los campos de entrenamiento están alquilados al club. Los equipos menores de 18 y 16 del Leeds juegan sus partidos en casa en los campos de Thorp Arch.
Thorp Arch fue una creación de Howard Wilkinson , quien se convirtió en entrenador del Leeds United en 1988 y se dio cuenta de que el club necesitaba unas instalaciones de entrenamiento modernas y especialmente diseñadas. [1] En ese momento, el club entrenaba en Fullerton Park, el área detrás de la tribuna oeste en el estadio del club, Elland Road . [2] A principios de los años noventa, el club comenzó a buscar terrenos cercanos donde se pudiera construir el nuevo campo de entrenamiento. El club se instaló en Thorp Arch y rápidamente construyó varios campos. También se construyó una sección llamada The Grange , que proporciona vestuarios, oficinas y alojamiento para los jugadores de la academia.
En 2000, el club abandonó The Grange para comenzar a trabajar en una nueva academia juvenil e instalaciones de entrenamiento de última generación de £ 5 millones. La medida hizo que los jugadores de la academia se mudaran con familias locales. La nueva academia se inauguró en 2002 y recibió el nombre de The Barn . Presentaba una serie de instalaciones nuevas que incluían una cancha cubierta, una piscina, un gimnasio y nuevos vestuarios. [2]
Sin embargo, el club pronto atravesó dificultades económicas. En julio de 2004, The Grange fue vendida a Sterling Investment Properties Limited, una empresa propiedad de David Newett, un empresario de Wetherby . [3] [4] Como parte del acuerdo, el club estaba obligado a respaldar cualquier solicitud de planificación realizada por Sterling para The Grange durante un período de cincuenta años. Seis meses después, The Barn y los campos de entrenamiento se vendieron a Barnaway Limited, una empresa propiedad del empresario Jacob Adler, con sede en Manchester , por 4,2 millones de libras esterlinas, con opción de recompra antes del 10 de octubre de 2009 por 5.828.131 libras esterlinas. [5] Barnaway arrendó las instalaciones al club por veinticinco años, y el club debía pagar un alquiler anual de aproximadamente £ 430.000, un aumento del 3% cada año. [5]
En septiembre de 2009, el presidente del club, Ken Bates, anunció que el club estaba en conversaciones con el Ayuntamiento de Leeds sobre la recompra de las instalaciones a Adler y su arrendamiento al club. [6] El mes siguiente, se anunció que el club y el consejo habían acordado los términos relacionados con el arrendamiento con la opción de que el club obtuviera la propiedad absoluta de las instalaciones después de catorce años cuando toda la deuda del consejo hubiera sido pagada o antes mediante negociación. [7] El acuerdo también permitiría que el club hiciera que Thorp Arch estuviera disponible para entrenar durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , la Copa Mundial de la Liga de Rugby de 2013 y la Copa Mundial de Rugby de 2015 .
En el verano de 2013, el nuevo entrenador del Leeds United, Brian McDermott, realizó una serie de cambios [8] en Thorp Arch, incluido el campo de entrenamiento principal medido con la longitud y el ancho exactos del campo en Elland Road, una extensión del sistema de rociadores utilizado en Thorp. Arch y un “mejor flujo” hacia el terreno, incluida la combinación del primer equipo y los equipos de desarrollo. La sala de fisioterapia también se trasladó al piso de abajo.
La Grange , que sólo estuvo operativa para el club desde su apertura a principios de los años noventa hasta el cambio de milenio, albergaba a los jugadores de la academia, oficinas y vestuarios.
El sitio cuenta con ocho canchas de césped de tamaño completo y dos canchas para todo clima. Varias de las parcelas están iluminadas.
The Barn , que reemplazó a The Grange en 2002, contiene una recepción, una cafetería, oficinas y vestuarios. También alberga las siguientes instalaciones de primer nivel: