Thorong La o Thorung La es un paso de montaña con una elevación de 5.416 metros (17.769 pies) sobre el nivel del mar en el Damodar Himal , al norte del Annapurna Himal, en el centro de Nepal . Thorong Ri está en la ladera de Khatung Kang y Yakawa Kang son las montañas que forman Thorong La. El paso está ubicado en un sendero que conecta el pueblo de Manang en el distrito de Manang al este, con el templo de Muktinath y el cercano pueblo de Ranipauwa , en el distrito de Mustang al oeste. Thorong La es el punto más alto del Circuito de Annapurna , una ruta de 300 km (190 millas) alrededor de la cordillera de Annapurna. Además de los excursionistas , el paso es utilizado regularmente por comerciantes locales.
La mayoría de los excursionistas cruzan el paso de este a oeste (de Manang a Muktinath), que es la dirección más fácil y segura. No es posible cruzar Thorong La de Manang a Muktinath en un día. Los excursionistas suelen pasar la primera noche en Yak Kharka y la segunda en Thorong Phedi, que está situado a 4.540 metros (14.895 pies), o en el campamento alto de Thorong, que está situado a 4.880 metros (16.010 pies) antes de intentar cruzar Thorong La. Elegir esta opción reduce el desnivel ganado y perdido para la caminata de ese día, así como la distancia. El personal del puesto de la Asociación de Rescate del Himalaya en Manang recomienda que los excursionistas pasen cinco noches entre su llegada a Manang y el cruce a Muktinath. El tiempo adicional que pasan en Manang permite a los excursionistas aclimatarse lo suficiente para minimizar el riesgo de mal agudo de montaña (AMS). La Asociación de Rescate del Himalaya opera una clínica médica en Manang y, periódicamente, un pequeño puesto de avanzada en Thorong Phedi. [2]
La ruta de oeste a este (Muktinath a Manang) es mucho más difícil, porque no permite a la mayoría de los excursionistas el tiempo suficiente para aclimatarse a la altitud. Para los excursionistas que eligen esta dirección de viaje, el último lugar donde es posible pasar la noche se encuentra en Ranipauwa, donde hay un albergue situado a 3.670 metros (12.041 pies). También hay un albergue muy básico ubicado en Muktinath Phedi, situado a 4.190 metros (13.747 pies), pero este albergue solo está abierto en temporada. Por lo tanto, los excursionistas que van de oeste a este deben ascender al menos 1.230 metros (4.035 pies) y descender al menos 540 metros (1.772 pies) en un día.
Los meses más seguros para cruzar el paso son marzo-mayo y septiembre-noviembre [3] . Intentar cruzar Thorong La en otras épocas del año es peligroso debido al mayor riesgo de avalanchas , congelación y la probabilidad de tormenta o ventisca , que pueden hacer que los excursionistas se desorienten y se pierdan. Los excursionistas suelen partir del campamento Thorung Pedi/Thorung High unas horas antes del amanecer, ya que los fuertes vientos suelen empezar unas horas después del amanecer.
El clima local en el lado occidental del paso es mucho más seco que en el lado oriental. Prácticamente no hay vegetación en el lado occidental, excepto donde se riega, mientras que en el valle de Manang hay mucha más vegetación y es posible el cultivo, aunque sigue siendo bastante seco, ya que el valle está protegido de los vientos húmedos del monzón del sur por la cordillera de Annapurna. De diciembre a febrero, el paso de Thorong la se llena de nevadas de 1 a 3 pulgadas y la temperatura se mantiene entre -3 y -7 grados centígrados.
Después de una fuerte tormenta de nieve provocada por el ciclón Hudhud , unas cuarenta personas, entre excursionistas, guías y lugareños, murieron en los alrededores de Thorong La. Las fuerzas locales, que en doce horas acumularon 1,8 metros de nieve y se vieron afectadas por la interrupción del servicio de telefonía móvil en el distrito de Manang, pudieron rescatar a unas 300 personas en helicóptero.
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