La presa Thomson es una importante presa de terraplén con núcleo de arcilla y relleno de roca con un vertedero de desbordamiento no controlado en forma de ojiva y un aliviadero de canal sobre el río Thomson , ubicada a unos 130 kilómetros (81 millas) al este de Melbourne en la región de West Gippsland del estado australiano de Victoria . El embalse (o cuenca de almacenamiento) creado por la presa se llama oficialmente embalse Thomson , a veces llamado lago Thomson .
La presa está ubicada cerca del antiguo municipio de Beardmore y del Parque Nacional Baw Baw .
A pesar de la oposición de conservacionistas y agricultores, los planes para la presa fueron aprobados originalmente a fines de diciembre de 1975 para proporcionar seguridad hídrica a Melbourne . Se prefirió una presa en el río Thomson porque el río tenía un gran caudal, una alta calidad del agua y estaba lo suficientemente elevado como para proporcionar agua al sistema superior del Yarra por flujo de gravedad. [1]
Las primeras obras, a principios de la década de 1970, consistieron en la construcción de un túnel de 19 kilómetros de largo (12 millas) a través de la divisoria de aguas del río Thomson-Yarra para permitir que el agua del río Thomson fluyera hacia el embalse del Alto Yarra . Las obras de la presa comenzaron en 1976 y la presa y el embalse, una vez terminados, estuvieron listos para retener agua en 1983.
El túnel, que se encuentra en el extremo norte del embalse, permite transferir agua hacia el oeste hasta el embalse Upper Yarra y luego al embalse Silvan para su distribución como agua potable en Melbourne.
Las descargas aguas abajo del embalse Thomson pasan a través de una planta hidroeléctrica de 7,4 MW [2] , en la base de la presa, que genera electricidad y la suministra a la red eléctrica estatal.
Entre 1997 y 2011, la sequía agotó gran parte del agua del embalse. A principios de enero de 2006, el nivel del agua de la presa Thomson se encontraba al 45,4%. Si bien ocasionalmente se produjeron pequeñas subidas en el nivel del agua, el 3 de julio de 2009 la presa Thomson alcanzó su nivel más bajo de todos los tiempos, el 16,2%. [3]
Las fuertes lluvias de 2010 y 2011 aumentaron las reservas de agua de Melbourne a niveles no vistos en diez años. [4] La presa Thomson comenzó el invierno de 2011 con un 39% de su capacidad [5] y a fines de 2011 había alcanzado el 54,4% de su capacidad. [6]
El 28 de octubre de 2022, la presa alcanzó el 100% de su capacidad [7] y comenzó a desbordarse por primera vez desde la primavera de 1996.
La presa Thomson está gestionada por Melbourne Water . [8]
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