Elihu Thomson (29 de marzo de 1853 - 13 de marzo de 1937) fue un ingeniero e inventor anglo-estadounidense que jugó un papel decisivo en la fundación de importantes empresas eléctricas en los Estados Unidos , el Reino Unido y Francia .
Nació en Manchester , Inglaterra , el 29 de marzo de 1853, pero su familia se mudó a Filadelfia , Estados Unidos, en 1858. [1] Thomson asistió a la Central High School en Filadelfia y se graduó en 1870. [2] Thomson aceptó un puesto de profesor en Central, y en 1876, a la edad de veintitrés años, ocupó la cátedra de Química. En 1880, dejó Central para dedicarse a la investigación en el campo emergente de la ingeniería eléctrica. [3]
Junto con Edwin J. Houston , un antiguo profesor y más tarde colega de Thomson en la Central High School, Thomson fundó la Thomson-Houston Electric Company . Entre las invenciones más notables creadas por Thomson durante este período se incluyen un sistema de iluminación por arco, un dinamo de tres bobinas regulado automáticamente, un pararrayos magnético y un transformador de potencia local. [4] En 1892, la Thomson-Houston Electric Company se fusionó con la Edison General Electric Company para convertirse en la General Electric Company . [5]
El historiador Thomas P. Hughes escribe que Thomson "mostró características metodológicas en el taller y el laboratorio como inventor y en el mundo de los negocios como empresario. También eligió resolver problemas en el campo en rápida expansión de la luz y la energía eléctricas". [6] El nombre de Thomson es conmemorado además por la británica Thomson-Houston Company (BTH) y las empresas francesas Thomson SA (ahora Technicolor SA) y Alstom (anteriormente Alsthom).
Thomson se destacó tanto por su énfasis en los modelos como por el enfoque singular con el que llevó a cabo su investigación, y se refería a su taller como una "sala de modelos" en lugar de un laboratorio. Entre 1880 y 1885, Thomson presentó un promedio de veintiuna solicitudes de patentes al año, cifra que duplicó entre 1885 y 1890.
Tras la fusión de Thomson-Houston Electric Company (su empresa homónima) para formar General Electric en 1892, Thomson decidió mantener su laboratorio en Lynn, Massachusetts, cerca de Boston, lejos de la sede de GE en Nueva York para asegurar su control sobre su investigación. [6] En la planta de GE en Lynn, trabajó con Edwin Rice (más tarde presidente de GE en 1913) y Sanford Moss y Charles Steinmetz (que estaba ubicado en la sede de GE en Schenectady, Nueva York ). Después de que le pidieran convertirse en director de GE, Thomson rechazó la oferta prefiriendo continuar con la investigación a la gestión. [ cita requerida ]
Thomson poseía más de 700 patentes y las utilizó para impulsar su empresa, Thomson-Houston Company, más tarde General Electric.
Thomson fue el primer receptor de la Medalla Edison del Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos (ahora Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos) , que se le otorgó en 1909 "por sus logros meritorios en la ciencia, la ingeniería y las artes eléctricas, como se ejemplifica en sus contribuciones a las mismas durante los últimos treinta años". Thomson también fue presidente de la organización entre 1889 y 1890. [7] Cerca del final de su vida, se dice que la segunda esposa de Thomson, Clarissa Hovey Thomson, dijo que tenía que llevar una canasta con ella para llevar todos los premios y honores de Thomson. [5]
Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1876. [8]
En 1889, fue condecorado por el gobierno francés por sus inventos eléctricos, siendo nombrado Chevalier et Officier de la Légion d'honneur . [3] Recibió el título honorario de AM de Yale (1890). Tufts College en 1892 le dio el título de Ph.D., y en 1899 recibió un D.Sc. de Harvard. [3]
Se casó con Mary Louise Peck (nacida el 1 de junio de 1856 en New Britain , condado de Hartford, Connecticut ) el 1 de mayo de 1884.
Niños
Su segunda esposa fue Clarissa Hovey Thomson. [5]
Fue miembro fundador, así como segundo presidente, de la Comisión Electrotécnica Internacional .
Se desempeñó como presidente interino del MIT entre 1920 y 1923. [10] Thomson, superando su desagrado por la gestión, aceptó este papel durante un período crítico para la universidad, cuando no podía encontrar un presidente de otra manera. [4]
El 21 de junio de 1932, a los 79 años, Thomson fue entrevistado en una película hablando sobre su vida y su época. [11]
Thomson murió en su finca de Swampscott, Massachusetts . La casa de Elihu Thomson en Swampscott fue designada Monumento Histórico Nacional de los EE. UU. en 1976 y funciona como ayuntamiento de Swampscott .
{{cite journal}}: Requiere citar la revista |journal=( ayuda ) y adjuntar una foto, exterior, de 1975 (301 KB)
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