Laurence G. Thompson (1920 - 10 de julio de 2005) fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial, sinólogo , violinista clásico y profesor emérito de lenguas y culturas de Asia Oriental en la Universidad del Sur de California .
Thompson nació en 1920 en la provincia de Shandong de la República de China y vivió allí hasta los 14 años. Cuando era joven, se unió al Cuerpo de Marines de EE. UU. y trabajó como intérprete de japonés. Durante la Segunda Guerra Mundial , luchó en el Pacífico Sur . Su nombre en el pasado era muy desaliñado debido a su elegante altura.
En 1942, Thompson obtuvo una licenciatura en UCLA . En 1947, obtuvo una maestría en la Claremont Graduate School . Siete años después, obtuvo un doctorado en Claremont. De 1951 a 1959, Thompson sirvió en el Servicio Exterior de los Estados Unidos en Taipei , Tokio , Manila y Hong Kong . En Seúl y Taipei, fue miembro del personal de The Asia Foundation .
Thompson, un consumado violinista clásico, enseñó música en la Universidad Nacional Normal de Taiwán de 1959 a 1962. Fue miembro de la facultad de Pomona College de 1962 a 1965 y miembro de la facultad de la USC de 1965 a 1986. En la USC, se desempeñó como presidente del departamento. de lenguas y culturas de Asia Oriental de 1968 a 1970 y de 1972 a 1976. De 1972 a 1974, se convirtió en director fundador del Centro de Estudios de Asia Oriental de la USC.
La primera publicación importante de Thompson fue una traducción de "Da Tong Shu" de Kang Youwei . Su principal compromiso intelectual fue con sus estudios pioneros de la religión china . Escribió Religión china: una introducción y el estilo chino en la religión . Su obra bibliográfica de tres volúmenes Religiones chinas: publicaciones en idiomas occidentales es un recurso básico en este campo, que continuó actualizando cuando se jubiló. Fue autor del artículo sobre la religión china para la Encyclopædia Britannica , 15ª edición. Además, se desempeñó como presidente de la Sociedad para el Estudio de las Religiones Chinas durante nueve años y en 1992 fue honrado con un festschrift en el Journal of Chinese Religions . Además, Thompson tradujo varios volúmenes de estudios religiosos de Wu Yaoyu y documentos sobre estudios taiwaneses .