La Thompson Brothers Boat Manufacturing Company de Peshtigo, Wisconsin, era un fabricante de embarcaciones de recreo y canoas . Fundada por los hermanos Peter y Christ Thompson en 1904, [1] la empresa se destacó en el campo y construyó barcos durante casi cien años. [2] El Thompson Antique & Classic Boat Rally celebra la historia de la compañía con una exhibición de barcos cada dos años [3] y en 2013, la canoa de los hermanos Thompson se celebró en la Asamblea Anual de la Asociación del Patrimonio de Canoas de Madera. [4]
La familia Thompson vino de Dinamarca y se estableció en Racine, Wisconsin . Hacia 1899 se trasladaron a tierras agrícolas no urbanizadas cerca de Peshtigo.
La firma Thompson Brothers inició operaciones en Peshtigo en los primeros meses de 1904. Peter y Christian (Christ) Thompson, los hermanos mayores de una familia numerosa, construyeron su primer bote de madera en el pajar del granero familiar a principios de 1904. La madera local fue usado, cosechado a lo largo de las orillas del río Peshtigo . El primer producto fue una canoa con tiras modificadas , apodada por los hermanos la canoa "Anti-Leak".
Thompson Bros. Boat Mfg. Co. se constituyó en 1912. En ese momento, seis hermanos Thompson estaban involucrados: Peter, Christ, Edward, Theodore, Adolh (Tom) y Richard. Su hermana Hanna (Johanna) era gerente de oficina . En 1912 se construyó un nuevo complejo fabril dentro de los límites de la ciudad de Peshtigo y la operación se trasladó desde los estrechos locales de la granja Thompson, unas pocas millas al norte de la ciudad. Thompson pronto se convirtió en el mayor constructor de embarcaciones fuera de borda del mundo [5] y en 1924 se consiguió una sucursal en Cortland, Nueva York . [6] [7]
En 1953, los hombres de la segunda generación de la familia Thompson (Ray, Glenn, Roy, Grant, Bob y Ted, Jr.) fundaron Cruisers, Inc., un constructor de embarcaciones de madera con solapa en Oconto, Wisconsin . Cruisers se formó con el pleno conocimiento, estímulo y cooperación de los hombres mayores de Thompson y Thompson Bros. Boat Mfg. Co. De hecho, durante el primer año de operación, Cruisers, Inc. fabricó barcos para Thompson Bros. Boat Mfg. Co. , que tenían el logo "Thompson".
A mediados de la década de 1950, Thompson Bros. Boat pasó de fabricar principalmente cascos construidos con tiras de cedro a embarcaciones de madera contrachapada. Los motores fuera de borda de mayor potencia se adaptaban mejor a los cascos lapstrake, muy fuertes pero livianos.
A partir del 1 de enero de 1959, las tres operaciones de barcos propiedad de la familia Thompson en Peshtigo, Cortland y Oconto se dividieron entre ramas familiares. Thompson Bros. Boat Mfg. Co. en Peshtigo pasó a ser propiedad de Ray Thompson y su familia. La antigua sucursal en Cortland, Nueva York, se convirtió en Thompson Boat Company of New York, Inc. con la propiedad en manos de los hermanos Bob y Ted Thompson, Jr. y su primo Glenn Thompson. Los hermanos Roy y G.Grant Thompson adquirieron la propiedad exclusiva de Cruisers en Oconto. Las tres empresas fabricaban embarcaciones fuera de borda con tiras de madera. [6] [7]
En 1960, Glenn Thompson decidió regresar a Wisconsin y aventurarse por su cuenta. Estableció T & T Boats, Inc. y se construyó una fábrica en Wausaukee, Wisconsin . T & T también fabricaba embarcaciones fuera de borda e intraborda /fuera de borda con lapstrake de madera. Duró hasta que una subasta de liquidación marcó el fin de la empresa en mayo de 1965.
Thompson Bros. Boat en Peshtigo fue uno de los primeros constructores de barcos en adoptar la nueva unidad de propulsión intraborda/fuera de borda que se presentó al público náutico en el Salón Náutico de Nueva York a principios de 1959. Volvo Penta de Suecia fue el primero en fabricar un barco intraborda práctico. /motor fueraborda y outdrive . En el verano de 1959, Thompson los estaba instalando en sus 17 pies. Sea Lancer y 19 pies. Modelos Off-Shore como opciones. [8]
La transición de la madera a la fibra de vidrio en todas las empresas de embarcaciones operadas por Thompson fue difícil. La familia se resistió al cambio y consideró que cualquier barco de madera de alta calidad podría superar en rendimiento, duración y ventas a la fibra de vidrio; sin embargo, el consumidor de la década de 1960 rehuyó la madera y compró embarcaciones de recreo de fibra de vidrio o aluminio , y las ventas se desplomaron. [6] [7]
Thompson Boat Company de Nueva York, Inc. de Cortland, Nueva York, fue comprada por Chris-Craft Industries en enero de 1962 y se convirtió en una subsidiaria de propiedad total. Se inició inmediatamente un programa de desarrollo de embarcaciones de fibra de vidrio. Esta iniciativa creó la división de fibra de vidrio Corsair de Chris-Craft. Los barcos Corsair fueron fabricados por Thompson Boat Company de Nueva York en Cortland.
A finales de 1964, Thompson Bros. Boat Mfg. Co. en Peshtigo, Wisconsin, subcontrató a Crownline, Inc. de Cairo, Illinois, para que esta última les fabricara embarcaciones de fibra de vidrio. Esta fue una forma económica para que Thompson obtuviera una línea abreviada de embarcaciones de fibra de vidrio para complementar su línea de embarcaciones de madera. El acuerdo no duró mucho porque Crownline atravesaba importantes dificultades financieras. Cuando Crownline cerró, Peter Thompson, nieto del Peter Thompson original, y otro miembro del equipo fueron a El Cairo y recuperaron los moldes y las herramientas de Thompson. Era demasiado poco y demasiado tarde. En 1966, los acreedores de Thompson forzaron la venta de la empresa y Saul Padek obtuvo el control de todas las acciones por menos de 4.000 dólares en efectivo. La familia Thompson estaba fuera del negocio de barcos en Peshtigo.
Bajo la propiedad de Padek, Thompson Bros. Boat Mfg. Co. se declaró en quiebra según el capítulo 11 en septiembre de 1966. Padek comenzó el lento y doloroso cambio de la madera a la fibra de vidrio y en 1969 el último barco de madera salió de la planta de Peshtigo. [6] [7]
Cruisers, Inc. también se resistió al cambio de madera a RFP. Grant Thompson investigó mercados, métodos de producción, diseños y costos. Poco a poco empezaron a fabricar algunos productos de fibra de vidrio. Las relaciones que habían establecido con otros fabricantes de barcos a lo largo de los años dieron sus frutos. Cruisers, Inc. pudo conseguir acuerdos de licencia con otros constructores de fibra de vidrio arraigados. Esto les ayudó a pasar de la madera al vidrio. En 1967 habían eliminado todos los barcos de madera de su línea de productos . La pérdida financiera fue significativa. La empresa pasó de ser una de las más exitosas de la industria a apenas sobrevivir en cuestión de unos pocos años. La reconstrucción llevó muchos años. Hoy en día, esta es la única empresa de barcos originada por Thompson que todavía opera. Se llama Cruisers Yachts y es una división de KCS International. [9]
T & T Boats of Wausaukee nunca fabricó barcos de fibra de vidrio. Una subasta de liquidación en mayo de 1965 marcó su desaparición. Chris-Craft cerró la planta de Cortland en 1974, que había sido una operación de Thompson.
Thompson Boat en Peshtigo quebró y cerró en 1980. Un distribuidor de Thompson en el área de Detroit compró los activos del tribunal de quiebras y toda la operación se trasladó de Peshtigo a St. Charles, Michigan ese año. 76 años de tradición de construcción de barcos en Peshtigo llegaron a su fin.
El revitalizado Thompson Boat en St. Charles se reconstruyó lentamente, pero se declaró en quiebra en 1993. Llegó un nuevo propietario y puso la empresa en funcionamiento nuevamente. Aproximadamente en 1997 cesó la producción regular y toda la producción de barcos se detuvo en 2000 o 2001. Una subasta de liquidación en 2002 marcó el final de casi 100 años de historia de la construcción de barcos. [6] [7]
La Asamblea de 2013 de la Asociación del Patrimonio de Canoas de Madera presentó las canoas de los hermanos Thompson. [4]
... elegantes líneas de proa, combinadas con robustez y seguridad, lo convirtieron en el favorito para una variedad de deportes acuáticos, pesca o simplemente navegar por la costa. [11]
Thompson comercializó embarcaciones de tipos que reflejaban la evolución de los deseos de los consumidores: esquifes, botes de pato, una variedad de barcos de pesca, barcos de carreras, veleros, varios barcos para el ejército durante la Segunda Guerra Mundial y pequeños cruceros. Su barco característico era el runabout lapstrake de los años 1950 y 1960. [11]