Lera Millard Thomas (3 de agosto de 1900 - 23 de julio de 1993) fue una política estadounidense que se desempeñó como representante de los Estados Unidos en el Congreso representando al Octavo Distrito de Texas de 1966 a 1967, después de la muerte de su esposo, el congresista Albert Thomas . Fue la primera mujer en representar a Texas en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [1] También fundó Millard's Crossing Historic Village .
Thomas nació como Lera Millard el 3 de agosto de 1900 en Nacogdoches, Texas , hija de Jesse Waldington y Annie Donnell (de soltera Watkins) Millard. Asistió al Brenau College en Gainesville, Georgia , y a la Universidad de Alabama . Se casó con Albert Thomas en 1922 y tuvieron tres hijos: James Nelson, Anne y Lera. [2] Albert fue elegido para el Congreso en 1936 y, después de eso, vivieron en Washington, DC . Lera fue miembro de la Liga de Mujeres Votantes de Houston.
El 15 de febrero de 1966, su esposo murió y se convocó una elección especial para el 26 de marzo de 1966 para elegir a otro representante. Lera Thomas fue la primera mujer elegida para el Congreso del estado de Texas, cuando fue elegida como demócrata en la elección especial para suceder a su esposo fallecido. [3] Recibió más del 74% de los votos contra el republicano Louis Leman, quien instó a los votantes a votar por la viuda Thomas. [4] Trabajó en el Comité de Marina Mercante y Pesca, donde apoyó fondos para expandir el Canal de Navegación de Houston . [5] Thomas no se detuvo en el Canal de Navegación de Houston, continuando el trabajo de su esposo, se volvió vital en la creación de una sucursal de la NASA dentro de su distrito, adyacente a otros laboratorios existentes. [6] Debido a que murió después de postularse para el cargo en 1966, el nombre de Albert Thomas permaneció en la boleta de las Primarias Demócratas para el Distrito 8 y su viuda determinó que no buscaría un mandato completo para 1967. El Representante Estatal Bob Eckhardt ganó la primaria para un mandato completo. Después de cumplir el resto del mandato de su marido, Thomas dejó el Congreso el 3 de enero de 1967. Después de su mandato en el Congreso, la Sra. Thomas sirvió como enlace especial del Houston Chronicle con los miembros de las fuerzas armadas en Vietnam .
Cuando regresó de Vietnam, Thomas fundó Millard's Crossing Historic Village en Nacogdoches. Después de regresar, Thomas formó parte de la junta de regentes de la Universidad Estatal Stephen F. Austin durante un año, y también se convirtió en miembro de las Hijas de la Revolución Americana y de las Hijas de la República de Texas. [7] Mientras vivió su vida fuera del congreso, Thomas recibió muchos premios dentro de su comunidad. Algunos de estos premios fueron el premio Rosa Amarilla de Texas en 1977, el premio Ralph W. Steen en 1979, el Premio al Desarrollo Turístico del Gobernador de Texas y el Premio al Servicio Distinguido de los Hijos de la República de Texas en 1985, elegida como Mujer del Día por la rama de Nacogdoches de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias en 1990 y en 1991 fue nombrada Paul Harris Fellow por Rotary International. [7] Residió en Nacogdoches hasta su muerte allí el 23 de julio de 1993. Fue enterrada en el cementerio de Oak Grove. [8]