Isaiah Thomas (19 de enero de 1749 - 4 de abril de 1831) fue uno de los primeros impresores, editores de periódicos y autores estadounidenses. Realizó la primera lectura pública de la Declaración de Independencia en Worcester, Massachusetts , y reportó el primer relato de las Batallas de Lexington y Concord . Fue el fundador de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios .
Thomas nació en Boston , Massachusetts . El 7 de julio de 1756 entró como aprendiz de Zechariah Fowle , un impresor de Boston, con quien, después de trabajar como impresor en Halifax , Portsmouth ( Nuevo Hampshire ) y Charleston ( Carolina del Sur ), formó una sociedad en 1770. [1]
La sociedad se formó para publicar el Massachusetts Spy y duró tres meses, después de los cuales Thomas continuó publicando solo. Como lema del periódico, eligió "Abierto a todos los partidos, pero influido por ninguno". [2] Inicialmente se publicó tres veces por semana, luego (bajo su propiedad exclusiva) como quincenal y, a partir de 1771, como semanal. El periódico pronto abrazó la causa Whig y fue objeto de esfuerzos del gobierno para suprimirlo. [3] En 1771, el gobernador Thomas Hutchinson ordenó al fiscal general que procesara a Thomas, pero el gran jurado no encontró causa para la acusación. [2]
En Boston, en 1774, Thomas publicó la Royal American Magazine , que fue continuada por un corto tiempo por Joseph Greenleaf, y que contenía muchos grabados de Paul Revere . [3]
El 16 de abril de 1775 (tres días antes de la batalla de Lexington , en la que participó), Thomas, preocupado por el creciente resentimiento de los conservadores hacia la independencia del Spy , se llevó sus imprentas de Boston y las instaló en Worcester . Sus otras propiedades fueron destruidas. [2] En Worcester, publicó y vendió libros, construyó una fábrica de papel y una encuadernación y continuó con el periódico hasta 1802, salvo en algunos intervalos entre 1776 y 1778 y entre 1786 y 1788. El Spy apoyó a George Washington y al Partido Federalista . También fue director de correos durante un tiempo.
Thomas se casó con Mary Fowle, descrita como una "media prima", el 26 de mayo de 1779. [4] Alrededor de 1802, Thomas entregó su negocio de Worcester a su hijo, incluido el control del Spy . [3]
Desde 1775 hasta 1803, Thomas publicó el New England Almanac , que continuó hasta 1819 su hijo, Isaiah Thomas Jr. Tenía algo del sabor del Poor Richard's Almanack de Benjamin Franklin . [2] En 1786 consiguió de Europa la primera fuente de tipo musical que se trajo a los Estados Unidos, y fue el primer impresor de los EE. UU. en utilizar ese tipo. Trabajó en Walpole, New Hampshire , en la publicación de libros y la impresión del Farmer's Museum , y en 1788 abrió una librería en Boston bajo el nombre de la empresa Thomas and Andrews, estableciendo también sucursales de su negocio editorial en varias partes de los Estados Unidos. La revista mensual Massachusetts Magazine fue publicada por la firma, con Ebenezer T. Andrews, en ocho volúmenes, desde 1789 hasta 1796. En Worcester imprimió una edición en folio de la Biblia en 1791, los Salmos e Himnos de Watts y la mayoría de las Biblias y libros escolares que se usaban en los EE. UU. en esa fecha. [2] [3]
Su ambición durante toda su vida fue escribir un libro extenso sobre la historia de la publicación. Comenzó lo que se convertiría en History of Printing in America en 1808. [5] Titulado completamente History of Printing in America, with a Biography of Printers, and an Account of Newspapers , fue publicado en dos volúmenes en 1810. Una segunda edición, publicada en 1874, fue preparada por su nieto Benjamin Franklin Thomas e incluía un catálogo de publicaciones estadounidenses anteriores a 1776 y una memoria de Isaiah Thomas.
En noviembre de 1812, Thomas fundó la Sociedad Americana de Anticuarios, hoy conocida como Sociedad Americana de Anticuarios , en parte para hacerse cargo de la extensa biblioteca que había acumulado al preparar su historia de la publicación. En su primera reunión, Thomas fue elegido presidente, cargo que ocupó hasta su muerte. [5] Además de casi 8.000 volúmenes de su colección, donó a su biblioteca tratados y uno de los archivos de periódicos más valiosos del país, y donó un terreno y una sala, con una provisión equivalente a $24.000 para su mantenimiento. [2] En 1816, Thomas fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en Filadelfia. [6]
Thomas pasó sus últimos días en Worcester. Tras su muerte en 1831, legó toda su biblioteca, su colección de periódicos estadounidenses antiguos, así como sus documentos y registros personales a la Sociedad Estadounidense de Anticuarios. [5]
Thomas está enterrado en el cementerio rural de Worcester. [7]
El nieto de Thomas, BF Thomas, destacó la importancia de su abuelo en la fundación de la Sociedad Americana de Anticuarios. "Él vio y comprendió, como nadie mejor, de qué fuentes infinitamente variadas y minuciosas se podía extraer la historia de la vida de una nación; que la única regla segura era reunir todos los fragmentos para que nada se perdiera". [8] En 1943, Publishers Weekly creó el Premio Carey-Thomas para la publicación creativa, llamado así en honor a Mathew Carey e Isaiah Thomas. [9]
