Deborah A. Thomas (nacida en 1966) es una antropóloga y cineasta estadounidense. Es profesora de Antropología R. Jean Brownlee y directora del Centro de Etnografía Experimental de la Universidad de Pensilvania . Ha publicado libros y artículos sobre la historia, la cultura y la política de Jamaica; y sobre los derechos humanos, la sexualidad y la globalización en el ámbito caribeño. Ha coproducido y codirigido dos películas experimentales y ha sido cocuradora de una exposición multimedia en el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania . En 2016, comenzó un mandato de cuatro años como editora en jefe de la revista American Anthropologist . [1]
Antes de seguir su carrera como antropóloga, Thomas actuó como bailarina profesional en Urban Bush Women , [2] una compañía de danza de Nueva York que usaba el arte para promover la equidad social al iluminar las experiencias de las personas marginadas. [3] [4]
Thomas recibió su licenciatura en semiótica con honores de la Universidad Brown en 1988. Continuó su educación en la Universidad de Nueva York , donde obtuvo una maestría en 1994 del Centro de Estudios Latinoamericanos y del Caribe y un doctorado en 2000 del Departamento de Antropología. Su disertación, titulada "'La tradición no es una cuestión de inteligencia': la política cultural jamaiquina y el ascenso de la negritud moderna", se centró en la intersección de la identidad y la política en Jamaica en la década de 1990. Sirvió como base para su primer libro, Modern Blackness: Nationalism, Globalization, and the Politics of Culture in Jamaica. [5]
Después de un breve tiempo como profesora adjunta en la Universidad de Nueva York, Thomas fue becaria postdoctoral Mellon en el Centro para las Américas de la Universidad Wesleyana de 2000 a 2002. Desde allí, consiguió un puesto en la Universidad de Duke , donde fue profesora asistente, tanto en el Departamento de Antropología Cultural como en el Programa de Estudios de la Mujer (ahora Género, Sexualidad y Estudios Feministas), entre 2002 y principios de 2006. [6] En enero de 2006, fue ascendida a profesora asociada.
En 2006, Thomas se unió a la facultad del departamento de antropología de la Universidad de Pensilvania como profesora asociada. [6] En 2011, se convirtió en la profesora R. Jean Brownlee de Antropología, y entre 2009 y 2012 y 2015-2017, se desempeñó como presidenta del grupo de posgrado de antropología. Además de su nombramiento en el departamento de antropología, Thomas fue afiliada al programa de Género, Sexualidad y Estudios de la Mujer de Penn; [7] y obtuvo un nombramiento secundario en la Escuela de Posgrado de Educación de Penn. [8]
Deborah A. Thomas ha escrito tres libros y ha publicado un volumen editado, centrado en la cultura y la política jamaicanas. Sus estudios de la vida jamaiquina han arrojado luz sobre lo que se conoce como la subcultura callejera de los " chicos rudos " en Kingston, cuyos participantes a menudo se han inspirado en su moda y comportamiento en las películas de vaqueros y gánsteres de Hollywood y en los géneros musicales del jazz y el soul. [9] Su investigación también ha explorado los legados continuos de la violencia de la era colonial y el impacto del trauma en la memoria en la Jamaica poscolonial, [10] aunque a veces también ha unido el estudio de la música, la violencia y la política jamaicanas. [11]
Deborah A. Thomas ha dirigido y producido varias películas relacionadas con su investigación. [12] Su primera película fue Bad Friday: Rastafari after Coral Gardens (2011), [13] que combinó el uso de fuentes de archivo e historias orales con ancianos rastafaris para considerar cómo la violencia y los legados del trauma persisten en la configuración de la política y las creencias populares jamaicanas poscoloniales, [14] Su segunda película fue Four Days in May (2018), que nuevamente combinó materiales visuales y textuales, en este caso al mismo tiempo que brindaba a los participantes en las historias orales la oportunidad de conmemorar a sus seres queridos que murieron durante el estado de emergencia de 2010 en Kingston, Jamaica. [15] [16] [17] Ella ha descrito esta película como un trabajo de "etnografía experimental". [18] En 2018, Thomas comenzó a desempeñarse como director del Centro de Etnografía Experimental de la Universidad de Pensilvania, que promueve el uso de material académico multimedia, "extratextual" y digital para la difusión del aprendizaje en las humanidades y las ciencias sociales. [19] [20]
Deborah A. Thomas también ha difundido conocimientos a través de una exposición en un museo, llamada Bearing Witness: Four Days in West Kingston, que el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania presentó del 18 de noviembre de 2017 al 31 de marzo de 2020. [21] [22] La exhibición utilizó material de audio y video que presentaba relatos de primera mano de las experiencias de las personas durante las "Incursiones de Tivoli", que tuvieron lugar en los Jardines de Tivoli en Kingston, Jamaica, en mayo de 2010. Bearing Witness: Four Days in West Kingston combinó las cualidades de una instalación de arte, un monumento y un llamado a la acción para arrojar luz sobre cómo la violencia impactó a las personas dentro de esta comunidad jamaiquina. Surgió de un proyecto colaborativo de historia oral llamado " Tivoli Stories ", [23] que Thomas dirigió en 2012 con colegas como Deanne M. Bell, Junior "Gabu" Wedderburn y Varun Baker. [22] [16]
En un artículo sobre el trabajo de la teórica feminista negra británica Hazel V. Carby , Thomas expresó una pregunta importante que atraviesa su trabajo académico, que es: "¿Qué historias heredamos?" [24] En 2024, fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias [25]