Robert William "Red" Thomas (25 de abril de 1898 - 22 de marzo de 1962) fue un jardinero central de las Grandes Ligas de Béisbol . Jugó para los Chicago Cubs . [2]
Nacido en Lindsey, Ohio en 1898, Robert W. Thomas era hijo de los nativos de Ohio Mary Ann Thomas (1857-1924) y William A. Thomas (1861-1847), quien era hijo adoptivo de Samuel Transue (1832-1926), un nativo de Easton, Pensilvania , que había servido con el 47.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Pensilvania durante la Guerra Civil estadounidense . [3] [4] [5]
La familia se mudó a Fremont, Ohio, cuando Red Thomas era joven. Después de completar dos años de escuela secundaria, aceptó un trabajo en Herbrand Corporation, un fabricante de resortes y sistemas de suspensión para vehículos, [6] en lugar de continuar con la escuela secundaria. [1]
Thomas comenzó su carrera en el béisbol como jugador de la Liga Industrial en Fremont. En 1919, se unió a un equipo profesional en Little Rock, Arkansas, que formaba parte de la Southern Association de las ligas menores de béisbol. Dejó ese equipo en junio de 1919 y pasó a un equipo de la Western Association con sede en Okmulgee, Oklahoma , donde permaneció hasta junio de 1920, cuando se unió al equipo en Henryetta, Oklahoma, como receptor, bateando .329. Después de cambiarse a los jardines en 1921 y acumular un promedio de bateo de .349, firmó un contrato con los Chicago Cubs por 350 dólares al mes. [1] Documentando el éxito temprano de Thomas con los Cubs, The Daily Oklahoman informó en su edición del 26 de septiembre de 1921:
"Red Thomas, jardinero reclutado por Chicago de Henryetta, Oklahoma, fue el héroe en la doble victoria de Chicago sobre Boston hoy... jugando doce entradas, con los resultados 4 a 3 y 8 a 7. El sencillo de Thomas en la última entrada del encuentro inicial envió dos carreras a casa para la victoria, y comenzó la remontada en la última entrada del segundo encuentro con un doble, y anotó con un sencillo..." [7]
Entrevistado en 1927 para un artículo del Fremont Messenger , Thomas describió su experiencia inicial con los Cachorros:
"Cuando aparecí en el campo para mi primer partido de Grandes Ligas contra Brooklyn, me sentí el hombre más orgulloso del país. Mi sueño, allá en la antigua ciudad de Lindsey, se hizo realidad. Era un jugador de Grandes Ligas".
Después de batear .356 en 17 juegos para el equipo, luchó contra una enfermedad durante el entrenamiento de primavera de los Cachorros en Catalina Island, California, en 1922, y fue enviado de regreso al equipo de ligas menores en Henryetta el 1 de mayo de ese año, pero no estuvo lo suficientemente bien como para regresar a la alineación hasta agosto. [1] Sin embargo, Thomas mostró rápidamente su destreza en el bateo y el fildeo en un juego contra Springfield. Según la edición del 1 de septiembre de 2022 de The Springfield News :
"Red Thomas... jardinero central de los Hens, que tuvo una aventura... en la Liga Nacional la temporada pasada, cuando fue vendido a los Chicago Cubs, tuvo más que ver con la victoria que cualquier otro miembro del equipo [de Henryetta]. Red estuvo al bate cinco veces y sacó un jonrón, tres bases por bolas, dos sencillos, anotó tres carreras e impulsó otras dos. Además de esto, hizo seis buenas atrapadas en el jardín central profundo... [Después de que] un lanzador de relevo [fue llamado] en la séptima entrada y... permitió sólo un hit... 'Red' Thomas decidió conectar su jonrón... Le quedó a Mickey Hughes, miembro reciente de la brigada Midget, comenzar el problema. El pequeño guardián... que fue a Henryetta cuando Foster llegó aquí como mánager de los Midgets, abrió la primera entrada con un duro golpe al jardín central para tres bases. 'Red' Thomas siguió con un sencillo, anotando Hughes. Thomas procedió a robar la segunda base y, cuando Daniels conectó un sencillo, llegó a casa en la jugada. Springfield empató el marcador en su mitad del primer inning... Las cosas transcurrieron sin problemas hasta el cuarto inning, cuando Henryetta nuevamente tomó una ventaja de una carrera. El campocorto Viveros bateó dos bases y anotó... Los visitantes protagonizaron su única y gloriosa remontada en el quinto inning. Debido a su ambicioso triple en el primer inning, Hughes recibió transporte gratuito a la primera base. "Red" Thomas volvió a rescatarlo, esta vez con un triple, enviando al pequeño irlandés de San Luis a casa. Henninger bateó a Grimm, Thomas llegó a casa en la jugada. Daniels bateó sencillo y llegó a segunda en un out dentro del cuadro. Viveros bateó sencillo, anotando Daniels. Thomas impulsó una carrera con el cuerno en el séptimo inning para hacer la anotación final de Hen". [8]
A pesar de ese éxito, Thomas finalmente solo bateó .270 durante su temporada acortada con los Henryetta Hens. Al regresar al equipo para otra temporada en 1923, enfrentó nuevos problemas cuando ese equipo cerró y su contrato fue vendido al equipo de ligas menores en Okmulgee, donde había jugado anteriormente en su carrera. A pesar de que bateó .315 allí, fue transferido al equipo de ligas menores en Augusta, Georgia, como parte de un acuerdo de cinco jugadores, pero aún así no encontró seguridad laboral. Después de abrirse camino a través de una serie de equipos de la Liga Sur, incluidos los Asheville Tourists y los Atlanta Crackers, regresó a su hogar en Fremont, Ohio, en la década de 1930 y reanudó su carrera semiprofesional con la Liga Industrial. [1]
La esposa de Thomas, Marie (n. 1902), murió el 27 de febrero de 1950. Thomas murió doce años después en Fremont, Ohio, el 21 de marzo de 1962, a la edad de 63 años . [1] Están enterrados en el cementerio de Lindsey en Lindsey, Ohio. [9]