Thomas White (1758–1825) fue un amigo cercano y leal del poeta escocés Robert Burns , un destacado matemático y eventualmente rector (director) de la Academia Dumfries . [2] [1]
Nació en Hexham en Northumberland y se estableció en Dumfries en 1782, donde se convirtió en profesor de matemáticas y más tarde en rector de la Academia de Dumfries, pasando un total de cuarenta y tres años trabajando en la escuela. [2] [3] [4] John M'Diarmid, un contemporáneo, recordó que White fue nombrado " después de una prueba comparativa, en la que frustró a todos los competidores y se aseguró, mediante la temprana demostración de sus talentos, la amistad y la estima de aquellos". grandes adornos de letras: Dugald Stewart y el profesor Robinson " [5]
White se casó con Jean McNaught el 7 de julio de 1789 en Dumfries. [1] Tuvo tres hijas. Jane y Henrietta nunca se casaron; Eliza se casó con John Richardson. [4] Se convirtió en un miembro destacado y respetado de la sociedad de Dumfries. [1] Su monumento fue " erigido por amigos y alumnos cercanos para conmemorar la estima en la que se tenía al difunto " . [5] Fue enterrado cerca de Burns en el cementerio de San Miguel, yaciendo juntos en la guarida con su esposa e hijas. . [1]
La Junta de Longitud , un organismo gubernamental formado en 1714 para administrar un plan de premios destinado a alentar a los innovadores a resolver el problema de encontrar la longitud en el mar, reconoció sus contribuciones matemáticas y en una cena en mayo de 1812 se le concedió la libertad del Burgh. de Dumfries. [5] Un periódico local informó que una " Cena ofrecida por los alumnos de los Sres. White y Kennedy" el 5 de mayo de 1812 con la presentación a cada uno de los maestros de un servicio de vajilla de plata y porcelana. El regalo a White llevaba una inscripción presentada por sus eruditos, que perseguían sus fortunas en diferentes partes del mundo, en testimonio del alto sentido que tienen de su valor privado y de sus infatigables esfuerzos en el desempeño de sus deberes profesionales en la ciudad de Dumfries durante el período de treinta años. " [4]
John M'Diarmid escribió sobre él: " Este excelente hombre y profundo matemático... bien merecía el elogio que una vez se le hizo, es decir, que añadió originalidad al talento, y fue casi el único hombre de su época que estaba calificado para representar Dumfries en la legislatura de la ciencia... Aunque era aficionado a la lectura y poseía diversos y extensos conocimientos, la ciencia matemática era evidentemente su fuerte y creo que no me atrevo a decir que en el departamento superior de ese severo estudio tenía pocos iguales; sin superiores. Si faltaran pruebas de ello, se encontrarían en sus valiosas contribuciones a las revistas científicas publicadas en Londres y en la correspondencia con algunos de los hombres más eruditos del país... como hombre, no ha dejado un. más honesto detrás de él " [3]
" ... en ciertos intervalos le gustaba la inflexibilidad; poseía cierto gusto por la música y la poesía; y, lo que es bastante notable, cortejó a las musas con considerable éxito en diversas efusiones patrióticas y muy leales. [5]
Escribió una obra poética " El pozo de San Guerdun " que tuvo dos ediciones. [5] La primera edición se publicó de forma anónima en 1795 en forma de folleto y tenía un precio de un chelín, la segunda (cuarto) de 1797 tiene 918 líneas de verso en blanco, 300 más que la primera edición. El tema fue sugerido por trozos de tela colgados en un clootie bien ahora conocido como el Pozo Sagrado de San Queran, en Islesteps, Dumfries. [4] [6] En la segunda edición, White explicó que " excepto en intervalos de relajación necesaria, sus deberes profesionales no permiten la intrusión hechizante de la fantasía o la imaginación "; y del poema dice que " como no cuenta con la ayuda de una amistad literaria ni de la influencia de un nombre veterano, debe precipitarse inmediatamente al olvido o llamar la atención gracias al juicio favorable, lento pero infalible del público " .
" Si tenía algún defecto, consistía en una cierta decisión de carácter que nunca le permitía ocultar sus sentimientos, y especialmente en temas políticos, incluso cuando el silencio no podía implicar aquiescencia. Entre extraños, un sentimiento de este tipo puede Habían dado una muestra de severidad a sus modales, pero sus amigos, que conocían su excelente integridad, pasaron por alto un defecto que "favorecía la virtud" e incluso cuando diferían de él, reconocieron uniformemente que su corazón era tan cálido como su cabeza. claro " [5]
El Dr. Olinthus Gregory (29 de enero de 1774 - 2 de febrero de 1841), un eminente matemático, fue corresponsal habitual y prolongado de White y dijo de él que " me había formado una alta estimación de sus talentos y conocimientos y, lo que es más gratificante, , una estimación exaltada de su carácter privado y sus virtudes. Sus habilidades, tanto especulativas como prácticas, no eran de orden común, sin embargo, había limitado sus investigaciones a temas científicos como para permitirse permanecer ignorante de otros útiles; departamentos de conocimiento, pero siempre he juzgado que era un hombre de un gusto tolerablemente amplio, correcto y elegante " [5]
White era segundo teniente y, al igual que Burns, miembro fundador,
[7] en los Voluntarios Reales de Dumfries [1] Estuvo presente en la reunión, en el Palacio de Justicia el 31 de enero de 1795, de " diversos caballeros, habitantes de la ciudad de Dumfries ", en la que se acordó establecer el cuerpo. Se le asignó el distrito entre el banco en el lado oeste de la calle hasta Townhead. [8] Sus comisiones fueron publicadas por la oficina de guerra el 24 de marzo de 1795. [9]
Se dice que Burns desayunaba regularmente con la familia White los sábados por la mañana. [2] [1] Está registrado que en una de las últimas ocasiones la señora White preguntó sobre su salud y Burns respondió " Apresurándose a la tumba, señora " . [8] La mesa utilizada por Burns y la familia White en estas ocasiones era obtenido por el Dumfries Burns Club y se exhibe en préstamo en el Burns House Museum. [4]
White era un amigo cercano y leal de Burns, promocionaba sus obras, etc., incluso durante la época en que las opiniones políticas de Burns creaban problemas para quienes lo conocían bien. [1]
Tras la muerte de Burns, White escribió un apropiado obituario que se publicó en el " Dumfries Journal " del 26 de julio de 1796 [10] " Su forma varonil y su mirada penetrante indicaban sorprendentemente un extraordinario vigor mental. Por su ingenio original, por su ridículo condensado, su rapidez de concepción y su Su fluidez en la fraseología nerviosa no tenía rival. Animado por el fuego de la naturaleza, expresaba sentimientos que derretían el corazón hasta convertirlo en ternura por su patetismo o expandían la mente por su sublimidad, como una luminaria que emerge de detrás de una nube. en la atención; y sus obras y su nombre nunca pueden morir mientras la poesía divina agite las cuerdas del corazón humano " [5] [10]
White escribió al 'Fondo Literario Real' en nombre de Jean Armor , [1] " La imprevisión del genio es proverbial; y en la lista de hombres de genio que han descuidado las atenciones pecuniarias, el nombre de Robert Burns debe, desafortunadamente para su familia, se agregará " [11], lo que resultó en la concesión de una subvención de £ 25 en 1796 y £ 20 en 1801". [8] John Syme escribió una carta adjunta diciendo que White era "... un íntimo de la familia". difunto Bard y ha testificado su respeto a su memoria. " [11]
Se supone que White testificó sobre el interés que tenía Burns en la educación de sus hijos. [12]
También compuso la epístola " Un tributo a la memoria de Robert Burns ", que se imprimió como una andanada. El homenaje fue positivo, sin embargo, las líneas finales han estado abiertas a interpretación, a saber: " Sobre sus debilidades, las nubes que se acumulan descienden, para velar a todos, ¡salvo al POETA y al AMIGO! " [10] Se ha sugerido que las debilidades mencionadas eran sus sueltas. lengua, en lugar de una adicción a la bebida y que sus indiscreciones eran el resultado de una pasión desenfrenada. [11]
Burns le dio a White una copia de su edición de 1793 de sus poemas Poemas, principalmente en el dialecto escocés (segunda edición de Edimburgo) y escribió en ella las palabras " El señor White aceptará este libro como una señal de la amistad más sincera, de parte de un hombre". que alguna vez ha tenido demasiado respeto por sus amigos y demasiado desprecio por sus enemigos como para halagar a uno u otro: el autor " [2] [13] El volumen se encuentra en la Biblioteca Widener de la Universidad de Harvard.
Burns también obsequió a White su copia personal de la rara La Pucelle (París, 1775) de Voltaire , que aún se conserva. [1] [3] [4] En el reverso de la portada está escrito: " Para el Sr. White, un petit gage d'amitié, Robt. Burns ". Este volumen se vendió en una subasta de 1928 en Londres por £80. . Una firma en el otro lado de la misma hoja es " Wm. White ", quien podría haber sido William hijo o nieto de Thomas, añadiendo su firma algunos años después.
