Thomas White Woodbury (c. 1818–1871) fue un periodista y apicultor inglés que se dedicó por completo a la apicultura a partir de 1850, tras la muerte de su hijo. Fue el responsable de la introducción de las abejas de Liguria o italianas en Gran Bretaña en 1859.
En 1859, Woodbury importó una reina amarilla de Liguria de manos del señor Hermann, de Suiza. Llegó en tren el 3 de agosto en una caja de madera rústica con unas mil abejas obreras. Woodbury había preparado una colmena de ocho barras, que incluía cuatro marcos de miel y polen, además de un panal vacío, y sacudió suavemente a las recién llegadas para que entraran en ella. Luego, tomó una colmena de abejas negras locales que pesaban 34,5 libras y las sacudió en grupos sobre cuatro telas esparcidas sobre la hierba; con la ayuda de su amigo el señor Fox. Encontró y sacó a la reina, antes de colocar la colmena con la reina y las abejas de Liguria sobre las abejas sacudidas. Por desgracia, se pelearon y por la mañana había muchas abejas muertas, pero Woodbury esperaba lo mejor. El 17 de agosto, estaban entrando grandes cargas de polen y sabía que se había introducido la primera reina procedente de fuera de Gran Bretaña. Cuando escribió sobre esto en el Cottage Gardener, había recibido cartas de todo el país pidiendo material de esta reina para el año siguiente, por lo que inmediatamente telegrafió para pedir dos reinas más (una para el señor Fox) y llegaron el 27 de agosto, después de cuatro días de camino. Aunque la mayoría de las abejas estaban muertas, cada paquete tenía su reina aún viva, y cada reina fue introducida con éxito en una colonia. Ron Brown Grandes maestros de la apicultura
Woodbury tenía opiniones firmes sobre la superioridad de las abejas de Liguria sobre la abeja negra inglesa antigua ( A. m. mellifera ). Un artículo suyo se publicó en el "Bath and West of England Agricultural Journal" en 1862.
De mi colmena más fuerte de Liguria tomé ocho enjambres artificiales en primavera, además de privarla de numerosos panales de cría. Al descubrir en junio que las abejas recolectaban miel tan rápidamente que la reina no podía encontrar una celda vacía en la que poner un huevo, me vi obligado, a regañadientes, a colocar un alza. Cuando lo llené con 38 libras del panal más fino, lo quité y, como la colmena madre, que era muy grande, no podía contener la multitud de abejas que salían del alza, las formé en otro enjambre artificial muy grande. Los hechos anteriores hablan por sí solos; pero como la información sobre este punto se ha solicitado de manera muy general, no dudo en decir que creo que la abeja melífera de Liguria es infinitamente superior en todos los aspectos a la única especie que conocemos hasta ahora.
Además, desarrolló el diseño de la colmena Langstroth del reverendo LL Langstroth , que presentaba un marco móvil alrededor del espacio para las abejas. [1] Su versión se conocía como "Colmena Woodbury" y fue comercializada en su nombre por George Neighbour & Sons, los especialistas londinenses en suministros para apicultura. Fue colaborador habitual bajo el nombre de "A Devonshire Beekeeper" para "Cottage Gardener", "Journal of Horticulture", "Gardeners' Chronicle" y "The Times".
Woodbury vivía en el número 17 de Lower Mount Radford Terrace, Exeter, en Devon, y era hijo de WH Woodbury, lingüista y copropietario del periódico "Exeter and Plymouth Gazette". Thomas desempeñó un papel activo en la gestión del periódico, antes de centrarse en el estudio de las abejas.
Algunas de las primeras abejas italianas fueron enviadas desde Inglaterra a Australia a petición de Edward Wilson (1813-1878), presidente de la «Sociedad de Aclimatación de Victoria». Las abejas partieron de Inglaterra en septiembre de 1862 y pasaron 79 días en el mar en colmenas de Woodbury antes de desembarcar en Melbourne. [2]
La investigación de Charles Darwin sobre las posibles variedades de abejas en Alemania llegó al escritorio de Woodbury, que en ese momento era editor de la sección de abejas del " Journal of Horticulture ", y fue enviada por él a la revista alemana "Bienen Zeitung" en 1862. [3] Al año siguiente, Woodbury sugirió a Darwin que podría ser interesante comparar los tamaños de las celdas de Apis indica con los de las especies europeas. [4]