Thomas Watson fue un agrimensor y uno de los primeros colonos de la colonia del río Swan en lo que hoy es Australia Occidental .
Se sabe poco de su vida temprana, pero se formó como topógrafo antes de llegar a la colonia del río Swan como parte del plan de asentamiento de Thomas Peel , a bordo del Gilmore en diciembre de 1829. Trajo consigo instrumentos de topografía, pero al principio no buscó trabajo de topografía, prefiriendo establecerse como granjero en su concesión. [1] Era rico e independiente y había traído sirvientes con él para trabajar su concesión de tierras. Pero en febrero de 1830 su campamento se quemó en un incendio forestal y perdió bienes por valor de 600 libras, incluida la mayoría de sus herramientas de topografía. Utilizó el capital que le quedaba para mantenerse a sí mismo y a sus sirvientes durante el año siguiente, pero en 1831 no le quedaba dinero y tuvo que liberar a sus empleados de sus acuerdos. En abril de 1831 se casó con Ann Smythe. [2]
Watson recibió 1000 acres de tierra en el extremo sur del lago Thomsons , que utilizó para abastecerse de madera. Correspondía aproximadamente con el Wattleup actual . [3] En mayo de 1833, estaba anunciando su madera para la venta como "30 toneladas de caoba de muy alta calidad, en el tronco, bien curada". [4] La madera era tuart . [2] Obtuvo un pedido de 50 toneladas de madera, pero no pudo encontrar a los hombres para cortarla y para cuando logró reclutar una fuerza laboral, los hombres que habían hecho el pedido ya habían abandonado la colonia. Intentó obtener un contrato gubernamental para su madera y, mientras tanto, transportó tablones al asentamiento de Clarence de Thomas Peel para exportarlos. Los barcos de exportación nunca llegaron y Watson abandonó sus intentos de trabajar su concesión de madera. [5] En 1839, George Leake, un abogado de Fremantle, compró toda su concesión por 60 libras esterlinas. [6]
Debido a sus dificultades económicas, en 1831 solicitó un trabajo al gobernador y le ofrecieron el puesto de encadenador temporal en el Departamento de Topografía, que llevó a cabo en paralelo con su empresa maderera. Más tarde trabajó para el Departamento de Consejo y Auditoría, evaluando las propiedades de los colonos para calcular cuánta tierra concederles, pero este puesto se volvió redundante ya que el flujo de colonos se redujo a casi cero. Finalmente aceptó un puesto como empleado en la oficina del Secretario Colonial por un salario muy bajo, pero finalmente abandonó sus esperanzas de vivir en el área de Perth y se fue para dirigirse al sur. [2]
En 1834, Watson se trasladó a la ciudad de Mandurah para participar en las extensas prospecciones programadas para el distrito de Leschenault . Participó en varias prospecciones importantes, incluida la prospección original del sitio de la ciudad de Bunbury , junto con trabajos en York y Mandurah. La evidencia sugiere que al menos parte del trabajo de Watson era de calidad inferior. Algunas de sus prospecciones tuvieron que ser rehechas por otros, y sus planos de Bunbury fueron descartados. [1]
En octubre de 1835, llevó a un grupo de personas que tenían la intención de establecerse en nuevas tierras al río Murray , cerca de la tierra de Thomas Peel. Desde allí continuó y completó un estudio parcial del río Murray al este hasta el río Serpentine y Pinjarra , registrando el tipo de tierra, arbustos, flora y fauna que encontró en el camino. [7]
A finales de la década de 1830, Watson recibió el pago de dos estudios topográficos: uno no especificado relacionado con caminos y puentes hacia los distritos del sur, y otro para un camino desde Fremantle hasta el vado de Dandalup . Se afirmó que los caminos que Watson y otros habían estudiado en estos distritos eran "perfectamente intransitables durante 7 u 8 meses del año" debido a las inundaciones. [8]
Se le atribuye a Watson haber registrado la palabra aborigen "Kougee" en 1841, que se convirtió en la palabra Coogee y se refiere a un lago y área de asentamiento en Cockburn . [9] De manera similar, se le atribuye haber registrado el nombre de Banganup Lake en el área de Cockburn durante sus estudios de 1841. [5] También se le atribuye haber nombrado The Spectacles en la actual Kwinana en el mismo año. [10] Los mapas de estos estudios se conservan en la Oficina de Registros del Estado de WA. [11] [12]
Watson se convirtió en el primer contratista de correos del Distrito Murray en 1841, [13] recibiendo £80 por año para viajar entre Pinjarra y Bunbury. Inspeccionó la ruta Pinjarra-Fremantle ese mismo año. Perdió la licitación en 1842 y se concentró en trabajar en el cruce del ferry y administrar un hotel en Mandurah. [14] [15]
En 1847, la oferta de Watson para transportar correo entre varios asentamientos del suroeste fue aceptada por George Fletcher Moore , el Secretario Colonial. [16] Debía llevar correo una vez al mes "desde Fremantle a Albany vía Mandurah , Australind , Bunbury, Busselton y Kojonup ; también una sucursal de correo entre Mandurah y Pinjarrah". Hasta ese momento, se había asumido que el viaje entre Fremantle y Albany tomaba dos semanas. Watson descubrió una nueva ruta y logró el viaje en cinco días. Guardó los detalles de su nueva ruta por temor a que el gobierno lo socavara y perdiera su contrato. [17] Más tarde ese año, su diario de uno de estos viajes fue publicado en el periódico colonial, describiendo las dificultades de la naturaleza, el clima y los malos caminos que encontró en el camino. [18] También llevó pasajeros en esta ruta y anunció sus precios para paquetes y transporte entre las ciudades que visitó. Un viaje de ida y vuelta entre Fremantle y Mandurah costaba 15 chelines, y un viaje de ida y vuelta entre Fremantle y Albany costaba 8 libras. Enviar paquetes de menos de 1 libra costaba 1/6 a Albany, y paquetes de más de 1 libra costaba 4 chelines. [19]
Durante su tiempo como cartero, continuó inspeccionando caminos y construyendo puentes, utilizando soldados estacionados en Albany y Kojonup para llevar a cabo el trabajo. En 1848, su informe sobre las mejoras de los caminos fuera de Albany se publicó en el periódico. [20]
En general, se consideró que había desempeñado bien su papel y estaba muy bien considerado al final de su contrato en 1849. [21]