Thomas Warren Whisenhant (29 de enero de 1947 - 27 de mayo de 2010) [1] fue un asesino en serie estadounidense que asesinó al menos a cuatro mujeres entre 1963 y 1976 en el condado de Mobile, Alabama . Después de ser arrestado por el asesinato de Cheryl Payton en octubre de 1976, Whisenhant confesó haber asesinado a otras tres mujeres. Fue sentenciado a muerte en Alabama en septiembre de 1977 y ejecutado en mayo de 2010 en el Centro Correccional Holman mediante inyección letal . En el momento de su ejecución, Whisenhant era el preso condenado a muerte más antiguo de Alabama , habiendo pasado treinta y dos años, ocho meses y veinte días en el corredor de la muerte. [2]
Thomas Warren Whisenhant nació el 29 de enero de 1947 en Prichard, Alabama , el último de los cuatro hijos de Willie y Emma Whisenhant. [3] Provenía de una familia de bajos ingresos, que estaba gobernada por su madre, una mujer dominante que discutía constantemente y atacaba con frecuencia a su marido físicamente débil y alcohólico y que también alentaba a sus hijos a hacer lo mismo. Tales altercados a menudo ocurrían cuando el padre de Whisenhant se emborrachaba con alcohol ilegal y trataba de seducir a su esposa, quien siempre lo rechazaba. Ella reservaba su ira y abuso solo para su esposo y, en cambio, malcriaba a Whisenhant, a quien sobreprotegía. Whisenhant tuvo que compartir la cama con su madre hasta los 7 años y continuó compartiendo el mismo dormitorio con ella hasta los 16 años, momento en el que, según su hermana, se había vuelto malhumorado y violento. [4] También en su adolescencia, Whisenhant estaba constantemente acompañado por su madre, que nunca lo perdía de vista. Según un psicólogo, Whisenhant estaba resentido con ella. [4]
El 6 de mayo de 1963, Lexie Haynes, una viuda de 72 años, fue asesinada a tiros en Prichard. La policía llegó al lugar y encontró el arma homicida en un terreno baldío junto a la casa de la familia de Whisenhant. Whisenhant, que tenía 16 años en ese momento, fue inmediatamente sospechoso, ya que recientemente había sido acusado de robar a una mujer ciega. Según un capitán de policía retirado de Prichard, el cargo de robo contra Whisenhant fue posteriormente desestimado por un tecnicismo. La policía interrogó a Whisenhant sobre el asesinato; sin embargo, su familia le proporcionó una coartada y afirmó que había estado en casa cuando se produjo el tiroteo. [4] Antes de que se produjera el tiroteo, Whisenhant y sus amigos habían estado jugando con una pistola robada. Un testigo dijo más tarde que Whisenhant había sacado una bala del revólver, la había levantado y había dicho que pronto mataría a alguien. [5] La policía reveló más tarde que Haynes había hablado con Whisenhant sobre este comportamiento, por lo que sospechaban que la había matado. Sin embargo, por razones desconocidas, Whisenhant nunca fue llevado a juicio por el asesinato de Haynes. [6] [7]
Después del tiroteo, Whisenhant se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como aviador . Estuvo destinado en la Base Aérea de Ent, cerca de Colorado Springs, Colorado . El 25 de octubre de 1965, Whisenhant atacó a Rose Covington, de 22 años, una WAF de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La golpeó hasta dejarla inconsciente con un cenicero de metal en la oficina de finanzas de la Base Aérea de Ent. Covington sufrió graves heridas en la cabeza y la cara y estuvo hospitalizada durante dos meses. En el juicio de Whisenhant, ella testificó que nunca lo había conocido y que ni siquiera sabía cómo era. Un experto de laboratorio del FBI testificó que las huellas de zapatos dejadas en la escena del crimen coincidían con las de Whisenhant. Whisenhant continuó negando el ataque, pero finalmente fue declarado culpable de agresión con intención de cometer asesinato el 14 de marzo de 1966 y sentenciado a 20 años de prisión con trabajos forzados. [8] También fue degradado, se le ordenó perder todo su salario y fue dado de baja deshonrosamente de la Fuerza Aérea. Whisenhant inicialmente cumplió su condena en Fort Carson antes de ser transferido a una prisión federal no revelada para cumplir el resto de su condena. [9] En 1970, la sentencia de Whisenhant fue reducida a diez años y el 28 de noviembre de 1973, se le concedió la libertad condicional. [10]
El 21 de noviembre de 1975, Whisenhant atacó a Patricia Hitt, de 28 años, madre de dos hijos que trabajaba en una tienda de conveniencia en el condado de Mobile, Alabama . Whisenhant se acercó a ella, la golpeó y luego le disparó fatalmente en la cabeza. [10] Inicialmente, otros dos hombres fueron arrestados por el crimen. [11] [12]
El 16 de abril de 1976, Whisenhant secuestró y asesinó a otra empleada de una tienda de conveniencia en Mobile, Venora Hyatt, de 44 años. [13] Whisenhant secuestró a Hyatt de la tienda de conveniencia y la llevó a una casa vieja que estaba cubierta de enredaderas de kudzu. [5] Whisenhant asesinó a Hyatt y arrojó su cuerpo cerca de una choza abandonada en Mobile. [14] Al día siguiente, regresó a la escena del crimen y mutiló el cuerpo de Hyatt. [10] Luego tomó el reloj de pulsera de Hyatt, que luego le dio a su esposa como regalo. [4]
El 16 de octubre de 1976, Whisenhant secuestró a Cheryl Lynn Payton, de 23 años, empleada de una tienda de conveniencia que trabajaba en una tienda Compact Store en el condado de Mobile. Whisenhant la secuestró a punta de pistola y la llevó a una zona boscosa remota, donde la violó en el asiento delantero de su camioneta. [15] Luego la mató disparándole fatalmente en la cabeza con una pistola calibre 32. Arrastró su cuerpo hacia el bosque cercano antes de huir. [5]
El 17 de octubre, Whisenhant regresó a la escena del crimen y mutiló el cuerpo de Payton. Le cortó una gran parte del pecho y le cortó el abdomen. Sin embargo, fue visto cerca de la escena del crimen y, tras una persecución, fue capturado por la policía. [5] Durante su interrogatorio, hizo una confesión detallada de todos sus crímenes. No solo confesó haber asesinado a Payton y mutilar su cuerpo, sino que también admitió haber asesinado a Hitt y Hyatt en los meses anteriores. [5] Más tarde admitió haber asesinado a Haynes durante su adolescencia. Whisenhant también confesó haber agredido a Covington y haber atacado a otras dos mujeres, incluida su esposa. [2] Sin embargo, afirmó que la única víctima a la que violó fue Payton. [4]
Los asesinatos de Whisenhant generaron atención y publicidad en el área de Mobile. Como tal, su juicio se trasladó a Birmingham . [16] El 1 de agosto de 1977, comenzó su juicio por el asesinato de Payton. Whisenhant se declaró inocente por razones de locura . [17] El 9 de agosto, el jurado declaró a Whisenhant culpable de asesinato capital . El 7 de septiembre, fue condenado a muerte. [5]
En septiembre de 1977, el hijo de Verona Hyatt, Kenneth Lynn Curry, de 26 años, secuestró y robó a un taxista. Más tarde afirmó que cometió el crimen para poder ir a prisión y vengar la muerte de su madre matando a Whisenhant. [18]
La condena original de Whisenhant fue posteriormente revocada por el Tribunal de Apelaciones Penales de Alabama , lo que dio lugar a que fuera juzgado nuevamente. En 1981, fue juzgado nuevamente y condenado una vez más. La condena fue confirmada; sin embargo, su sentencia de muerte fue revocada debido a un comentario hecho por el fiscal durante la fase de sentencia de su juicio. Se celebró una nueva audiencia y, en 1987, Whisenhant fue condenado a muerte nuevamente. [16]
Whisenhant evitó la ejecución durante más de tres décadas debido a apelaciones exitosas y errores de la fiscalía. [19] En noviembre de 2009, el fiscal general adjunto Clay Crenshaw presentó una moción solicitando a la Corte Suprema de Alabama que fijara una fecha de ejecución para Whisenhant. Su ejecución estaba programada para el 27 de mayo de 2010. [20]
El 27 de mayo de 2010, Whisenhant fue ejecutado mediante inyección letal en el centro penitenciario Holman, cerca de Atmore, Alabama . [2] [21] Su última comida consistió en cuartos traseros de pollo, papas fritas, queso americano, bebida de naranja, café y pudín de chocolate. [2] Se negó a hacer una declaración final. [2] Whisenhant pasó treinta y dos años, ocho meses y veinte días en el corredor de la muerte , que en ese momento, era más tiempo que cualquier otro prisionero había pasado en el corredor de la muerte en Alabama. [2]