Thomas Tommasina (1855 - 29 de enero de 1935) [1] fue un artista convertido en físico que trabajó en la ionización atmosférica y las teorías gravitacionales principalmente después de mudarse a Suiza. Experimentador y teórico, inventó un dispositivo similar a un receptor de radio mientras estudiaba las perturbaciones ionosféricas en la atmósfera superior y lo utilizó en la predicción meteorológica a largo plazo.
Tommasina nació en la ciudad de Intra (hoy parte de Verbania ) a orillas del lago Mayor en el Reino de Lombardía-Venecia , entonces parte del Imperio austríaco . En sus primeros años admiraba la escuela de pintura italiana, particularmente la de Leonardo da Vinci .
Tommasina estudió arte. En 1885 se inspiró en las obras de Alessandro Volta , se interesó por la física y fue a Ginebra para estudiar con Charles Soret . Aquí trabajó en la física detrás de la dureza de los sólidos. Siguiendo los trabajos de Julius Elster y Hans Friedrich Geitel, se unió a Édouard Sarasin en estudios sobre la ionización del aire y fenómenos relacionados. [2] [3] Fue doctor en ciencias y miembro del Instituto Nacional de Ginebra desde 1902.
Tommasina escribió un libro sobre la "física de la gravitación y la dinámica del Universo" ("La Physique de la Gravitation et la Dynamique de l'Univers") en 1927. [4] También trabajó en las órbitas de los cometas durante este período. [5] [6] Su trabajo sobre la gravedad utilizando modelos ondulatorios se basó en la idea del éter . También escribió una introducción a una traducción francesa de un libro de Alfred Russel Wallace en 1907: "La place de l'homme dans l'univers: études sur les résultats des recherches scientifiques, sur l'unité et la pluralité des mondes".
Tommasina inventó un sistema receptor telefónico que adaptó como sistema de pronóstico del tiempo en 1901. Llamado "Electroradiófono", captaba descargas eléctricas en la atmósfera y las transmitía a través de cables hasta donde se podía escuchar en forma de sonido. El receptor hizo uso del efecto Branly . Puede que haya sido una de las primeras ideas sobre el uso de la telegrafía inalámbrica en meteorología. [7] [8] [9] [10] El dispositivo de Tommasina también había sido de interés para Guglielmo Marconi . Cuando Marconi reclamó una patente hubo varias contrademandas y se sugirió que el verdadero inventor del llamado "mercury-coherer" utilizado en la primera telegrafía transatlántica era Tommasina. Sin embargo, Tommasina no lo utilizó para telegrafía inalámbrica ni afirmó ser su inventor. [11]
El 29 de enero de 1935, Tommasina murió en su villa de Champel , Ginebra , Suiza. [2]