Thomas Tomkins (1572 – 9 de junio de 1656) fue un compositor nacido en Gales de finales del período Tudor y principios del período Estuardo . Además de ser uno de los miembros destacados de la Escuela Madrigal inglesa , fue un hábil compositor de música para teclado y consorte , y el último miembro de la escuela virginalista inglesa.
Tomkins nació en St David's , Pembrokeshire, en 1572. Su padre, también llamado Thomas, que se había mudado allí en 1565 desde la casa familiar de Lostwithiel en Cornualles, [1] fue vicario coral de la catedral de St David y organista allí. Tres de los medios hermanos de Thomas junior, John , Giles y Robert, también se convirtieron en músicos eminentes, pero ninguno alcanzó la fama de Thomas. En 1594, pero posiblemente ya en 1586, Thomas y su familia se habían mudado a Gloucester , donde su padre trabajaba como canónigo menor en la catedral . Thomas casi con certeza estudió con William Byrd durante un tiempo, ya que una de sus canciones [2] lleva la inscripción: A mi antiguo y muy reverenciado maestro, William Byrd , y puede haber sido en este período de su carrera, ya que Byrd alquiló una propiedad en Longney, cerca de Gloucester. Aunque faltan pruebas documentales, también es posible que Byrd haya contribuido decisivamente a encontrarle al joven Thomas un lugar como corista en la Capilla Real . [3] En cualquier caso, a todos los antiguos coristas de la Capilla Real se les exigía que encontraran un lugar en la universidad, y en 1607 Tomkins fue admitido al grado de B.Mus. como miembro del Magdalen College, Oxford .
Pero ya en 1596 había sido nombrado organista de la catedral de Worcester . Al año siguiente se casó con Alice Patrick, una viuda nueve años mayor que él, cuyo marido Nathaniel, que murió en 1595, había sido el predecesor de Tomkins en Worcester. El único hijo de Thomas, Nathaniel, nació en Worcester en 1599, donde pasaría el resto de su vida y se convertiría en un músico respetado.
Tomkins conocía a Thomas Morley , también alumno de Byrd, pues se ha conservado su copia firmada de la publicación de Morley Plaine and Easie Introduction to Practical Musicke (1597), junto con muchas anotaciones de Tomkins; [4] y en 1601 Morley incluyó uno de los madrigales de Tomkins en su importante colección The Triumphs of Oriana .
En 1612, Tomkins supervisó la construcción en la catedral de Worcester de un magnífico órgano nuevo a cargo de Thomas Dallam , el principal constructor de órganos de la época. Continuó escribiendo himnos en verso y su colección de 28 madrigales, las Canciones de 3, 4, 5 y 6 partes, se publicó finalmente en 1622 con un poema dedicatorio de su medio hermano John Tomkins (circa 1587-1638), entonces organista del King's College, Cambridge (más tarde de St Paul's y de la Capilla Real), con quien Thomas mantuvo una relación íntima y amorosa.
Probablemente hacia 1603, Thomas fue nombrado caballero extraordinario de la Capilla Real. Se trataba de un puesto honorario, pero en 1621 pasó a ser caballero ordinario y organista bajo la dirección de su amigo y organista principal, Orlando Gibbons . Los deberes relacionados con este puesto incluían viajes regulares entre Worcester y Londres, que Tomkins realizó hasta aproximadamente 1639. [5] [1]
A la muerte de Jaime I en marzo de 1625, Tomkins, junto con otros caballeros de la Capilla Real, tuvo que ocuparse tanto de la música para el funeral de Jaime como de la de la coronación de Carlos I. Estas monumentales tareas resultaron demasiado para Gibbons, que murió de un derrame cerebral en Canterbury , donde se suponía que Carlos se encontraría con su futura esposa, Enriqueta María de Francia , lo que supuso una tensión aún mayor para Tomkins. Debido a la peste , la coronación se pospuso afortunadamente hasta febrero de 1626, lo que le dio tiempo a Tomkins para componer la mayoría de los ocho himnos cantados en la ceremonia. [6]
En 1628, Tomkins fue nombrado "Compositor de la música [del rey] en general" con un salario anual de 40 libras, sucediendo a Alfonso Ferrabosco el Joven , que murió en marzo de ese año. Pero este prestigioso puesto, el más alto honor al que podía acceder un músico inglés, le fue rápidamente revocado con el argumento de que se lo habían prometido al hijo de Ferrabosco. Este trato miserable sería sólo el primero de una serie de adversidades que afectaron al compositor durante los últimos catorce años de su vida. Sin embargo, continuó desempeñando sus funciones en Worcester y Londres hasta 1639.
La devota esposa de Tomkins, Alice, murió en 1642, el año en que estalló la guerra civil . Worcester fue una de las primeras víctimas: la catedral fue profanada y el órgano de Tomkins fue gravemente dañado por los parlamentarios . Al año siguiente, la casa de Tomkins, cercana a la catedral, sufrió un impacto directo de un cañón , que la dejó inhabitable durante un largo período y destruyó la mayoría de sus enseres domésticos y probablemente varios de sus manuscritos musicales . Por esa época, Tomkins se casó con su segunda esposa, Martha Browne, viuda de un clérigo laico de la catedral de Worcester .
Un nuevo conflicto y un asedio en 1646 causaron daños incalculables a la ciudad. Con el coro disuelto y la catedral cerrada, Tomkins dedicó su genio a la composición de algunas de sus mejores piezas para teclado y consorte; en 1647, escribió un tardío tombeau u homenaje a Thomas Wentworth, primer conde de Strafford , y otro más en memoria de William Laud , arzobispo de Canterbury, ambos decapitados en la década de 1640, y ambos admirados por Tomkins. [ cita requerida ] Carlos I fue ejecutado en 1649, y unos días después Tomkins, siempre realista, compuso su soberbia Pavana triste: para estos tiempos distraídos . Su segunda esposa, Martha, murió alrededor de 1653, y privado de su sustento, Tomkins, ahora de 81 años, se encontraba en serias dificultades económicas. En 1654, su hijo Nathaniel se casó con Isabella Folliott, una viuda adinerada, y Thomas se fue a vivir con ellos a Martin Hussingtree , a unas cuatro millas de Worcester. Expresó su gratitud componiendo su Galliard, The Lady Folliot's en su honor. Dos años después murió y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles en Martin Hussingtree el 9 de junio de 1656.
Tomkins escribió y publicó madrigales —entre los que destacan The Fauns and Satyrs Tripping , incluido en The Triumphs of Oriana (1601) de Morley; Songs of 3,4,5 and 6 parts (1622); 76 piezas de música para teclado (órgano, virginal, clavecín), música de consorte , anthems y música litúrgica . Estilísticamente era extremadamente conservador, incluso anacrónico: parece haber ignorado por completo la creciente práctica barroca a su alrededor, con sus modismos de inspiración italiana, y también evitó escribir en la mayoría de las formas populares de la época, como la canción para laúd o el ayre . Su lenguaje polifónico , incluso en la cuarta década del siglo XVII, era francamente el del Renacimiento . Algunos de sus madrigales son extremadamente expresivos, con pintura de texto y cromatismo dignos de madrigalistas italianos como Marenzio o Luzzaschi .
También fue un prolífico compositor de himnos tanto en verso como en verso, y escribió más que casi cualquier otro compositor inglés del siglo XVII (sólo superado (supuestamente) por William Child ) , y varias de sus obras para la iglesia fueron copiadas contemporáneamente para su uso en otros lugares. La supervivencia de su música estuvo asegurada por la publicación póstuma, supervisada por su hijo Nathaniel, de Musica Deo Sacra et Ecclesiae Anglicanae; o Música dedicada al honor y servicio de Dios, y al uso de la catedral y otras iglesias de Inglaterra (William Godbid, Londres: 1668); Musica Deo Sacra contiene cinco servicios, cinco melodías de salmos, las Preces y dos salmos propios, y noventa y cuatro himnos, y se publicó como un conjunto de cinco volúmenes: un volumen para cada uno de los siguientes: Medius; Contratenor; Tenor; Bassus y Pars Organica.
