Thomas Todd (c.1832 – 1908) fue un músico de gaita de Northumbria, considerado por William Cocks como "de la más alta categoría". Un relato, de 1890, afirma que aprendió a tocar la gaita con Thomas Hair , un gaitero y violinista ciego de Bedlington, que también enseñó a su contemporáneo, Old Tom Clough . [1] Una fotografía de él se encuentra en la Colección Cocks y era visible en línea. [2] Se sabe que Todd enseñó a tocar a los gaiteros Tom Clough y Richard Mowat , [3] así como a Mary Anderson, conocida como "Piper Mary". [4] WA Cocks señaló más tarde que ella misma era "muy conocida en su época como una gaitera de primer orden". [5]
Se puede seguir la pista de Todd a lo largo de su vida a través de los registros del censo. Parece ser el mismo Thomas Todd que aparece en 1841 en Longframlington , aparentemente de 7 años; las apariciones posteriores en el censo son en gran medida consistentes con esto, pero con su nacimiento en 1832, y hay un registro de un Thomas Todd bautizado en Longframlington en 1832; apariciones posteriores muestran que era un minero, que vivía en pueblos mineros en el área de Bedlington , primero Nedderton (a veces llamado Netherton), más tarde Bedlington mismo, luego Choppington Station , Northumberland. Una vívida imagen contemporánea del área de Choppington se encuentra en línea. [6]
William Cocks señaló que era el gaitero favorito del Dr. J. Collingwood Bruce, uno de los editores de The Northumbrian Minstrelsy , y que tocó en las conferencias de Bruce, por ejemplo en 1888. [7] También tocó en el Crystal Palace, en Londres, y, al final de su vida, en el Riding of the Bounds, en Morpeth, en 1889; una fotografía, tomada en esta ocasión, se encuentra en la Colección Cocks y se puede ver en el sitio web del archivo Woodhorn. [8]
Vivió en Choppington o cerca de allí durante la mayor parte de su vida adulta, pero unos meses antes de su muerte, se mudó a vivir con su yerno en Bedlington . Murió en julio de 1908 a la edad de 76 años y está enterrado en Choppington. Su obituario decía que alrededor de 1880 "era sin duda uno de los intérpretes más capaces de las Northumberland Smallpipes con vida... Su ejecución fue notable, pero sobresalió más en la calidad y dulzura con la que embelleció los viejos y ahora casi olvidados aires de Northumbria y Escocia". [9] También afirma que "hace considerablemente más de 50 años", fue anfitrión de la Shakespeare Tavern en Guide Post, Choppington, donde ciertamente vivía en 1862. [10] Como la taberna se vendió en subasta en marzo de 1860, y nuevamente tuvo un propietario diferente en 1867, parece que no tuvo éxito en el negocio. El artículo continúa diciendo que "muchos venían de largas distancias para escucharlo tocar", y "tocaba por todo Northumberland y en muchas partes de Durham". Una historia contada por Todd, y registrada en el obituario, y por Cocks, cuenta que "Todd una vez iba a tocar un concierto en Allendale y se perdió en las colinas. Tocó su gaita "para que lo acompañaran", un pastor lo escuchó y lo rescató".
En varias ocasiones, se registra que Todd tocó en conciertos benéficos; uno, en Blyth, fue para la viuda del Sr. William Beadon, un compañero minero que se había "distinguido en la Calamidad de Hartley al tratar de rescatar a los mineros", [11] uno, en Sleekburn, fue para el Fondo de Orfanato y Huérfanos de Maestros, [12] y otro en Cambois, para la viuda y la familia de otro minero, el Sr. Forster. [13] De estos y otros informes, así como de los registros de la competencia, uno puede obtener una comprensión parcial de los tipos de melodías que tocaba y algunos de sus títulos. El repertorio de Todd incluía conjuntos de variaciones para gaita de Northumbria, como I saw my love come passing by me , Wylam Away , New Highland Laddie , The Keel Row , Meggy's Foot y Felton Lonnen , melodías de baile escocesas como Monymusk , melodías de canciones como Caller Herrin , Auld Lang Syne , Last Rose of Summer , así como piezas más populares, Carnival of Venice y un aria, Sweet Spirit, Hear my Prayer , de la ópera Lurline . En los manuscritos de su alumno Tom Clough , la ambientación de "The Suttors of Selkirk" se describe como la "melodía favorita de Thomas Todd". Clough también atribuyó las dos últimas variaciones de tresillos de "Corn Rigs" a Todd, pero esto debe ser un error por parte de Clough, ya que se encuentran variaciones casi idénticas en el manuscrito de John Hall, fechado en 1833; Todd nació alrededor de 1832. Esta atribución firme pero errónea de la pieza a Todd, de su alumno más capaz, sugiere que Todd conocía, tocaba y enseñaba estas variaciones.
Participó en los concursos organizados por la Sociedad de Anticuarios de Newcastle a partir de 1877, que fueron ganados durante tres años por "Old" Thomas Clough (II) , el padre de Henry Clough - Todd quedó en segundo lugar en 1877 y los dos años siguientes. Ganó este concurso en 1882, ganando la sustancial suma de ocho guineas (por un valor de aproximadamente £ 750 en 2015, según RPI ). [14] [15] Más tarde fue juez en el Tercer Concurso Anual de la Sociedad de Gaitas de Northumbria, 1896, junto con GH Thompson y Charles F Bowes.
También compuso The Barrington Hornpipe , que requiere el uso fluido de cada una de las teclas de un chanter de siete teclas, es suyo y sigue siendo popular hoy en día. Es inusual que las melodías para flauta en sol requieran las siete teclas, incluyendo do sostenido y re sostenido, por lo que bien puede haber sido compuesta como una pieza de prueba. Forster Charlton, que conocía a Tom Clough, escribió que cuando estaba aprendiendo de Todd, Tom tenía la ambición de tocar The Barrington Hornpipe , pero al principio se le prohibió intentarlo, en su lugar se le dieron ejercicios para practicar. Después de dominarlos, se le permitió abordar la hornpipe y descubrió que "podía tocar de inmediato". Un manuscrito de una versión en mi menor de la giga The Laird of Cockpen , adecuada para flautas pequeñas, está marcado con su nombre y dirección, y se cree que es de él. [16]
Sus pipas, un fino juego de marfil montado en plata, están en la Colección Cocks y también pueden verse en el sitio web del museo Woodhorn. [17]
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