Thomas J. Seay (20 de noviembre de 1846 - 30 de marzo de 1896) fue un político demócrata estadounidense que fue el 27.º gobernador de Alabama entre 1886 y 1890. [3]
Thomas Jefferson Seay nació el 20 de noviembre de 1846, cerca de Erie, en el actual condado de Hale . Esta zona formaba parte del condado de Greene en el momento de su nacimiento, hijo de Reuben y Ann McGee Seay. Thomas creció en una plantación hasta los doce años, cuando la familia se mudó a Greensboro, Alabama . Allí asistió a la Southern University (Greensboro) hasta que el estallido de la Guerra Civil estadounidense interrumpió sus estudios.
En 1863, Seay se alistó en el ejército confederado y sirvió con su compañía en Mobile . Fue capturado en Spanish Fort y Blakeley y encarcelado en Ship Island. Después de la guerra, Seay regresó a la Southern University (Greensboro), donde se graduó en 1867. Luego estudió derecho y ejerció como miembro junior de Coleman and Seay desde 1869 hasta 1885. Seay también se dedicó a la plantación.
Thomas Seay comenzó su carrera política en 1874, cuando se postuló sin éxito para el Senado estatal. Obtuvo el triunfo en 1876 y permaneció en el Senado durante diez años, siendo presidente entre 1884 y 1886. Seay fue elegido gobernador en 1886 y reelegido en 1888.
Esta administración es notable por el éxito de Seay en la reducción de impuestos, el aumento de los servicios sociales y la gestión del gobierno estatal con números negros. Seay, un defensor de los programas de bienestar social, apoyó una legislación crucial. Durante su administración, las mujeres y los niños tenían una jornada laboral limitada a ocho horas. Se otorgaron pensiones a los veteranos confederados discapacitados y a sus viudas. Seay también apoyó (en el contexto de los estándares de finales del siglo XIX) las medidas para mejorar los derechos y la educación de los ciudadanos negros de Alabama.
Durante el mandato de Seay se establecieron varias escuelas nuevas, entre ellas la State Normal School en Troy (actualmente Troy State University ) y la State Normal School for Colored Students en Montgomery (actualmente Alabama State University ). En Talladega se estableció la Alabama Academy for the Blind , eliminando esa responsabilidad del Alabama Institute for the Deaf .
Bessemer se fundó en 1887 y la industria del hierro y el acero en el condado de Jefferson comenzó a prosperar poco después. Un acontecimiento especialmente emocionante que ocurrió mientras Seay estaba en el cargo fue la visita del presidente Grover Cleveland a Montgomery en 1887 .
Otros acontecimientos durante la administración de Seay no fueron tan alegres. Comenzó el sistema de arrendamiento de presos y los empresarios pronto se dieron cuenta de la oportunidad de explotar esta fuerza laboral. El motín de Hawes se produjo en Birmingham ; trece personas murieron. Una prueba del descontento entre los habitantes de Alabama se produjo cuando los agricultores organizaron la Alianza de Agricultores para llamar la atención sobre sus problemas.
En 1890, Seay fue derrotado por James M. Pugh en su intento de conseguir un escaño en el Senado de Estados Unidos . No volvió a presentarse como candidato, aunque ayudó a Thomas G. Jones en su campaña para gobernador contra el populista Reuben Kolb .
Seay se casó con Ellen Smaw, del condado de Greene (más tarde Hale), el 12 de julio de 1875. Tuvieron un hijo y una hija antes de que ella falleciera en 1879. En 1881 se casó con Clara de Lesdernier, con quien tuvo cuatro hijos más. Seay murió a los 49 años el 30 de marzo de 1896 en Greensboro.
El Seay Hall de la Universidad Agrícola y Mecánica de Alabama recibió su nombre en su honor. El dormitorio de tres pisos con estructura de madera se incendió en 1892. [4]
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