Thomas Savage (25 de abril de 1915 - 25 de julio de 2003) fue un autor estadounidense de novelas publicadas entre 1944 y 1988. Es más conocido por sus novelas del Oeste , que se basaron en sus primeras experiencias en el Oeste americano .
Savage nació en Salt Lake City en 1915, hijo de Elizabeth (Yearian) y Benjamin Savage. Sus padres se divorciaron cuando tenía dos años y se mudó con su madre a un rancho cerca de Lemhi, Idaho . [1] Cuando su madre se volvió a casar con Charles Brenner en 1920, Savage se mudó con su madre y su padrastro al rancho de ganado Brenner en el condado de Beaverhead, Montana . Charles Brenner adoptó al joven Savage, que tomó el apellido Brenner. Sin embargo, Savage se sentía como un inadaptado en el rancho. Savage fue educado en casa en los primeros grados, pero los Brenner lo enviaron a Dillon , la ciudad más cercana de cualquier tamaño, para asistir a la escuela secundaria. Las primeras experiencias de Savage influyeron en su escritura y se reflejan en muchas de sus novelas. [2]
En 1932, Savage se graduó de la Beaverhead County High School . Savage estudió escritura en el Montana State College (hoy la Universidad de Montana ), donde conoció a Brassil Fitzgerald (1896-1962), profesor de literatura inglesa y novelista, [a] quien le presentó a Savage a su única hija, Elizabeth Fitzgerald , quien luego se fue a estudiar literatura inglesa al Colby College en Waterville, Maine. Savage publicó su primer cuento, "The Bronc Stomper", en Coronet en 1937, con cierto éxito de crítica, y luego se unió a Elizabeth en Colby. Él y Elizabeth se casaron el 15 de septiembre de 1939; el suyo fue el primer matrimonio de dos estudiantes de Colby. [4] Recibieron sus títulos de BA en 1940. [5] [6] Ambos se convertirían en novelistas conocidos, escribiendo como Thomas Savage y Elizabeth Savage .
Después de casarse, los Savage vivieron brevemente en Chicago antes de regresar a Montana en 1942 para trabajar en el rancho Brenner. La Segunda Guerra Mundial dificultó encontrar trabajadores para el rancho y Charles Brenner necesitaba ayuda. Pero Savage todavía se sentía fuera de lugar en el rancho y abandonó el apellido Brenner y volvió a usar el de su padre biológico. Después de solo un año, la pareja se mudó del rancho y se estableció en Massachusetts. [2]
Cuando Savage tenía 29 años, había trabajado como vaquero, peón de rancho, soldador y guardafrenos de ferrocarril. [7] En 1944, Doubleday publicó la primera novela de Savage, The Pass . A pesar de las alentadoras ventas, los ingresos del libro no fueron suficientes para mantener a la familia Savage, que ahora incluía dos niños, Robert y Russell. Savage consiguió un puesto de profesor en la Universidad de Suffolk en Boston, donde enseñó de 1947 a 1948. Su hija Elizabeth nació en 1949, el mismo año en que comenzó a enseñar en la Universidad Brandeis en Waltham, Massachusetts , fundada solo un año antes. Uno de los pocos miembros de la facultad no judío, fue ascendido a profesor asistente en su tercer año. En 1953, publicó su tercer libro, A Bargain with God , su éxito más popular, confirmado cuando Reader's Digest lo volvió a publicar en una versión condensada . En 1955, Savage pudo dejar Brandeis y dedicarse a escribir a tiempo completo.
En 1955, los Savage compraron una casa en Georgetown, Maine , donde permanecerían durante casi treinta años. Tom escribió un total de 13 novelas. La ambición de Elizabeth Savage de ser novelista también se hizo realidad, una vez que sus hijos crecieron lo suficiente. Escribió nueve novelas, incluida la famosa Last Night at the Ritz. También ayudó a editar las novelas de su esposo, una tarea en la que él pensaba que ella sobresalía.
En 1982, los Savage construyeron una casa en la isla Whidbey en Puget Sound , en una propiedad que le había regalado su hermana. [1] Savage publicó su última novela en 1988. Ambientada en Montana, The Corner of Rife and Pacific sigue a los fundadores de un pequeño pueblo de Montana a lo largo de varias generaciones. Elizabeth Savage murió en la isla Whidbey en 1989. Savage mantuvo una foto de ella junto a su cama hasta su muerte. Observó que cualquier relación amorosa requería risas y una buena conversación, y después de su muerte a menudo se quejaba de que extrañaba su conversación. [ cita requerida ]
Mientras estaba casado, Savage tuvo varias relaciones cercanas y duraderas con hombres, [8] solo después de que comenzó a salir lentamente del armario a fines de la década de 1950. [9] Su esposa estaba al tanto de su homosexualidad antes de casarse. [10] Más tarde en la vida, le dijo a su hija que no debería ser caracterizado como bisexual. [11] Manohla Dargis , en su reseña del New York Times de la película de 2021 basada en The Power of the Dog de Savage , lo describió como "un hombre gay encerrado en el armario". [12]
Tras la muerte de su esposa en 1989, Savage vivió brevemente en Seattle y San Francisco, antes de mudarse a Virginia Beach, Virginia, para estar cerca de su hija. Su hijo, el escritor Robert Brassil Savage, fue atropellado y asesinado por un vehículo en 2001 mientras caminaba por Virginia Beach Boulevard. [13] En 2001, el Festival del Libro de Montana presentó un panel sobre Savage y su obra, pero Savage, que entonces tenía 86 años, no asistió. [ cita requerida ]
Savage murió en Virginia Beach el 25 de julio de 2003, a los 88 años. [7]
Savage publicó su primer relato, "The Bronc Stomper", en 1937 en Coronet bajo el nombre de Tom Brenner. Annie Proulx ha señalado que el relato "no tenía nada de especial, salvo por su inusual temática", domar un caballo. [1] Sin embargo, el pago de setenta y cinco dólares que recibió le animó a intentar escribir una novela. En sus dos primeras novelas, introdujo el tema de una dinastía ranchera disfuncional que aparece en todas las novelas western de Savage. The Pass (1944) estaba dedicada a su madre y se desarrollaba en el valle de Lemhi, Idaho. El pago por adelantado de 750 dólares de Doubleday por el manuscrito confirmó su creencia en su carrera como escritor, una visión confirmada cuando una larga sección de la novela se incluyó en una antología de ficción de Montana en 1946. [14] [b] Su segunda novela, Lona Hanson (1948), continuó la historia y resultó un éxito financiero sin igual por ninguna de sus novelas western posteriores. Columbia Pictures le pagó 50.000 dólares por los derechos cinematográficos. La película que iba a tener como protagonistas a Rita Hayworth y William Holden nunca se hizo, pero el pago le dio seguridad económica a Savage. [16] [17]
En 1967, se publicó The Power of the Dog de Savage . La trama se centra en dos hermanos, el sencillo pero honesto George Burbank y el frío pero malicioso Phil Burbank. Phil trabaja para destruir a su cuñada, incitándola con insultos al alcoholismo con la esperanza de que George se divorcie de ella. Espera hacer de su sobrino Peter un aliado en esto, pero Peter demostró ser leal a su madre. Los críticos consideraron que la novela era la mejor de Savage. El libro recibió críticas favorables. En el New York Times, Marshall Sprague escribió que Savage tenía "una mano mágica" con personajes que tienen "una inevitabilidad clásica", y agregó: "La prosa es austera y económica. El Sr. Savage no es de los que desperdician una palabra entera si ninguna palabra es suficiente". [18] Las ventas del libro se mantuvieron modestas. [1] En 2001 se publicó una nueva edición con un epílogo de Annie Proulx . En 2021, Jane Campion adaptó una versión cinematográfica con Benedict Cumberbatch , Kirsten Dunst , Jesse Plemons y Kodi Smit-McPhee . La película fue un éxito de crítica y recibió varios galardones, incluido el premio Óscar a la mejor dirección para Campion.
Savage publicó I Heard My Sister Speak my Name en 1977 (reimpreso en 2001 como The Sheep Queen ). Se inspiró en una llamada telefónica que recibió cuando era adulto y le informaron que tenía una hermana mayor, Patricia [Savage] Hemingway. Patricia, la primera hija de los padres de Tom, fue dada en adopción. [19] Tom no conoció a Patricia hasta mucho más tarde en la vida y los hermanos finalmente se conocieron en 1969. Tom y su hermana se hicieron amigos cercanos y siempre se reían de sus similitudes, incluido el hecho de que fumaban los mismos cigarrillos, les gustaba la misma cerveza y tenían la misma risa profunda.
Savage recibió una beca Guggenheim en 1979, que utilizó para escribir Her Side of It, que consideró su mejor obra. Su última novela, The Corner of Rife and Pacific , fue nominada al premio PEN/Faulkner [20] y recibió el premio de la Asociación de Libreros del Noroeste del Pacífico en 1989.
En sus escritos, Savage abordó temas como el provincianismo fatal y la claustrofobia de los límites sexuales. Utilizó sus novelas para denunciar la intolerancia que consideraba arraigada en los pueblos y ranchos del oeste en los que se crió. Savage modeló libremente varios tipos de personajes basándose en su propia familia. Su amada madre inspiró el personaje de una joven madre culturalmente refinada, impulsada por el aislamiento al alcohol. Su abuela Emma Russell Yearian inspiró el personaje de una matriarca de mano de hierro. Su padrastro Charles Brenner inspiró el personaje de un ranchero honesto pero de mente lenta. Su tío William Brenner inspiró el personaje de un peón de rancho manipulador y calculador. Savage se inscribió a sí mismo en muchas de sus novelas en el personaje de un forastero, no apto para la vida en el rancho. Estos personajes aparecen en muchas de sus novelas con diferentes nombres y en diferentes circunstancias. [2]
Cuando se le pidió que hablara sobre sus influencias, Savage afirmó: " La señora Bridge , de Evan S. Connell , es una de las mejores novelas que he leído. Me influyeron John Steinbeck , Robert Benchley y Dorothy Parker . Estudié historia y leí poca ficción, principalmente biografías e historia. Leí a S. J. Perelman ". [21]