Sir Thomas Rumbold, primer baronet (15 de enero de 1736 - 11 de noviembre de 1791) fue un administrador británico en la India y político que se sentó en la Cámara de los Comunes entre 1770 y 1790. Se desempeñó como gobernador de Madrás de 1777 a 1780. Se hizo famoso por su corrupción y, en efecto, por robar, el anillo del Nabab de Arcot . [1] Trajo a casa desde la India 1,5 millones de pagodas (una pagoda valía ocho chelines) o alrededor de £ 600.000 (en ese momento) y fue un ejemplo clásico de un nabab . Se intentó investigar el delito menor por parte de Henry Dundas, pero el caso no avanzó mucho.
Rumbold era el tercer hijo de William Rumbold, un oficial del servicio naval de la Compañía de las Indias Orientales . Se unió al servicio de la compañía como escritor a la edad de 16 años, luego fue transferido al servicio militar de la compañía. Ascendido a capitán en 1757, sirvió como ayudante de campo de Clive en la batalla de Plassey . Posteriormente fue transferido nuevamente al servicio civil, convirtiéndose en jefe en Patna en 1763 y miembro del Consejo de Bengala de 1766 a 1769; fue mencionado como posible gobernador de Bengala en 1771, pero Warren Hastings fue designado.
En 1769, Rumbold regresó a Gran Bretaña con una gran fortuna, sabiendo la importancia de la influencia parlamentaria en la política interna de la Compañía de las Indias Orientales. Fue elegido para el Parlamento en 1770, inicialmente como diputado por New Shoreham , un distrito notoriamente corrupto y costoso donde probablemente sobornó extensamente. Recibió la mayoría de los votos, pero el oficial electoral desestimó tantos por motivos de soborno que fue derrotado; sin embargo, a petición del pueblo, el resultado fue revocado y Rumbold fue declarado debidamente elegido. Inicialmente votó con la oposición, pero en 1773 se había unido a su ex comandante, Clive , para apoyar al gobierno y su gestión de los asuntos de la India. [2]
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En las siguientes elecciones, en 1774 , Rumbold se vio envuelto en otro escándalo de soborno electoral en Shaftesbury : él y Sir Francis Sykes fueron declarados inicialmente electos, pero su oponente derrotado solicitó que se revocara el resultado y presentó abundantes pruebas de corrupción. Se demostró que Rumbold y Sykes habían sobornado a razón de 20 guineas (£ 21) por hombre, y el total gastado ascendió a varios miles de libras. El Comité de los Comunes no solo revocó el resultado de las elecciones, sino que ordenó que Sykes, Rumbold y una larga lista de otros habitantes de la ciudad fueran procesados por el Fiscal General por soborno y perjurio. Sin embargo, el procesamiento nunca se llevó a cabo, y finalmente se convenció a los Comunes de revocar sus condenas a Sykes y Rumbold para que ambos pudieran presentarse al mismo distrito en las siguientes elecciones generales, en 1780. [ 2]
Mientras tanto, Rumbold continuó su carrera en la India. Había sido director de la Compañía de las Indias Orientales en 1772 y de nuevo de 1775 a 1777, y en junio de 1777 fue nombrado gobernador de Madrás . Durante su mandato, las tropas británicas ocuparon Guntur (entonces francesa), que poco después fue anexada a Madrás, y también capturaron Pondichéry y Mahé ; al informar de la captura de Pondicherry a Lord North en octubre de 1778, declaró que tenía "felicidad de tener éxito en cumplir los deseos de los ministros de Su Majestad", y pidió una recompensa adecuada. Fue nombrado primer baronet de Wood Hall (en referencia a Woodhall Park , su propiedad de Hertfordshire ) el 27 de marzo de 1779.
Sin embargo, Sir Thomas también fue responsable de las negociaciones con Haidar Ali , y no pudo disuadirlo de invadir Carnatic o evitar que tuviera éxito. Renunció a la gobernación por razones de mala salud en 1780, y posteriormente fue despedido del servicio de la compañía por el tribunal de directores, que lo consideró responsable de la invasión de Carnatic y la segunda guerra anglo-mysore . También era inminente una investigación parlamentaria, y estaba ansioso por estar en la Cámara de los Comunes para defenderse, pero una vez más había sido destituido por corrupción electoral (habiendo ganado las elecciones de 1780 en Shaftesbury en su ausencia, el resultado había sido revocado nuevamente), y tuvo que comprarse un asiento en Yarmouth (Isla de Wight) . (Si bien sobornar a los votantes era ilegal, pagar al patrón de un distrito de bolsillo para una nominación como diputado todavía era legal en este período).
Rumbold apoyó la creación de un comité parlamentario de investigación sobre las causas de la guerra en Carnatic y habló repetidamente durante los debates que siguieron. Sin embargo, el comité no lo llamó a declarar y finalmente aprobó una moción para su destitución. Se le acusó de haber desviado la asombrosa suma de 600.000 libras a sus propios bolsillos y se demostró que había estado enviando constantemente a Inglaterra sumas tres veces superiores a su salario. Pero la defensa de Rumbold fue vigorosa, no se presentó ninguna prueba útil para respaldar los cargos contra él desde la India y fue absuelto. Sin embargo, parece que se creyó ampliamente que había sobornado a Henry Dundas y Richard Rigby , los miembros a cargo de los procedimientos en su contra. Obviamente, la historia no se puede probar y tal vez no deba tomarse en serio. [3]
Rumbold continuó como diputado hasta 1790 y murió al año siguiente. [2]
Rumbold fue enterrado en Watton-at-Stone , donde hay un monumento en su memoria en la iglesia parroquial. [4]
Rumbold fue pintado por:
Su hijo mayor, William Richard Rumbold, falleció antes que él y fue sucedido como baronet por su hijo George , un diplomático. Otro de sus hijos, Charles , fue diputado por Great Yarmouth . Su hija Elizabeth Anne intentó restaurar la reputación de su padre en un libro publicado póstumamente en 1868. [7]
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