El puente conmemorativo de Thomas Rukavina lleva la US 53 sobre el pozo de la mina Rouchleau que conecta Virginia, Minnesota con otras ciudades del sur. La US 53 continúa a través de Virginia hasta International Falls y Canadá; International Falls está a unas 100 millas (160 km) al norte de Virginia. El puente, inaugurado en 2017, recibió el nombre de Tom Rukavina en 2021 tras su muerte en 2019. Rukavina era un legislador estatal de Iron Range . [1] [2] Con 204 pies (62 m) de altura, es el puente más alto de Minnesota. [3] Este puente transporta un volumen de tráfico de aproximadamente 22.200 [4] automóviles por día, lo que lo convierte en uno de los segmentos de autopista más transitados de Iron Range . El puente también cuenta con un carril para bicicletas y una pasarela peatonal que conduce a senderos que conectan Gilbert y Virginia. El sendero Mesabi cruza el puente. [5]
En 1960, el estado de Minnesota y las empresas mineras de la zona llegaron a un acuerdo que permitió la construcción de la US 53 en terrenos propiedad de la empresa minera sin que el estado pagara nada por el terreno. [6] El acuerdo estipulaba que después de 1987, el estado sería responsable de los costos involucrados en mover la carretera para permitir la minería después de que las compañías mineras lo avisaran con antelación. Los dos propietarios del terreno notificaron al MnDOT su intención de explotar el sitio en 2010, lo que le dio al estado hasta 2017 para mover la carretera. Cliffs Natural Resources , que tenía una mina activa cercana, espera comenzar a explotar el sitio para 2017. Después de evaluar varias opciones más costosas que involucraban puentes más largos o encaminar la US 53 a través de un pozo de mina activo, se seleccionó una alineación que resultó en el puente más alto en Minnesota. [7] Se identificó una ruta en terreno llano lejos de la formación minera como demasiado perturbadora para los patrones de desarrollo en el área. [8] Se estima que todo el proyecto costará 220 millones de dólares, con 159 millones de dólares para la construcción del puente y la carretera desviada. El puente cruza el pozo de la mina Rouchleau . [9] El pozo lleno de agua también sirve como suministro de agua para Virginia. [7] El costo final fue de $230 millones, $30 millones provenientes del gobierno federal y el resto del estado. Para evitar la necesidad de mover el puente en el futuro, el estado compró los derechos mineros del terreno debajo de la carretera por $15 millones. [5]
Intersecciones principales en un radio de cinco millas (8,0 km) del puente.
Carretera estatal 135 de Minnesota - A Gilbert
Carretera estatal 37 de Minnesota - A Gilbert
Carretera estadounidense 169 - Hacia Hibbing
