Thomas Reynolds ( c. 1562 - 21 de enero de 1642), nacido como Thomas Green (posible alias durante el ministerio sacerdotal, Richard Reynolds), fue un sacerdote y mártir católico de la Reforma inglesa.
El lugar de nacimiento de Reynolds no está claro, posiblemente Warwickshire, más probablemente Oxfordshire. [1] De acuerdo con las necesidades de la época, abandonó Inglaterra para estudiar el sacerdocio en el continente, dirigiéndose inicialmente a Reims antes de continuar sus estudios a partir de septiembre de 1590 en el English College de Valladolid como uno de sus primeros alumnos, [2 ] [3] y finalmente en otra institución jesuita recién fundada, el Colegio Inglés de San Gregorio en Sevilla . [4] Fue ordenado sacerdote allí en 1592. [5] Se dirigió a Inglaterra, donde ministró a la comunidad católica hasta su arresto en 1606 en la ola de medidas anticatólicas que se tomaron tras el complot de la pólvora de noviembre. 1605. Si bien la duración de sus primeros años de ministerio reflejó los tiempos ligeramente menos difíciles para los católicos durante ese período, el complot de la pólvora cambió la atmósfera, haciéndola mucho más hostil. Fue uno de los sacerdotes que tuvieron la suerte de ser exiliados de Inglaterra en lugar de ser martirizados en respuesta al complot. Pronto regresó a Inglaterra y una vez más se dedicó a ministrar a los católicos en secreto. Continuó así durante unos veinte años hasta que fue arrestado en 1628. [6]
Fue juzgado y condenado a muerte, pero concedido un indulto a instancias de la reina Henrietta Maria , originaria de Francia, católica. Aunque estuvo encarcelado, lo mantuvieron en condiciones relativamente suaves, que incluían que se le permitiera recibir visitas fácilmente. Por eso, muchos católicos lo visitaron, no sólo para ofrecerle cuidados y apoyo sino también para su guía espiritual y los sacramentos. En 1635 fue uno de los sacerdotes que pagarían una fianza y luego serían liberados de prisión, lo que le permitió ministrar a la población católica local en Londres de forma regular. [7] Dado que la Corona en ese momento tenía simpatías católicas y los sentimientos bastante más anticatólicos de los parlamentarios se difundieron debido a la larga suspensión del Parlamento, este fue un período en el que se aliviaron las presiones sobre los católicos. Fue gracias a esto que varios sacerdotes pudieron actuar de manera similar a Reynolds.
Las necesidades financieras del rey Carlos I lo obligaron a retirar el Parlamento en 1640. [8] En ese momento, el Parlamento estaba cada vez más dominado por puritanos que eran hostiles al catolicismo. Como resultado, las condiciones para los católicos y los sacerdotes se volvieron mucho más difíciles y los sacerdotes una vez más fueron confinados a tiempo completo en sus prisiones. Se reanudaron los juicios y las penas de muerte para los sacerdotes [9] y una de las primeras víctimas fue Reynolds. Cuando el rey tuvo que huir de Londres a principios de enero de 1642 tras no poder capturar a los líderes de las acciones parlamentarias en su contra, la capital quedó bajo el control de los parlamentarios. Fue en ese momento cuando Alban Roe fue juzgado y condenado a ser ejecutado en la horca, arrastrado y descuartizado junto con Reynolds. Reynolds, que ahora tenía ochenta años, era una persona ligeramente tímida por naturaleza y algo débil, admitió sus temores de enfrentarse a la ejecución y cómo sería capaz de afrontar la terrible experiencia que pronto iba a sufrir. Pasó sus últimos días orando y pidiendo las oraciones de sus compañeros sacerdotes encarcelados con él.
En la mañana de su ejecución, el 21 de enero de 1642 [10] (31 de enero en el calendario reformado), descubrió que tenía una sensación de serenidad de que podía afrontar lo que le esperaba y utilizar los suministros que le habían traído en prisión. dijo misa, antes de ser convocado a su ejecución. Después de pasar obstáculos con Roe desde la prisión de Newgate en Londres hasta Tyburn, se dirigió a la multitud reunida durante casi media hora. Señaló que en cuarenta años de trabajo como sacerdote en Inglaterra, nadie podía atestiguar que jamás hubiera pronunciado una palabra de traición y que su único objetivo había sido "reducir las almas descarriadas al redil de la Iglesia católica". Añadió que no tenía ningún deseo de criticar o entrometerse en las acciones del Parlamento, sino que Dios los bendeciría y les enseñaría qué hacer mejor para el reino; extendió sus oraciones al Rey y la Reina y a todo el Reino que esperaba floreciera. Concluyó pidiendo perdón a todos los que había ofendido y concediendo perdón a quienes lo pidieran por acciones contra él, particularmente en lo que respecta a su muerte. Dirigiéndose al sheriff que supervisaba la ejecución, le agradeció específicamente su paciencia mientras se dirigía a la multitud y oraba para que Dios lo recompensara por eso convirtiéndolo algún día en un santo en el cielo. El sheriff, a su vez, se encomendó a Reynolds y se le escuchó comentar a uno de los presentes que nunca había visto morir a un hombre como él. Habiendo terminado su discurso, Reynolds se arrodilló para orar. Él y Roe fueron colocados en el carro, se abrazaron y luego recitaron el Salmo Miserere por turno hasta que sacaron el carro. [11] El sheriff permitió que los mártires fueran colgados hasta que expiraran para evitarles el sufrimiento de ser arrastrados y descuartizados, que sólo llevó a cabo después de su muerte. Los católicos entre la multitud, que se encontró que eran muchos, se acercaron para mojar paños en su sangre para proporcionar reliquias para la veneración.
Thomas Reynolds fue beatificado por el Papa Pío XI el 15 de diciembre de 1929, [12] [13] por lo que se encuentra entre el grupo de los Ciento Siete Mártires de Inglaterra y Gales .