Thomas Reynolds (12 de marzo de 1796 – 9 de febrero de 1844) fue el presidente de la Corte Suprema de Illinois y el séptimo gobernador de Misuri . Demócrata , es conocido por ser uno de los pocos políticos estadounidenses que se suicidó mientras estaba en el cargo.
Thomas Reynolds nació en el condado de Bracken , Kentucky, hijo de Nathaniel y Catherine (de soltera Vernon) Reynolds. Recibió su educación básica y su formación en Derecho mientras estaba en Kentucky y fue admitido en el Colegio de Abogados del estado en 1817. [1]
Reynolds se mudó con su familia a Illinois cuando tenía poco más de veinte años y se estableció en la zona de Springfield . A pesar de tener el mismo apellido y tener trayectorias políticas similares en Illinois, contrariamente a otras fuentes, John Reynolds no es hermano de Thomas Reynolds. [2] Reynolds se casó con Eliza Ann Young el 20 de septiembre de 1823 y la pareja tuvo un hijo, Ambrose Dudley Reynolds, nacido en 1824. [3] [4]
Reynolds sirvió como secretario de la Cámara de Representantes de Illinois desde 1818 hasta su nombramiento a la Corte Suprema de Illinois el 31 de agosto de 1822. Permaneció en la corte superior hasta el 19 de enero de 1825 y sirvió como presidente de la corte durante todo su mandato. [1] Sirvió un mandato en la Cámara de Representantes de Illinois desde 1826 hasta 1828. Al no ser reelegido, Reynolds y su familia se mudaron a Missouri, estableciéndose en la ciudad de Fayette , en el condado de Howard . [2] Thomas Reynolds estableció un bufete de abogados en Fayette, y durante un tiempo también sirvió como editor del periódico Boonslick Democrat . [4] Elegido para representar al condado de Howard en la Legislatura de Missouri en 1832, fue nombrado rápidamente presidente de la Cámara. En enero de 1837, el gobernador de Missouri, Lilburn Boggs, nominó a Reynolds para ser juez de circuito del segundo distrito judicial, cargo que ocupó hasta ser elegido séptimo gobernador de Missouri en 1840. [3]
Después de derrotar rotundamente a John B. Clark en las elecciones para gobernador de 1840 , Thomas Reynolds presidió una época de gran expansión y crecimiento en Missouri. La Ruta de Oregón , con su punto de partida en el oeste de Missouri, estaba en auge y la economía comenzaba a recuperarse en el estado y la nación del Pánico de 1837. Reynolds, un demócrata jacksoniano y seguidor del senador de Missouri Thomas Hart Benton , generalmente se adhirió a sus puntos de vista de gobierno limitado y moneda fuerte. [4] Con respecto a la cuestión de la esclavitud, Reynolds creía en el derecho de cada gobierno estatal a decidir la cuestión por sí mismo y que los abolicionistas u otros que ayudaran a los estadounidenses esclavizados a escapar deberían enfrentar cadena perpetua. [3] Bajo su liderazgo, se formaron quince nuevos condados en Missouri. Una de las cuestiones que Reynolds defendió con más fuerza fue la eliminación de las prisiones para deudores , algo que la Asamblea General de Missouri hizo en febrero de 1843. [4] Mientras era gobernador, Reynolds trabajó para mejorar los requisitos y el acceso al voto. Un hito en la educación se produjo cuando se inscribió la primera clase en la Universidad de Missouri . [1]
A pesar de todos sus éxitos, Thomas Reynolds no era un hombre sano, ni física ni mentalmente. Durante varios meses antes de su muerte, se informó que Reynolds tenía mala salud y sufría de melancolía . [2] [4] Los oponentes políticos del partido Whig de Missouri, y ciertos periódicos bajo su influencia, fueron particularmente duros en sus críticas a Reynolds, sus acciones y posiciones como gobernador. [4] Durante el desayuno de la mañana del 9 de febrero de 1844, Reynolds pidió una bendición, lo que no era habitual en él. Después de la comida, se encerró en su oficina de la Mansión Ejecutiva y cerró las contraventanas. Algún tiempo después, un transeúnte escuchó un disparo y, tras una investigación, Reynolds fue encontrado muerto en su escritorio con una herida de bala aparentemente autoinfligida. [5] En el escritorio del gobernador había un mensaje sellado dirigido a su amigo, el coronel William G. Minor, en el que decía: “He trabajado y cumplido con mis deberes fielmente hacia el público, pero esto no me ha protegido de las calumnias y los abusos que han hecho de mi vida una carga para mí… Ruego a Dios que los perdone y les enseñe más caridad”. [5]
Una gran multitud de dolientes asistió al funeral y entierro del gobernador Reynolds en el cementerio Woodlawn de Jefferson City, Missouri. Dos años después se erigió un gran pozo de granito en su tumba. El condado de Reynolds, Missouri, también recibió su nombre en su honor. [2] El sucesor de Reynolds, Meredith M. Marmaduke, instó a la creación de un sistema y un edificio para el cuidado de los enfermos mentales en su mensaje de 1844 a la legislatura. Esto ayudó a que se abriera el Hospital Estatal de Fulton en Fulton, Missouri, en 1851. [3]
Joseph Smith, el fundador de la religión mormona, había estado en conflicto con Reynolds. En un sermón del 10 de marzo de 1844, Smith enseñó que Dios había prometido darle todo lo que pidiera. Declaró que le había pedido a Dios que me librara de las manos del gobernador de Misuri y que, si era necesario, se lo llevara. La siguiente noticia que llegó fue que el gobernador Reynolds se había suicidado. [6]