Sir Thomas Padmore GCB (23 de abril de 1909 – 9 de febrero de 1996) fue un funcionario británico que se desempeñó como Secretario Permanente del Tesoro y Segundo Secretario entre 1952 y 1962, y Secretario Permanente del Ministerio de Transporte entre 1962 y 1968. También fue presidente de la Royal Philharmonic Orchestra y presidente de la Handel Opera Society.
Sir Thomas Padmore nació en Sheffield el 9 de abril de 1909 en una familia de comerciantes. Su abuelo dejó la escuela a los 10 años y trabajó duro para ascender a la empresa Thomas Ward Ltd, dedicada al comercio de acero. Su padre, también llamado Thomas, quería que su hijo entrara en la empresa después de terminar la escuela y fue el director del colegio del joven Thomas quien insistió, en contra de los deseos de la familia, en que fuera a la universidad.
Padmore estudió en el Queens' College de Cambridge como becario universitario y obtuvo las mejores notas en francés y alemán. Su carrera en la función pública comenzó en 1931 en la Agencia Tributaria, de donde pasó, dos años después, al Tesoro. Allí permaneció veintiocho años y ascendió rápidamente hasta alcanzar el rango de Secretario Permanente a la inusualmente temprana edad de 42 años. En 1952, se convirtió en Segundo Secretario del Tesoro, a cargo de la gestión del personal y del personal y, luego, de las finanzas y el suministro, y, desde 1962 hasta su jubilación en 1968, fue Secretario Permanente del Ministerio de Transporte.
Padmore afrontó las dificultades ocasionales de su carrera (en particular, la frustración cuando no se materializó un nombramiento propuesto para el puesto de secretario del Gabinete y, más tarde, un desacuerdo muy publicitado con un ministro de Transporte entrante) con humor y estoicismo. Como era característico de él, se negó a perder el tiempo en el pasado y pasó con vigor y entusiasmo a la siguiente tarea. Descrito como uno de los grandes funcionarios públicos de los años de posguerra, fue un administrador y gerente excepcional, un hombre comprensivo y tolerante de absoluta honestidad e integridad y con una mente brillante. Su descripción de su particular aptitud profesional fue característicamente directa e informal: "En términos generales, no soy un comerciante de ideas. Lo que puedo decir de haber hecho muchas veces en mi vida es haber detectado más rápido que la mayoría que alguien había tenido una idea que era un fracaso, haberla aprovechado para mí y haberla llevado adelante".
Fue nombrado CB 1947, KCB 1953, GCB 1965.
Thomas Padmore disfrutó de dos matrimonios largos y felices. Su vida personal se vio ensombrecida durante algunos años por la trágica muerte de su único hijo por cáncer en 1956, seguida en 1963 por la de su primera esposa, Alice. Más tarde se casó con una colega del Tesoro, Rosalind Culhane, y celebró con ella en 1995 sus segundas bodas de plata. Dejó dos hijas y dos nietos de los que se sentía inmensamente orgulloso.
Otros placeres de su vida fueron la jardinería y la música; en la mediana edad, empezó a tocar el violín y se convirtió en un hábil violinista aficionado, tocando regularmente en cuartetos con amigos y familiares. Ávido oyente de música, especialmente de Mozart, durante su jubilación fue presidente de la Royal Philharmonic Orchestra, de la Edinburgh Rehearsal Orchestra y de la Handel Opera Society.
Murió en Londres el 9 de febrero de 1996.