Thomas Nairne (fallecido c. 17 de abril de 1715) fue un comerciante escocés y el primer agente indio de la provincia de Carolina . Es mejor conocido por registrar las costumbres y prácticas de los nativos americanos en las décadas de 1690 y 1700 y por articular visiones y políticas que guiaron la política colonial hacia los pueblos indígenas de la región. Un colono en la fallida colonia escocesa de Stuarts Town (cerca de la actual Port Royal, Carolina del Sur ), viajó mucho por todo el sureste, llegando hasta el río Mississippi , [1] y sirvió en la asamblea provincial de Carolina. Yamasee lo torturó hasta la muerte en abril de 1715 durante la Guerra de Yamasee . [2]
La vida temprana de Thomas Nairne no está registrada en su mayor parte. Antes de convertirse en agente indio de la provincia de Carolina, llegó a Carolina del Sur procedente de Escocia en 1695. Ese mismo año se casó con su esposa Elizabeth Quintyne, viuda y madre de cuatro hijos. En 1698, tuvieron un hijo juntos llamado Thomas.
Después de llegar a Carolina del Sur, Thomas Nairne rápidamente encontró un papel político. En 1707, Nairne se convirtió en representante de la Asamblea de la Cámara de los Comunes del condado de Colleton. Como miembro de la Asamblea de la Cámara de los Comunes, fue un miembro clave del grupo organizado para oponerse al actual gobernador, Nathaniel Johnson . El objetivo del grupo era redactar nuevas leyes, como cambiar el comercio indio, con el objetivo de eliminar al gobernador de participar en el comercio indio. A principios del siglo XVIII, la Cámara de los Comunes creó la oficina de agentes indios a través de la ley de la Junta de Comisionados Indios.
Thomas Nairne fue el primer agente indio de Carolina del Sur. Como agente indio, debía gestionar y supervisar el delicado comercio intercultural entre los colonos y los pueblos indígenas de la región y resolver cualquier problema que pudiera surgir entre ellos. Nairne no sólo trabajó para mantener la paz con las tribus, sino también para crear y reforzar alianzas entre los colonos carolinianos y las tribus indias en un esfuerzo por contrarrestar la influencia de otros colonos europeos. Durante este período, Thomas Nairne arrestó al hijo del gobernador Nathaniel Johnson acusado de esclavizar a indios amigos y robar ilegalmente pieles de venado. Enfurecido por las acciones de Nairne, el gobernador Johnson lo acusó de traición y se vio obligado a regresar a Inglaterra para defender sus acciones.
Nairne desempeñó el papel de estratega como agente indio que acudió a las tribus indias para construir alianzas y fortalecer su dominio sobre la tierra. Su hazaña más conocida ocurrió durante los conflictos entre los colonos ingleses y franceses, cuando Nairne ideó un plan para presionar o seducir a los indios que se habían aliado con los franceses y utilizar a los indios creek para atacar a los franceses desde el río Tallapoosa con una flota de 80 canoas con 500 indios que venían por canoa, y otros 1000 que venían por tierra. En el memorial de Nairne, afirmó que "aventuró mi vida e hizo las paces con los Choctas" [3] (Moore, 1985, p. 52) y que había reunido un ejército que estaba dispuesto a cumplir sus órdenes. Al final, el plan nunca llegó a buen término ya que los franceses contrarrestaron rápidamente para recuperar la lealtad de los Choctaw y Chickasaw. Ni los franceses ni los ingleses pudieron reunir un ejército indio contra la otra potencia y continuaron manteniendo a sus respectivos aliados hasta el final de la Guerra de la Reina Ana .
La muerte de Thomas Nairne se produjo a manos de los indios Yamasee durante su segundo mandato como agente indio. Thomas Nairne y otro agente indio, John Wright, fueron enviados para solucionar cualquier problema persistente con el Yamasee. El 14 de abril celebraron una fiesta con los Yamasee y les aseguraron que cualquier agravio sería reparado. Después del banquete los agentes se fueron a la cama satisfechos de que todos los asuntos habían sido resueltos y no habría más problemas. Al despertarse el 15 de abril, que era viernes santo, oyeron el sonido de su caballería. La noche anterior, los indios Yamasee decidieron que no habría paz y que sus agravios sólo se resolverían mediante el derramamiento de sangre. Al amanecer los indios cabalgaban matando a todos los europeos sin discriminación. Nairne se encontró con una estaca en el centro del pueblo. Fue torturado durante tres días por Yamasee antes de fallecer finalmente el 17 de abril de 1715.