Thomas Middelhoff (nacido el 11 de mayo de 1953 [1] ) es un directivo empresarial alemán. De 1994 a 1998 fue miembro del consejo de administración de Bertelsmann AG , hasta que ocupó el cargo de director general del grupo de medios Bertelsmann desde noviembre de 1998 hasta julio de 2002. [2] En 2002 fue director de inversiones corporativas en Europa de Investcorp International Ltd hasta mayo de 2005. [2] De mayo de 2005 a febrero de 2009, Middelhoff asumió el cargo de presidente del consejo de administración del grupo minorista Arcandor (anteriormente KarstadtQuelle). [3] Después de Arcandor, Thomas Middelhoff fundó la empresa de inversiones BLM (Berger Lahnstein Middelhoff & Partners LLP) en Londres con Roland Berger y Florian Lahnstein. [4] [5] De esta empresa surgió la escisión Pulse Capital Partners LLC.
Middelhoff fue el tercero de cinco hijos en una familia católica de Düsseldorf y Ratingen . Su padre trabajaba como representante de ventas en la fábrica textil de su tío. Estudió empresariales en la Universidad de Münster y se doctoró en el Instituto de Marketing bajo la supervisión de Heribert Meffert. Durante la universidad, ya trabajaba en la empresa textil de su padre. Después de graduarse, obtuvo un alto cargo en la empresa. En 1987 se doctoró en la Universidad de Saarbrücken de manos de Bruno Tietz con una tesis sobre la planificación integrada de sistemas de comunicación: ilustrada por la introducción de Btx en sistemas de sucursales orientados al comercio minorista y grupos cooperativos.
En 1986 se trasladó a Bertelsmann , una corporación multinacional de medios con sede en Alemania, como subdirector de la firma gráfica en Gütersloh . Un año más tarde se convirtió en director general de la filial Elsnerdruck en Berlín, y en 1989 en director general de Mohndruck. En 1990, se convirtió en miembro del consejo de administración de Bertelsmann. En 1994 fue nombrado miembro del consejo ejecutivo de Bertelsmann AG y se hizo cargo de la gestión del desarrollo corporativo y la coordinación del negocio multimedia, donde fue responsable de la reestructuración estratégica del grupo en el campo del entretenimiento electrónico. [6]
Middelhoff reconoció pronto el potencial de los nuevos medios digitales. Realizó pequeñas inversiones en la empresa Pixelpark en Berlín, entre otras, en nombre de Bertelsmann. A esto le siguieron otras inversiones en Lycos y Mediaways. Como creyente temprano en el rápido desarrollo de Internet, sugirió una gran participación financiera de Bertelsmann en America Online (AOL) cuando todavía era una empresa joven, y creó la empresa conjunta AOL Europe, con una participación financiera de 50 millones de dólares por una participación del 5%. [7] Esta inversión fue extremadamente exitosa y más tarde influiría en el ascenso de Middelhoff en la empresa a CEO y presidente del consejo . En mayo de 1995, se convirtió en miembro del consejo directivo de AOL, y durante el tiempo que ocupó este puesto, Middelhoff se convirtió en un "amigo cercano" del fundador de AOL, Steve Case . En 1995, Bertelsmann y AOL iniciaron la empresa conjunta AOL Alemania .
Entre noviembre de 1998 y julio de 2002, Middelhoff fue el director general de Bertelsmann. Durante este tiempo, creó el Grupo RTL, hoy el mayor operador de televisión y radio comercial financiada con publicidad en Europa. Amplió la división de libros hasta convertirla en líder del mercado mundial con la compra de Random House e intensificó las actividades de Internet de la empresa con la puesta en marcha del portal de medios en línea BOL (Bertelsmann Online), que se vendió a Buch.de Internetstores en 2002. Además, fue responsable de una empresa conjunta planificada con Amazon , que no recibió la aprobación de la mayoría de la Junta Ejecutiva de Bertelsmann. [8] Pero Bertelsmann pronto se desvinculó de estos compromisos en línea, vendiendo sus acciones de AOL-Europe de nuevo a Time Warner y vendió la participación del 50% por 7.600 millones de euros en efectivo [9] , que se había fusionado con AOL en 2001.
Además de su puesto en el grupo Bertelsmann, Middelhoff también fue miembro del consejo de administración de la fundación sin ánimo de lucro Bertelsmann Stiftung (2000-2002). [10]
A partir de 2003, Middelhoff coordinó los asuntos europeos del holding Investcorp . Entre las empresas alemanas de la corporación se encontraban Gerresheimer Glas y Callahan. Después de que APCOA Parking fuera adquirida por Investcorp en 2004, fue nombrado miembro de su consejo de supervisión.
Desde 2003, Middelhoff es también miembro del consejo de administración de The New York Times Company, responsable del comité de remuneraciones . Como hombre de confianza de Madeleine Schickedanz , en junio de 2004 se convirtió en presidente del consejo de supervisión de KarstadtQuelle AG y en mayo de 2005 en su director general. En 2007, KarstadtQuelle pasó a llamarse Arcandor .
Middelhoff impulsó el cambio de nombre de KarstadtQuelle a Arcandor y dividió el negocio operativo en tres áreas principales: grandes almacenes (Karstadt), venta por correspondencia (Primondo) y turismo ( Thomas Cook ). Cuando se incorporó a la empresa, el precio de las acciones era de 7,60 euros y alcanzó un máximo en 2007 de alrededor de 29 euros. [11] Debido a la expansión del negocio turístico, las ventas aumentaron a 21 mil millones de euros en 2007 y el capital social creció. Desde 2007, Middelhoff fue presidente del consejo de supervisión del grupo Thomas Cook, la segunda empresa de turismo más grande del mundo, en la que Arcandor poseía el 52% de las acciones.
En marzo de 2009, Middelhoff fue destituido de su cargo de director general de Arcandor y del grupo Thomas Cook. En mayo de 2009, Arcandor tuvo que solicitar garantías y préstamos gubernamentales. Ese mismo día, se supo que la fiscalía competente había abierto una investigación preliminar sobre la implicación personal de Middelhoff en el Fondo Oppenheim-Esch, que se remonta a la sugerencia de la entonces ministra federal de Justicia Brigitte Zypries (SPD), con una carta y solicitud correspondientes a su ex homóloga Roswitha Müller-Piepenkötter (CDU) para que interviniera, que luego se interrumpió años después. [12] Arcandor se declaró en quiebra la semana siguiente. [13] En 2014, Middelhoff fue condenado por cargos penales relacionados con sus actividades mientras estuvo al frente de Arcandor; fue condenado a tres años de prisión. [14] [15] Middlehoff cumplió 3 años de prisión por delitos relacionados con Arcandor. Se separó de su esposa, con quien tuvo cinco hijos. [16]
En febrero de 2009, Middelhoff fundó en Londres junto con Roland Berger y Florian Lahnstein la sociedad de inversión BLM (Berger Lahnstein Middelhoff & Partners LLP) , de la que Middelhoff pasó a ser presidente. En septiembre de 2009, Germany1 adquirió la mayoría del fabricante de dispositivos de suministro de energía AEG Power Solutions. En 2010, Germany1 cambió su nombre a 3W Power Holdings, la sede de la empresa se trasladó del paraíso fiscal británico de Guernsey a Luxemburgo y Middelhoff fue elegido miembro del consejo de administración.
En 2010, esta empresa se dividió en dos empresas jurídica y económicamente independientes: Pulse Capital Partners LLC en Nueva York con Thomas Middelhoff como socio gerente y RiverRock European Capital Partners LLP en Londres. Pulse Capital Partners se hizo cargo de las actividades de fondos de cobertura de Berger Lahnstein Middelhoff & Partners. El inicio oficial de la actividad se produjo en marzo de 2011. La empresa se especializa en asesorar a los inversores en la selección de fondos de cobertura y la estructuración de carteras. Middelhoff fue uno de los tres socios gerentes. En 2013, Middelhoff anunció que había asumido un nuevo papel como director y socio de la empresa de medios de comunicación de Hong Kong BT Capital.
Middelhoff escribió su autobiografía A 115 - La caída , que se publicó en septiembre de 2017. El 20 de octubre de 2017, el Tribunal Regional de Stuttgart concedió una orden judicial a la revista de noticias Der Spiegel , por lo que el libro en su versión original escrito por Middelhoff ya no podía venderse. Middelhoff afirmó en el libro que los editores de Der Spiegel habían investigado indebidamente, ocultado hechos y confiado en fuentes dudosas. [19] El libro ha sido publicado desde entonces en una edición posterior y en una versión de bolsillo y contiene un epílogo de Bernd Schünemann, uno de los principales juristas que ha examinado críticamente los procedimientos judiciales a los que fue sometido Middelhoff. [20]
El 23 de noviembre de 2017 se emitió en la WDR el documental People Up Close: Thomas Middelhoff – Crash of a Top Manager . La WDR suspendió la emisión tres días antes de la fecha prevista tras enterarse de que el productor había llegado a un acuerdo con Middelhoff para mostrarle la película antes de su emisión pública. [21] La productora vendió posteriormente los derechos a OMR. Esta última produjo una película de poco menos de 60 minutos, que se publicó en YouTube y desde entonces ha recibido alrededor de 700.000 visitas. [22] [23]
El 20 de agosto de 2019 se publicó su segundo libro, Schuldig , que llegó a la lista de los más vendidos de Spiegel. [24] [25]
En octubre de 2020 se publicó su libro Future missing? Why Germany missing digitization. And how the crisis is helps us to make the connection after all , que Middelhoff escribió junto con el empresario Cornelius Boersch. El libro trata sobre las posibles lecciones que la pandemia de COVID-19 y la crisis económica resultante de 2020 pueden aportar a la digitalización.
Hintergrund ist unter anderem ein Sonderbonus, der am 11. Mai 1953 geborene Middelhoff bei seinem Ausscheiden im Jahr 2009 erhalten hatte.[Una de las razones de esto es una bonificación especial que Middelhoff, que nació el 11 de mayo de 1953, recibió cuando dejó la empresa en 2009.]
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