Thomas Middelhoff (nacido el 11 de mayo de 1953 [1] ) es un director corporativo alemán. De 1994 a 1998 fue miembro de la junta ejecutiva de Bertelsmann AG , hasta que ocupó el cargo de director general del grupo de medios Bertelsmann de noviembre de 1998 a julio de 2002. [2] En 2002, fue director de inversiones corporativas en Europa para Investcorp International Ltd hasta mayo de 2005. [2] Desde mayo de 2005 hasta febrero de 2009, Middelhoff asumió el cargo de presidente del consejo de administración del grupo minorista Arcandor (antes KarstadtQuelle). [3] Después de Arcandor, Thomas Middelhoff fundó en Londres la sociedad de inversión BLM (Berger Lahnstein Middelhoff & Partners LLP) con Roland Berger y Florian Lahnstein. [4] [5] De esta empresa surgió la escisión Pulse Capital Partners LLC.
Middelhoff creció como el tercero de cinco hijos en una familia católica en Düsseldorf y Ratingen . Su padre trabajaba como representante de ventas en la fábrica textil de su tío. Estudió Economía en la Universidad de Münster y se doctoró en el Instituto de Marketing bajo la dirección de Heribert Meffert. Mientras estaba en la universidad, ya trabajaba en el negocio textil de su padre. Después de graduarse, se le asignó un alto puesto en la empresa. Se doctoró en 1987 con Bruno Tietz en la Universidad de Saarbrücken con una tesis sobre la planificación integrada de los sistemas de comunicación: ilustrada por la introducción de Btx en sistemas de sucursales orientados al comercio minorista y en grupos cooperativos.
En 1986 se trasladó a Bertelsmann , una multinacional de medios con sede en Alemania, como subdirector de la empresa gráfica de Gütersloh . Un año más tarde pasó a ser director general de la filial Elsnerdruck en Berlín y, en 1989, director general de Mohndruck. En 1990 pasó a ser miembro del consejo de administración de Bertelsmann. En 1994 fue nombrado miembro de la junta directiva de Bertelsmann AG y asumió la dirección del desarrollo corporativo y la coordinación del negocio multimedia, donde fue responsable de la reorientación estratégica del grupo en el campo del entretenimiento electrónico. [6]
Middelhoff reconoció desde el principio el potencial de los nuevos medios digitales. Realizó pequeñas inversiones, entre otras, en la empresa Pixelpark de Berlín, por encargo de Bertelsmann. A esto le siguieron nuevas inversiones en Lycos y Mediaways. Como uno de los primeros en creer en el rápido desarrollo de Internet, sugirió una gran participación financiera de Bertelsmann en America Online (AOL) cuando ésta aún era una empresa joven y creó la empresa conjunta AOL Europe, con una participación financiera de 50 millones de dólares para una participación del 5%. [7] Esta inversión fue un gran éxito y más tarde influiría en el ascenso de Middelhoff en la empresa a director general y presidente del consejo de administración . En mayo de 1995, se convirtió en miembro de la junta directiva de AOL, y durante su tiempo en este puesto, Middelhoff se convirtió en un "amigo cercano" del fundador de AOL, Steve Case . En 1995, Bertelsmann y AOL fundaron la empresa conjunta AOL Alemania .
Desde noviembre de 1998 hasta julio de 2002, Middelhoff fue director general de Bertelsmann. Durante este tiempo fundó el Grupo RTL, hoy el mayor operador de radio y televisión comercial financiado con publicidad en Europa. Con la compra de Random House, amplió la división de libros hasta convertirla en líder del mercado mundial e intensificó las actividades de la empresa en Internet con la creación del portal de medios en línea BOL (Bertelsmann Online), que se vendió a Buch.de Internetstores en 2002. Además, fue responsable de una empresa conjunta planificada con Amazon , que no recibió la aprobación de la mayoría del consejo ejecutivo de Bertelsmann. [8] Pero Bertelsmann pronto se alejó de estos compromisos en línea, vendiendo sus acciones de AOL-Europa a Time Warner y vendió la participación del 50% por 7,6 mil millones de euros en efectivo, [9] que se había fusionado con AOL en 2001.
Además de su puesto en el grupo Bertelsmann, Middelhoff también fue miembro del consejo directivo de la organización sin fines de lucro Bertelsmann Stiftung (2000-2002). [10]
A partir de 2003, Middelhoff coordinó los asuntos europeos del holding Investcorp . Las empresas alemanas de la corporación incluían Gerresheimer Glas y Callahan. Después de que Investcorp se hiciera cargo de APCOA Parking en 2004, fue nombrado miembro de su consejo de supervisión.
Desde 2003, Middelhoff también es miembro de la junta directiva de The New York Times Company y responsable del comité de remuneraciones . Como confidente de Madeleine Schickedanz , se convirtió en presidente del consejo de supervisión de KarstadtQuelle AG en junio de 2004 y en su director ejecutivo en mayo de 2005. KarstadtQuelle pasó a llamarse Arcandor en 2007.
Middelhoff impulsó el cambio de nombre de KarstadtQuelle a Arcandor y dividió el negocio operativo en tres áreas principales: grandes almacenes (Karstadt), venta por correo (Primondo) y turismo ( Thomas Cook ). Cuando se incorporó a la empresa, el precio de la acción era de 7,60 euros y alcanzó su máximo en 2007 con unos 29 euros. [11] Debido a la expansión del negocio turístico, las ventas aumentaron en 2007 a 21 mil millones de euros y el capital propio creció. Desde 2007, Middelhoff era presidente del consejo de supervisión del grupo Thomas Cook, la segunda empresa turística del mundo, en la que Arcandor poseía el 52% de las acciones.
Middelhoff fue destituido de su puesto como director ejecutivo de Arcandor y Thomas Cook Group en marzo de 2009. En mayo de 2009, Arcandor tuvo que solicitar garantías y préstamos gubernamentales. El mismo día se supo que la fiscalía responsable había abierto una investigación preliminar sobre la participación personal de Middelhoff en el Fondo Oppenheim-Esch, a propuesta de la entonces ministra federal de Justicia Brigitte Zypries (SPD), con una carta correspondiente y una solicitud de intervención a la ex homóloga Roswitha Müller-Piepenkötter (CDU), que años más tarde se suspendió. [12] Arcandor se declaró en quiebra la semana siguiente. [13] En 2014, Middelhoff fue condenado por cargos penales relacionados con sus actividades mientras era jefe de Arcandor; fue condenado a tres años de prisión. [14] [15] Middlehoff cumplió 3 años de prisión por delitos relacionados con Arcandor. Se separó de su esposa, con quien tuvo cinco hijos. [dieciséis]
En febrero de 2009, Middelhoff fundó en Londres la sociedad de inversión BLM (Berger Lahnstein Middelhoff & Partners LLP) con Roland Berger y Florian Lahnstein; Middelhoff se convirtió en su presidente. En septiembre de 2009, Alemania1 adquirió la mayor parte del fabricante de dispositivos de alimentación AEG Power Solutions. En 2010, Germany1 pasó a llamarse 3W Power Holdings, la sede de la empresa se trasladó del paraíso fiscal británico de Guernsey a Luxemburgo y Middelhoff fue elegido miembro del consejo de administración.
En 2010, esta empresa se dividió en dos empresas jurídica y económicamente independientes: Pulse Capital Partners LLC en Nueva York con Thomas Middelhoff como socio director y RiverRock European Capital Partners LLP en Londres. Pulse Capital Partners se hizo cargo de las actividades de fondos de cobertura de Berger Lahnstein Middelhoff & Partners. El inicio oficial de sus actividades tuvo lugar en marzo de 2011. La empresa se especializa en asesorar a los inversores en la selección de fondos de cobertura y la estructuración de carteras. Middelhoff fue uno de los tres socios directores. En 2013, Middelhoff anunció que había asumido un nuevo cargo como director y socio en la empresa de medios de Hong Kong BT Capital.
Middelhoff escribió su autobiografía A 115 - La caída , que se publicó en septiembre de 2017. El 20 de octubre de 2017, el Tribunal Regional de Stuttgart concedió una orden judicial a la revista de noticias Der Spiegel , por lo que el libro en su versión original escrito por Middelhoff no podía ya no se venderá. Middelhoff afirmó en el libro que los editores de Der Spiegel habían investigado incorrectamente, ocultado hechos y confiado en fuentes dudosas. [19] El libro se ha publicado posteriormente en una edición posterior y en una versión de bolsillo y contiene un epílogo de Bernd Schünemann, uno de los principales juristas que examinó críticamente los procesos judiciales a los que fue sometido Middelhoff. [20]
El 23 de noviembre de 2017 se emitió en WDR el documental People Up Close: Thomas Middelhoff – Crash of a Top Manager . WDR detuvo la transmisión tres días antes de la fecha prevista después de enterarse de que el productor había llegado a un acuerdo con Middelhoff para mostrarle la película antes de su emisión pública. [21] La productora vendió posteriormente los derechos a OMR. Este último produjo una película de poco menos de 60 minutos que se publicó en YouTube y que desde entonces ha recibido alrededor de 700.000 visitas. [22] [23]
El 20 de agosto de 2019 se publicó su segundo libro, Schuldig , que entró en la lista de libros más vendidos del Spiegel. [24] [25]
En octubre de 2020, publicó su libro ¿Futuro perdido? Por qué Alemania se perdió la digitalización. Y cómo la crisis nos ayuda a establecer conexiones, se publicó, escrito por Middelhoff junto con el empresario Cornelius Boersch. El libro aborda posibles lecciones de la pandemia de COVID-19 y la crisis económica resultante en 2020 para la digitalización.
Hintergrund ist unter anderem ein Sonderbonus, der am 11. Mai 1953 geborene Middelhoff bei seinem Ausscheiden im Jahr 2009 erhalten hatte.[Una de las razones de esto es una bonificación especial que Middelhoff, que nació el 11 de mayo de 1953, recibió cuando dejó la empresa en 2009.]
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